David Byron is een Britse muzikant, songwriter en zanger van de legendarische rockband Uriah Heep. De zanger leefde een heel kort maar helder leven. Ondanks het feit dat hij stierf aan een ernstige vorm van alcoholisme, zal hij voor liefhebbers van rockmuziek voor altijd een geniale muzikant blijven met sterke en expressieve zang.
Het begin van het creatieve pad
David Byron (de echte naam van de muzikant is David Garrick) werd geboren op 29 januari 1947 in het kleine handelsstadje Epping (Groot-Brittannië). De hele familie van David was erg muzikaal. Zijn moeder was zangeres in een jazzband en David begon zelf te zingen toen hij vijf jaar oud was.
Toen Byron 16 jaar oud was, bood een lokale muziekgroep de jongeman een baan aan. Hij trad slechts één keer met hem op en verhuisde toen naar een team genaamd "The Stalkers". In dit collectief werd de solist ontslagen en na de eerste auditie werd David toegelaten tot het team.
Na een tijdje vormden David Byron en Mick Box (gitarist van "The Stalkers") hun eigen groep, die "Spice" werd genoemd. Het bestond uit bassist Paul Newton en drummer Alex Napier. De band toerde veel, de muzikanten kregen een contract en brachten hun single "What About The Music / In Love" uit. Tijdens deze periode veranderde David Garrick plotseling en zonder uitleg zijn naam in David Byron.
Muzikale carrière bij "Uriah Heep"
De groep "Spice" won geleidelijk aan populariteit en gaf regelmatig concerten in clubs. Grote veranderingen ten goede vonden plaats toen manager en producer Jerry Bron eind 1969 het team vervoegde. Op advies van Bron werd toetsenist Ken Hansley (voorheen van The Gods and Toe Fat) in 1970 bij Spice aangeworven. Ken Hansley bleek een innovatieve muzikant te zijn, zeer gepassioneerd over het vormgeven van een nieuw geluid op de manier van de band. Dit gegeven had een enorme impact op de verdere ontwikkeling van het team. De band werd omgedoopt tot "Uriah Heep" en de muzikanten begonnen hun eigen unieke stijl van hardrock te creëren. Ze verwerkten elementen van jazz, progressieve art rock en heavy metal in hun muziek.
Het belangrijkste verschil in hun stijl was de originele achtergrondzang en de geweldige vocale vaardigheden van David Byron. Deze muzikale experimenten van de groep speelden een belangrijke rol in de ontwikkeling van rockmuziek in het algemeen. Mensen begonnen naar "Uriah Heep" te luisteren: eerst wonnen de muzikanten aan populariteit in Duitsland, later in Groot-Brittannië en Amerika.
Het eerste album "Uriah Heep" "Very 'eavy … Very' umble" werd in de zomer van 1970 in Amerika uitgebracht. De plaat werd terughoudend geaccepteerd door muziekcritici, ze hoorden er alleen de "zwaarte" van hardrock in, zonder het belangrijkste te begrijpen - de toevoeging van elementen van folk, jazz en symfonische muziek. Later werd deze schijf gelijkgesteld met de cultalbums "In Rock" van de groep "Deep Purple" en "Paranoid" van de groep "Black Sabbath". De belangrijkste composities voor het album werden gecomponeerd door Box en Byron. Het meest spectaculaire werk was het nummer "Gypsy".
Tijdens deze periode ontstond de creatieve eenheid van Box-Byron-Hansley en begon zich te vormen. De beste uitdrukking van deze muzikale unie kwam met de release van hun tweede album, Salisbury. Op deze schijf was Ken Hansley de auteur van de helft van de composities en co-auteur van de tweede helft.
In 1971 nam Uriah Heep hun derde cd Look at Yourself op. Het titelnummer op het album was "July Morning", dat meteen een hit werd in West-Europa. Het nummer is oorspronkelijk geschreven door David Byron en Ken Hensley. Aanvankelijk bestond de compositie uit drie fragmenten in C mineur. Na veel arrangementen en correcties werden deze drie passages het intro, couplet en refrein van "July Morning".
Volgens de observaties van muziekcritici toonde Look at Yourself een zeldzame combinatie van heavy metal en progressieve rockstijlen, en ongetwijfeld de buitengewone vocale bekwaamheid van David Byron, wiens stem jarenlang de standaard is geworden voor andere vocalisten om te evenaren.
solo creativiteit
In 1975 bracht Byron zijn eerste soloalbum uit, Take No Prisoners. Naast gastmuzikanten namen Ken Hansley, Mick Box en Lee Kerslake deel aan zijn opname.
Het album was niet commercieel succesvol en was in veel opzichten vergelijkbaar met "Uriah Heep". Een van de composities van het album, "Man Full Of Yesterdays", was opgedragen aan de bassist van "Uriah Heep" - Gary Thane. Gary had ernstige problemen met drugsverslaving en stierf nadat het album was uitgebracht. Veel muziekkenners merkten later op dat David zichzelf in de nabije toekomst in deze compositie zag.
In 1976 had David Byron ernstige alcoholproblemen. In dit opzicht begon zijn relatie met de muzikanten van "Uriah Heep" te verslechteren. Als gevolg hiervan werd de muzikant aan het einde van de volgende tour in de zomer van 1976 uit de groep ontslagen.
Alle volgende solisten van "Uriah Heep" verwachtten constante vergelijkingen met Byron, die steeds meer de buitengewone vocale capaciteiten van de muzikant zouden bewijzen.
Nadat hij Uriah Heep had verlaten, vormde David samen met gitaristen Clem Clemson en Jeff Britton zijn eigen band, Rough Diamond. De groep had niet veel succes en het album "On the Rocks" dat door het collectief werd uitgebracht, werd de laatste schijf van David Byron.
Dood
De problemen van de muzikant met alcoholisme verergerden steeds meer. Er waren verschillende verstoorde concerten, bij één daarvan verloor Byron het bewustzijn zodra hij het podium betrad.
Op 28 februari 1985 werd de muzikant dood aangetroffen in zijn eigen appartement. Hij stierf niet aan alcohol, zoals velen dachten, maar aan een hartaanval. In die tijd stopte David met drinken. Na autopsie werd geen alcohol in zijn bloed gevonden, maar zijn lever was volledig vernietigd.
Priveleven
David Byron ontmoette zijn liefde in 1970. Gabriella Liman was slechts 15 jaar oud en hij was 23 jaar oud. Het meisje werkte als fotomodel op een rockfestival waar David optrad. Nadat ze elkaar hadden ontmoet, begonnen ze te corresponderen, al snel groeide het uit tot een serieuze relatie en liefde. Ze trouwden op 28 januari 1977, toen Gabriella meerderjarig werd. De muzikant droeg het nummer "Spider Woman" op aan zijn geliefde vrouw.
