De Zimbabwaanse tennisspeelster Kara Black heeft tijdens haar carrière vele spraakmakende en prestigieuze titels en prijzen gewonnen. Van jongs af aan heeft haar liefde voor tennis geleid tot een mooie toekomst in de sportwereld.
Biografie
De toekomstige populaire tennisser werd geboren op 17 februari 1979 in Salisbury, Zuid-Rhodesië. Deze stad, de hoofdstad van Zimbabwe, heet sinds 1982 Harare.
In het gezin van Velia en Don Black was Kara het derde kind. Haar twee oudere broers, Byron en Wayne, speelden ook professioneel tennis, maar hebben hun sportcarrière nu verlaten. Kara's moeder werkte lange tijd als lerares en haar vader, al overleden, was een amateurtennisser. Hij vloog onder de vlag van Rhodesië en bereikte tweemaal de derde ronde op Wimbledon.
Het was zijn liefde voor tennis die werd doorgegeven aan kinderen en bepalend werd bij de keuze voor een toekomstig beroep. De familie Black bezat een avocadoplantage waar Don grasvelden aanlegde voor de kinderen. Kara gaf toe dat ze nog steeds haar favoriete rechtbanken zijn.
Volgens Kara zijn haar belangrijkste eigenschappen opgewektheid, ontspanning en bewegingsvrijheid.
Carrière
De Zimbabwaanse tennisser droeg in verschillende jaren de titel van het eerste racket van de wereld in het dubbelspel, de finalisten van 7 Grand Slam-toernooien; was de winnaar van 10 Grand Slam-toernooien (de helft in het dubbelspel, de andere helft in de mix), drievoudig winnaar van het laatste WTA-toernooi in het dubbelspel (2007, 2008, 2014) en winnaar van 61 WTA-toernooien.
Junior carrière
Kara Black maakte haar debuut in 1992 en won het Ghana Junior Championship in het enkel- en dubbelspel. Dan begint ze ervaring op te doen in secundaire competities. In 1994 had ze al genoeg rating om deel te nemen aan het junior Grand Slam-toernooi.
De volgende stap is deelname in 1997 aan de wedstrijden van de tweede - derde categorie in Zuid-Amerika. Dit wordt gevolgd door een overwinning in de Astrid Bowl, een verlies in de finale van Roland Garros voor het toekomstige eerste racket van de wereld, Justine Henin, en een overwinning in het volgende Grand Slam-toernooi. In dezelfde herfst bereikt Kara Black opnieuw de Grand Slam-finale en wint opnieuw. Tot het einde van het jaar boekte ze de overwinning in het toernooi in Mexico en de halve finale van de Orange Bowl. Hierdoor kan ze 1997 eindigen in de status van het eerste racket van de wereldranglijst voor junioren in het enkelspel.
De paarcarrière van de tennisser was net zo succesvol. Kara Black en de Poolse Alexandra Olsha wonnen het toernooi van 1995 in België, waarna ze met de Braziliaanse Miriam D'Agostini de halve finale van Roland Garros bereikte. Eind 1996 begon ze haar samenwerking met de Kazachse Irina Selyutina en al in 1997 won het duo 17 wedstrijden op rij.
Het einde van de juniorencarrière van de Zimbabwaanse tennisser vindt plaats in de Orange Bowl, waar het duet samen met Selutina de halve finale bereikte.
Carrière in volwassen tour
De eerste ervaring op kleine wedstrijden in zijn geboorteland Harare was niet succesvol. Maar al in het tweede toernooi wint Kara Black. Tegen 1996 begint de jonge atleet geleidelijk deel te nemen aan wedstrijden buiten Afrika, aanvankelijk onbeduidend, geleidelijk ervaring op te doen en haar eigen beoordeling te verhogen.
Na een reeks overwinningen op toernooien in Brazilië eind 1996, is Kara Black een van de vierhonderd sterkste singles ter wereld. En al in januari-februari, na een succesvol optreden op ITF-toernooien, stijgt de atleet in de ranglijst en wordt opgenomen in de Top250-lijst van de singles-rating, maar al in november is ze stevig verankerd in de Top200.
Hierdoor kan de Zimbabwaanse haar debuut maken op de Grand Slam-wedstrijden onder volwassen deelnemers in 1998, maar Black stopt een stap verwijderd van het betreden van de basis en verliest van de Canadese Yana Needli. In hetzelfde jaar neemt ze deel aan de WTA, Roland Garros, waardoor ze de rating kan herstellen en kan deelnemen aan het Franse Grand Slam-toernooi, ten slotte om naar de basis te gaan en haar eerste grote overwinning te behalen. Dit duwt haar rating opnieuw omhoog, waardoor ze voet aan de grond krijgt in de Top 100.
In augustus, na de WTA in Boston en de ITF in de Bronx, komt Kara Black als 52e racket ter wereld naar de US Open. Tot het einde van het jaar verbetert ze dit resultaat en eindigt het in de status van 44 rackets.
In 1999 werden Karu en Wayne uitgenodigd voor het nationale team van Zimbabwe voor het Holman Cup-seizoen. Broer en zus verliezen alle enkelrondes en winnen er één in het gemengd dubbelspel.
Dit jaar organiseert Kara veel toernooien om de reeds behaalde resultaten te consolideren, maar als gevolg daarvan zakt ze naar de 57e plaats op de wereldranglijst.
In 2003 werd Kara Black geconsolideerd in singles in de status van de middelste boer van de eerste honderd van de rating, maar in de daaropvolgende jaren werd het steeds meer achtervolgd door mislukkingen en verliezen. In 2006 werd de situatie erger en daalde de rating tot de 357e regel. De Zimbabwaan verbeterde het iets en had tegen het einde van het jaar vaste voet aan de grond in de Rambler's Top100. Daarna verscheen de Zimbabwaan slechts af en toe in de singles-toernooien.
Haar verdere carrière was nauw verbonden met het dubbelspel, waarvan de resultaten van jaar tot jaar alleen maar verbeterden.
Het meest memorabele moment van haar sportbiografie Kara Black overweegt het winnen van de junior Wimbledon.
Priveleven
Er is heel weinig bekend over het privéleven van de beroemde atleet. Zij en haar familie beschermen hun familie zorgvuldig tegen indringers van buitenaf. De roddelbladen weten dat Kara Black op 2 december 2006 trouwde met haar fitnesstrainer Brett Stephens, en op 26 april 2012 kreeg het paar een zoon, Lachlan Alexander Stephens.
Zimbabwaanse tennisser houdt van dieren. Ze heeft thuis drie katten, twee papegaaien en vijf honden.
