Yuri Leonov is een legendarische hockeyspeler die speelde voor Dynamo Moskou, CSKA Moskou, Avangard, winnaar van de Golden Slam. Nu blijft hij werken als coachende functie, bereidt KHL-teams voor.
De biografie van Yuri Leonov is een zeldzaam voorbeeld van toewijding en loyaliteit aan één zaak. Zelfs in zijn jeugd koos hij zijn pad en blijft, ondanks de veranderingen in het leven en de moeilijkheden, haar vandaag trouw. Zelfs blessures weerhielden hem er niet van om kampioenschappen te winnen - hij liet zijn team nooit in de steek.
Jeugd en eerste elftal
Yuri werd geboren op 28 april 1963 in Ust-Kamenogorsk, een stad in het zuidoosten van Kazachstan. Hij begon met hockeyen op hetzelfde moment dat hij naar de eerste klas ging - op 7-jarige leeftijd. Hij had veel geluk met een coach, die Yuri Pavlovich Tarkhov bleek te zijn. Onder zijn leiding zijn vele uitstekende atleten gevormd. In hetzelfde team met Yura Leonov beheersten centrale spits Alexander Dmitriev en Igor Belyaevsky de basis van hockey. Natuurlijk droomden de jongens ervan om in de legendarische club "Torpedo" te komen en vochten voor de overwinning op het ijs zonder kortingen en gebreken, spelend voor hun favoriete team.
Na zijn afstuderen aan de Jeugdsportschool, slaagde de 17-jarige Yuri Leonov erin om "Enbek" binnen te komen. In de jaren 80 bestond de alma-Ata-club uit de leerlingen van "Torpedo", getalenteerd en hardwerkend. De club stond onder leiding van Yuri Baulina, die al snel de jongens van de tweede vakbondscompetitie naar de eerste leidde. De jonge Leonov bezat uitstekende neigingen en vaardigheden als aanvaller. Hij zag het veld perfect, trefzeker en maakte onmerkbare slagen, wist de tegenstander weg te halen zodat er niets te klagen viel. Gedurende 3 seizoenen scoorde hij 110 goals - een solide aantal voor een jonge atleet.
Transfer naar Dynamo Moskou
Yuri Leonov maakte een grote stap voorwaarts toen hij in 1983 overstapte naar de beroemde Moskouse Dynamo. Een jaar later werd hij uitgenodigd voor het nationale team van de USSR, waar hij met succes debuteerde als spits. In 1985 blesseerde hij zijn hand en het eerste wereldkampioenschap waarin hij zijn spel wist te laten zien, vond plaats in 1990. Yuri bracht het team gouden medailles. Dit seizoen is een mijlpaal geworden voor blauw en wit - voor het eerst in vele jaren verdreven ze CSKA en wonnen ze het USSR-kampioenschap.
Yuri Leonov speelde 11 seizoenen voor Dynamo, speelde 409 wedstrijden en werd echt beroemd. Hij won 8 medailles van de USSR en Russische kampioenschappen en scoorde ook 128 goals:
- 2 goud;
- 4 zilver;
- 2 bronzen.
Yuri Leonov wijdde al zijn tijd aan training, bij elke wedstrijd gaf hij het beste. Het natuurlijke resultaat van zijn inspanningen waren onderscheidingen. In 1995 ontving hij de "Golden Helmet" als de beste hockeyspeler in het kampioenschap, en de volgende 1996 - won de "Golden Stick".
Yuri werd vaak uitgenodigd voor het nationale team van de USSR, waar hij een belangrijke bijdrage leverde aan de geschiedenis van overwinningen. Leonov speelde 32 wedstrijden en scoorde 5 doelpunten. Hij speelde nog 10 wedstrijden voor het Russische nationale team. De getalenteerde spits ontving drie keer de prijzen van de Izvestia-krant als winnaar van het toernooi, zijn carrière als atleet werd in 1990 bekroond met de titel van wereldkampioen. Met zijn deelname werd het tweede nationale team van de USSR twee keer de winnaar van toernooien en ontving hij de prestigieuze prijs van de krant Leningradskaya Pravda.
