Situationele komedie of sitcom is een zeer populair televisiegenre. Dit genre heeft zijn eigen nogal strikte canons. Momenteel wordt een groot aantal sitcoms gefilmd in verschillende landen van de wereld.
Een oud komediegenre
We kunnen zeggen dat situationele komedie over het algemeen een heel oud genre is. Zelfs de oude Grieken en Romeinen schreven en voerden toneelstukken op waarin het effect van komischheid gebaseerd was op ongelooflijke toevalligheden en veronderstellingen. Sitcom in de moderne zin is ontstaan in de jaren twintig van de twintigste eeuw op de radio. Halverwege de jaren twintig werd in Chicago de show Sam & Harry uitgezonden, die was gebaseerd op een reeks humoristische strips. Een paar jaar later lanceerde CBS radio de sitcom Amos & Andy, die werd uitgeroepen tot een van de beste comedyshows van de jaren twintig en dertig. De term sitcom zelf verscheen pas begin jaren vijftig, dankzij de geweldige show I love Lucy. Deze show gaat over een jonge en mooie, maar totaal ongetalenteerde huisvrouw die niet van rondhangen houdt, dus probeert ze in te breken in de showbusiness, haar eigen bedrijf te starten, enzovoort. Heldere charismatische personages en grappige plotbewegingen maakten deze show tot een van de meest populaire in de twintigste eeuw.
Vorming en wijziging van sitcom-normen
De traditionele duur van een sitcom-serie is dertig minuten (waarvan acht minuten reclame en tweeëntwintig van de eigenlijke show). Vaste personages veranderen bijna nooit, binnen het kader van één aflevering begint en eindigt de verhaallijn veilig, en in de meeste gevallen, in volgende afleveringen, hebben de gebeurtenissen van de vorige geen invloed en worden ze zelfs niet genoemd. High-budget sitcoms worden gefilmd voor een live publiek (voor het eerst gebruikt in I love Lucy), en het is deze omstandigheid die "verantwoordelijk" is voor het lachen. Sitcoms met een beperkt budget verwerven deze lach vaak ex post door een opgenomen lach toe te voegen. Moderne sitcoms weigeren dit gelach vaak, waardoor het publiek voor zichzelf grappige momenten kan kiezen en er adequaat op kan reageren. Het meest opvallende voorbeeld van deze "slimme" aanpak is de Scrubs-serie of "Clinic". Deze serie toont op komische wijze het leven van stagiaires in een openbare kliniek in Amerika. Onderweg raken de auteurs van deze serie ook serieuze morele en ethische onderwerpen.
Typische sitcom-plots zijn gebaseerd op het gedrag van de personages in een onbekende omgeving. Grappige Lucy van I love Lucy zag er in de meeste situaties belachelijk uit en handelde op de minst logische manier, wat haar zoveel succes opleverde. Het contrast van personages, de parodie op sociale normen, het groteske - dit alles diende als basis voor de creatie van een indrukwekkend aantal comedyseries.
