De verkiezing van de president van de Verenigde Staten is een procedure in meerdere fasen en enigszins verwarrend in de ogen van een buitenstaander. De hoofdstemming vindt om de 4 jaar plaats en is gepland op dezelfde dag - de eerste dinsdag in november. Op deze dag krijgen burgers de keuze uit meerdere kandidatenparen (voorzitter + vicevoorzitter). Maar formeel is dit nog niet de eindstemming, bovendien worden er een aantal voorlopige stemmingen aan voorafgegaan, bedoeld om het aantal potentiële kandidaten te verkleinen.
Formeel stemmen burgers bij de hoofdstemming niet op een specifieke potentiële president, maar op een groep mensen ("kiezers") die instructies krijgen van hun staat om op een bepaalde manier te stemmen in het kiescollege. Het aantal van dergelijke kiezers uit elke staat wordt bepaald door het aantal zetels dat eraan is toegewezen in beide huizen van het Amerikaanse Congres. Ongeacht hoeveel procent een bepaalde president en zijn plaatsvervanger bij de stemming hebben gekregen, alle kiezers van die staat zijn verplicht om alleen op de winnaar te stemmen. Elke partij die een presidentskandidaat nomineert, bereidt daarom zijn eigen kiezerslijst voor.
Nu is het aantal van deze vertrouwde mensen dat het kiescollege moet betreden 538, dus om de tandem van toekomstige leiders van het land te winnen, moeten 270 van hen stemmen. Het college komt op 17 december bijeen om de president te kiezen en de resultaten worden op 7 januari berekend. Maar beide acties zullen niet meer zijn dan een formaliteit - bijna 3 maanden eerder zal al bekend zijn wie op wie moet stemmen.
De procedure voor het voordragen van presidentskandidaten van partijen in de Verenigde Staten is ook gefaseerd en begint ongeveer anderhalf jaar voor de hoofdverkiezingen. Ten eerste houden partijen in elke staat voorverkiezingen - "voorverkiezingen". Over hen stemmen gewone leden om hun vertegenwoordigers te bepalen op de regionale partijconferentie, waar op hun beurt de afgevaardigden naar de nationale conferentie van deze partij zullen worden bepaald. En daar stemmen de afgevaardigden op een van de kandidaten.
Elk van deze stappen houdt in dat de gekozen afgevaardigden op een specifieke kandidaat moeten stemmen. Daarom blijkt dat, ondanks de complexiteit van de procedure, in het allerlaagste stadium het toekomstige staatshoofd wordt bepaald. Maar formeel wordt een kandidaat-kandidaat alleen door twee derde van de stemmen te behalen op een nationale conferentie, de enige kandidaat van de partij voor het presidentschap. En hij bepaalt zelf de kandidatuur van de toekomstige vice-president - deze operatie tot nu toe zonder een ander stemproces op meerdere niveaus.