Buitenlandse "tour"
In de moeilijke jaren 90 probeerde Yuri Leonov, zoals velen, een carrière in het buitenland te beginnen. In 1991 begon hij te spelen voor de Zwitserse club Ambri-Piotta. Als onderdeel van dit team scoorde hij 52 goals. Yuri was uitgenodigd door de Noorse club Storhamar Dragons, waarvoor 37 doelpunten werden gescoord. In deze jaren werd hij twee keer kampioen van Noorwegen - in 1997 en 2000. Dan was er de Sloveense club Triglav (37 treffers in het doel), de Italiaanse Milan Devils.
De jaren negentig waren controversieel. Leonov heeft al die jaren niet in het buitenland doorgebracht. In 1993 keerde hij weer terug naar Dynamo en speelde hij voor de nationale ploeg. In 1999 speelde hij 16 wedstrijden voor het Avangard-team, waarbij hij in totaal 18 strafminuten ontving. In hetzelfde seizoen behaalde hij de derde plaats op het podium van de Continental Cup 1999.
Yuri Leonov beëindigde zijn sportcarrière opnieuw in Rusland in 2002. Hij verliet de sport niet - hij stapte over op coaching.
over coaching
Van 2002 tot 2005 was Yuri Leonov coach op de sportschool van zijn geboorteland Dynamo. In 2005 ontving hij de titel van geëerd Master of Sports of Russia. Het jaar daarop, in november, stapte hij over naar SKA St. Petersburg en werd toen assistent op het hoofdkantoor van Barry Smith. Dit is een bekende Amerikaanse hockeymanager, voormalig coach, die in die jaren werd uitgenodigd om in de noordelijke hoofdstad te werken.
In 2008 werd Yuri Vladimirovich in augustus de hoofdcoach van de hockeyclub van de marine van St. Petersburg en bleef dat tot juni 2012. De club speelde met succes in de Higher Hockey League. Daarna werkte Leonov twee jaar bij Vityaz Podolsk, dat in de KHL speelde, en verhuisde in 2014 naar Amur (Khabarovsk, KHL).
De Continental Hockey League is het toppunt van erkenning als coach. De competitie werd opgericht in 2008 en omvatte aanvankelijk 24 clubs. De hoofdprijs van het KHL-toernooi is de Gagarin Cup. Het brengt teams uit bijna een dozijn landen samen:
- Rusland;
- Wit-Rusland;
- Letland;
- Kazachstan;
- China;
- Slovenië;
- Finland.
Journalisten weten niets van het persoonlijke leven van de coach. Hij geeft graag commentaar op wedstrijden, geeft interviews op persconferenties, maar spreekt alleen over het werk van de spelers, over de gescoorde doelpunten, over de vooruitzichten van de teams. De leerling van de "old school" deelt nooit intieme details van zijn eigen leven en praat niet over zijn familie.
Prestaties van Yuri Vladimirovich Leonov
- Wereldkampioen 1990
- Drievoudig winnaar van toernooien voor de prijzen van de Izvestia-krant - 1984, 1994, 1995.
- Derde medaillewinnaar van de Karjala Cup 1997
- USSR-kampioen 1990, 1991
- Zilveren medaillewinnaar van het USSR-kampioenschap 1985, 1986, 1987
- Bronzen medaillewinnaar van het USSR Championship 1988
- Zilveren medaillewinnaar van het Russische kampioenschap (MHL) 1996
- Winnaar JHL Cup 1996
- Winnaar Spengler Cup 1983
- Drievoudig bekerwinnaar van Berlijn 1986, 1987, 1996
- Finalist van de Europacup 1991
- Finalist Euroleague 1998
- Winnaar van de Golden Stick Prize 1996
- Winnaar van de Gouden Helm 1995
- Kampioen van Noorwegen 1997, 2000
