Kerstliederen worden rituele kerstliederen genoemd, uitgevoerd door kinderen of volwassenen, vaak gekleed in ongewone kostuums - binnenstebuiten gekeerde bontjassen en dierenmaskers. Aanvankelijk waren de kerstliederen heidens, geleidelijk verschenen christelijke gezangen.
Soorten kerstliederen
Alle bestaande kerstliederen kunnen worden onderverdeeld in de zogenaamde "christelijke" (kerst) en "zaaiende" (heidense). De eerste omvatten de gebruikelijke voor vele kerstliederen gewijd aan de geboorte van Christus. De laatste zijn ouder, ze zijn direct gerelateerd aan de heidense vruchtbaarheidscultus. Hun belangrijkste inhoud is de wensen van welzijn en een rijke oogst. In feite waren heidense kerstliederen een beroep op de beschermgoden van de vruchtbaarheid. Onder de goden tot wie de carrollers zich richtten, bevinden zich de namen van Avsen, Tausen, enz.
De inhoud van rituele liederen en de traditie van caroling
De gewoonte om kerstliederen te zingen op de dagen van Kerstmis en Kersttijd verscheen na de goedkeuring van het christendom in Rusland. Op het grondgebied van Rusland en Oekraïne zongen kinderen, volwassenen en jongeren in de oudheid kerstliederen, in groepen verdeeld op basis van hun leeftijd. Caroling begon onmiddellijk op de avond voor Kerstmis en eindigde pas aan de vooravond van Driekoningen. De eigenaren van de huizen, waar de kerstliederen kwamen, beloonden ze royaal met lekkernijen.
Veel kerstliederen van oude agrarische oorsprong waren bedoeld om de eigenaar van het huis en zijn familie te verheerlijken, om zich tot hen te wenden met wensen van een genereuze oogst en gezinswelzijn. De bron van de liedbeelden waren de economische zorgen van de boeren en de landelijke natuur. Tegelijkertijd was het echte leven in kerstliederen in wezen geïdealiseerd. Naast het beschrijven van het dorpsleven, reproduceerden ze de foto's van het leven van de hogere landgoederen: prinsen, jongens en kooplieden.
De plots van veel liedjes zijn gebaseerd op een combinatie van bijbelse en agrarische motieven. In een van hen, die in verschillende versies bestaat, werd bijvoorbeeld verteld hoe Christus gewassen zaait, en de Moeder van God en Sint-Pieter helpen hem.
De christenen liepen met een papieren kerstster, die de aanbidding van de wijzen aan het kindje Christus symboliseerde. Tegelijkertijd vertelden de liederen die ze zongen over de gebeurtenissen van die prachtige nacht, die werd gekenmerkt door de komst van de Heiland in de wereld. Nikolai Gogol gaf een levendige en fantasierijke beschrijving van caroling in zijn prachtige verhaal "The Night Before Christmas".
In het moderne Rusland is de traditie van het uitvoeren van kerstliederen praktisch verdwenen. In de dorpen is dit prachtige oude gebruik al lang in de vergetelheid geraakt, in de steden wordt het alleen in theatrale vorm nieuw leven ingeblazen. Het is het best bewaard gebleven in de Oekraïense Karpaten, waar bijna de hele bevolking nog met Kerstmis bidt.
