Al tijdens zijn leven werd Leonid Leonov als een klassieker beschouwd - zijn werken waren zo fundamenteel en diep. Hij beschreef een socialistische samenleving vanaf de tijd van de Oktoberrevolutie tot de naoorlogse periode; tegelijkertijd probeerde de schrijver de bewegingen van de menselijke ziel en de gedachten van de mensen die het socialisme opbouwden te begrijpen.
Biografie
Leonid Maksimovich Leonov werd in 1899 in Moskou geboren. Zijn vader was een beroemde dichter van zijn tijd en schreef onder het pseudoniem "Wretched". Hij kwam oorspronkelijk uit de regio Kaluga, maar toen hij naar de hoofdstad verhuisde, slaagde hij erin zijn eigen uitgeverij op te richten en vervolgens een boekhandel. Hij was een redelijk vermogende ondernemer, maar hij zag al het onrecht van de samenleving en schreef over dit onderwerp. Hiervoor werd hij vele malen gearresteerd en vervolgens verbannen naar Archangelsk.
Hij werd gedwongen te vertrekken, maar het gezin bleef in Moskou. Daarom werd Leonid opgevoed door zijn grootvader Leon Leonidovich. Hij hield van spirituele en oude Russische literatuur, en hij en zijn kleinzoon brachten vele uren door met het lezen van boeken.
Leonid ontving zijn opleiding aan het derde gymnasium in Moskou. Als student begon hij zijn eerste gedichten en verhalen te schrijven. Toen hij op vakantie ging naar zijn vader in Archangelsk, verdween hij vaak op zijn werk, in de redactie van de krant "Northern Morning". Later hielp zijn vader hem om zijn essays en andere schrijfervaringen in deze krant te publiceren. Zelfs de eerste werken van Leonid waren erg sterk, en Leonov Sr. kon er trots op zijn dat zulke dingen door zijn zoon waren geschreven.
Eerste penpogingen
Binnen de muren van het gymnasium probeerde Leonid zichzelf in verschillende genres: hij schreef poëzie, sprookjes, verhalen. En na zijn afstuderen ging hij naar zijn vader in Archangelsk. Daar werkte hij voor zijn krant en de krant "Severny Day". In die tijd ontmoette hij de geweldige noordelijke schrijver Boris Shergin en andere culturele mensen. Ze hielpen hem een nog diepere Russische cultuur en noordelijke tradities te begrijpen.
In het noorden realiseerde Leonov zich dat hij verder moest studeren en ging naar de universiteit van Moskou. Hij maakte zijn studie echter niet af - in 1920 bood hij zich vrijwillig aan om tegen blanken te vechten. Hij was zowel een artillerist als een militaire commandant, uiteindelijk werd hij toegelaten tot de redactie van de "Rode Krijger". Op dat moment schreef hij zijn essays onder het pseudoniem "Lapot". In 1921 verliet hij de militaire dienst om terug te keren naar de hoofdstad en serieuze werken te gaan schrijven.
De eerste schrijfervaringen werden zeer gewaardeerd door de beroemde Maxim Gorky. Hij zei dat de toekomst van een beroemde schrijver op Leonov wacht. Critici vergeleken de eerste werken van de jonge schrijver met de stijl van Dostojevski, die ook erg vleiend was. De algemene sfeer van de werken van Leonid Maksimovich was echter nog niet zo somber als die van de grote klassieker.
Schrijfcarrière
Vooral zijn roman Badgers (1924) werd zeer gewaardeerd, hoewel Leonov in die jaren werd beschouwd als een aspirant-schrijver. In de roman beschreef de auteur de opstand van boeren die het niet eens waren met het Sovjetregime dat plaatsvond in het begin van de jaren twintig van de twintigste eeuw. Hij onderzocht in detail zowel de acties van de autoriteiten tegen deze klasse van de bevolking, als de vijandigheid van de boeren zelf jegens de stadsbewoners. Gevoed door bepaalde elementen die vijandig stonden tegenover het Sovjetregime, raakten mensen besmet met afgunst, haat, en een ongebreidelde massa veroorzaakte een rel. Tegelijkertijd gaf Leonov de rebellen niet de schuld: hij begreep dat ze vanwege hun analfabetisme het wereldwijde historische proces dat in het land plaatsvond niet begrepen, daarom kwamen ze in opstand.
In 1927 schreef Lenov de roman "The Thief", waarin hij zichzelf toonde als een subtiele kenner van de menselijke psyche. De held van de roman is een voormalige rode commissaris die tot de status van een crimineel is gezonken en zijn vroegere ideologie en heldere doelen heeft verloren. Hierin zag de auteur de tragedie van mensen die de machtstest niet konden overleven.
Onder de werken van Leonid Maksimovich zijn er romans die de arbeidsheldhaftigheid van het Sovjetvolk verheerlijken: dit zijn de romans "Sot" (1930), "The Road to the Ocean" (1931).
In de jaren dertig werd Leonov bekend als toneelschrijver. Zijn toneelstukken "Polovchanskie Sady" (1938), "Skutarevsky" (1934) en andere worden met groot succes uitgevoerd.
Tijdens de Grote Patriottische Oorlog werd Leonov, samen met andere schrijvers, geëvacueerd uit Moskou, maar hij reisde vaak naar de slagvelden om te beschrijven wat daar gebeurde. De kranten Izvestia en Pravda werden zijn werkplek.
Hij schreef veel over deze verschrikkelijke oorlog, maar zijn meest aangrijpende werken over een militair thema zijn de romans "Invasion" en "Lenushka". Daarin weerspiegelde hij alle heldhaftigheid van het Russische volk in een gevecht met vijanden die hun heilige vaderland durfden binnen te gaan. De persoonlijke tragedie van elke persoon werd hier ook weerspiegeld - de oorlog drong toen immers elk huis binnen, trok mensen uit het vredige leven en dwong hen hun eigen soort te doden.
Ik moet zeggen dat Leonov heel stoutmoedig schreef, zonder de werkelijkheid te verfraaien. Maar hij werd nooit gearresteerd, en er was geen enkele aanklacht tegen hem.
Toen hij de prijs voor zijn roman Invasie ontving, schonk hij deze in zijn geheel aan het Defensiefonds. En hiervoor ontving hij Stalins persoonlijke dankbaarheid.
Toegegeven, er is in zijn nalatenschap het toneelstuk "Sneeuwstorm", dat opvalt in zijn werk, omdat het feiten uit het persoonlijke leven van de schrijver raakt. Hier toonde hij de sfeer van achterdocht en wantrouwen die in de jaren dertig van de vorige eeuw in het land heerste, ten tijde van de repressie. De helden van het stuk zijn een emigrant en directeur van een Sovjet-onderneming. Bovendien werd de eerste positief beschreven en de tweede negatief. Het stuk werd bekritiseerd en vervolgens verboden als "lasterlijk en vervormende Sovjetrealiteit", maar er werden geen maatregelen tegen Leonov genomen.
Het belangrijkste werk van Leonov wordt beschouwd als de roman "The Pyramid", die hij vijfenveertig jaar lang schreef. Hier bestaat fictie naast de werkelijkheid, het mogelijke met het onmogelijke. En de schrijver zelf leek met deze roman zijn leven te hebben samengevat. Hij begreep waarschijnlijk welke bijdrage hij aan de Russische literatuur had geleverd.
De schrijver stierf in 1994 op vijfennegentigjarige leeftijd en werd begraven in Moskou.
