Anne Frank is een van de duizend joodse kinderen die zijn omgekomen tijdens de Holocaust van 1933-1945. Haar naam werd algemeen bekend na de publicatie van de aantekeningen van dit jonge meisje over het leven van de familie Frank in het door de nazi's bezette Nederland.
Het werk, getiteld Anne Frank's Diary, werd enkele jaren na haar dood uitgegeven door de vader van het meisje. Het boek werd later vertaald en gepubliceerd in meer dan 60 talen. Daarnaast heeft het tragische levensverhaal van Anna regisseurs over de hele wereld geïnspireerd om toneelstukken en films te maken die vertellen over de verschrikkelijke gebeurtenissen van die tijd.
Familie en jeugd
Anneliese Maria (Anna) Frank, zo klonk de naam van het meisje bij de geboorte, werd geboren op 12 juni 1929 in de Duitse stad Frankfurt in de familie van Otto Frank en Edith Frank - Hollender. Ze had een oudere zus, Margot.
De Franken waren een typisch liberaal-joodse familie van een rijke middenklasse die zich met succes assimileerde in een samenleving van mensen van verschillende nationaliteiten. Anna's vader, een voormalig militair officier, had een klein bedrijfje. Moeder deed het huishouden. Otto en Edith probeerden van kinds af aan hun dochters liefde voor lezen bij te brengen.
Het gebeurde echter zo dat de geboorte van Anna samenviel met het tijdperk van politieke chaos in Duitsland. In maart 1933 won de nazi-partij van Adolf Hitler de gemeenteraadsverkiezingen in Frankfurt. De partij stond bekend om haar radicale antisemitische opvattingen. De ouders van het meisje begonnen serieus na te denken over de veiligheid en toekomst van hun dochters.
Toen Hitler kanselier van Duitsland werd, verliet het gezin het land en verhuisde naar Amsterdam. De Franken vluchtten naar Nederland, vrezend voor hun leven. Ze behoorden tot de 300.000 Joden die tussen 1933 en 1939 uit nazi-Duitsland waren gevlucht.
Het huis waar Anne Frank van 1934 tot 1942 woonde Foto: Maksim / Wikimedia Commons
Ott Frank moest hard werken om de financiële situatie van zijn gezin te stabiliseren. Uiteindelijk vond hij werk bij Opekta Works en bleef hij zijn eigen bedrijf ontwikkelen.
Anna ging naar de Montessorischool. Gedurende deze jaren ontwikkelde ze een nieuwe passie: schrijven. Maar ondanks haar open en vriendelijke karakter deelde Anna haar opnames nooit, zelfs niet met vrienden.
Anne Franks Montessorischool Foto: Eyalreches / Wikimedia Commons
In mei 1940 viel nazi-Duitsland Nederland binnen. Er kwam abrupt een einde aan het leven dat de familie Frank in dit land wist op te bouwen. De vervolging van de Joden begon. Eerst werden beperkende en discriminerende wetten ingevoerd. Anna en haar zus werden gedwongen hun school te verlaten en hun studie aan het Joods Lyceum voort te zetten. En hun vader mocht geen zaken doen, wat de financiële situatie van het gezin ernstig aantastte.
Op haar dertiende verjaardag, 12 juni 1942, kreeg Anna een rood geblokt dagboek cadeau. Vrijwel direct begon ze aantekeningen te maken over haar dagelijks leven, over haar gedwongen ontsnapping uit Duitsland en het leven in Nederland.
Asiel leven
In juli 1942 kreeg Anna's oudere zus Margot een bericht dat ze zich moest melden in een nazi-werkkamp in Duitsland. Otto realiseerde zich dat het gezin in gevaar was en verborg zijn vrouw en dochters in een geïmproviseerde geheime schuilplaats achter zijn bedrijfsgebouw.
In deze moeilijke tijd werd Otto Frank bijgestaan door zijn medewerkers Viktor Kugler, Johannes Kleiman, Meep Gies en Elisabeth Foscale. Hermann van Pels, zijn vrouw Augusta en zoon Peter voegden zich al snel bij de familie Frank. Even later rekende tandarts Fritz Pfeffer met hen af.
In eerste instantie leek het Anna dat ze deel uitmaakte van een avontuur en schreef er enthousiast over in haar dagboek. Ze begon een jeugdliefde met Peter van Pels, die ze in haar aantekeningen noemde.
Na verloop van tijd verloor Anna haar vroegere optimisme en begon ze het leven in het asiel beu te worden. Niemand mocht naar buiten. Ze verloor echter niet de hoop dat het leven ooit weer normaal zou worden en dat het jonge meisje haar droom om schrijfster te worden zou kunnen waarmaken.
Arresteren
In 1944 verraadde een geheime informant een schuilplaats voor Joodse families. In augustus werden Franky, van Pelsy en Pfeffer gearresteerd en ondervraagd. En toen werden ze naar het concentratiekamp Auschwitz gestuurd, waar de mannen met geweld van de vrouwen werden gescheiden.
Anna, haar zus en moeder werden naar een vrouwenkamp gebracht waar ze zwaar handenarbeid moesten verrichten. Na enige tijd werden Anna en Margot gescheiden van hun moeder, die later in Auschwitz stierf. En de meisjes werden naar het concentratiekamp Bergen-Belsen gestuurd, waar de omstandigheden nog slechter waren door gebrek aan voedsel en gebrek aan sanitaire voorzieningen.
Dood en erfenis
In 1945 begon een tyfusepidemie in Bergen - Belsen. Hoewel de exacte doodsoorzaak van de zussen Frank onbekend is, wordt aangenomen dat zowel Margot als Anne ziek werden en ergens in februari of maart 1945 stierven aan een woedende infectie.
Otto Frank werd het enige familielid dat de genocide overleefde. Mip Guise, die Anna's dagboek afnam tijdens haar arrestatie, gaf het terug aan de vader van het meisje nadat Otto terug was in Amsterdam.
Na het lezen van de aantekeningen van zijn dochter realiseerde hij zich dat Anna erin was geslaagd een nauwkeurig en goed geschreven verslag te maken van de tijd dat ze moesten onderduiken. Otto Frank besloot het werk van Anna te publiceren.
Anne Frank standbeeld in Amsterdam Foto: Rossrs / Wikimedia Commons
Het dagboek van Anne Frank verscheen voor het eerst in het Nederlands in 1947 onder de titel "Het Achterhuis. Dagboekbrieven 14 juni 1942 - 1 augustus 1944". In 1952 werd het in het Engels vertaald en gepubliceerd als "Anne Frank: The Diary of a Young Girl". In de daaropvolgende jaren werd het boek vertaald in enkele tientallen andere talen en werd het een van de meest gelezen werken van de twintigste eeuw.
