Elsa Einstein is een nicht, een onschatbare assistent en trouwe metgezel van haar beroemde en geweldige echtgenoot, de natuurkundige Albert Einstein. Van 1910 tot het einde van haar dagen ondersteunde en inspireerde ze de wetenschapper tot nieuwe prestaties.
Biografie
Elsa Einstein werd geboren op 18 januari 1876 in het kleine Duitse stadje Hechingen. Ze kwam uit een zeer rijke familie. Elsa's vader, Rudolf Einstein, had een stoffenfabriek. Er is niets bekend over de activiteiten van haar moeder, Fanny Einstein (Koch).
Naast het meisje had het gezin nog twee kinderen. Ermina, Elsa's oudere zus, werd geboren in 1874. En in 1878 werd het jongste kind in het gezin, Paula, geboren.
Hechingen: uitzicht op de oude stad Foto: Muesse / Wikimedia Commons
De Einsteins bezochten München regelmatig, waar Elsa met haar neef Albert kon spelen. Ze brachten vaak tijd samen door totdat hij en zijn gezin naar Milaan verhuisden. Een tijdje gingen de neven uit elkaar.
Persoonlijk leven en carrière
In 1896 trouwde Elsa voor het eerst met een jonge man uit Berlijn. Haar man, Rudolf Max Leventhal, was textielhandelaar. In dit huwelijk kreeg het echtpaar drie kinderen. De oudere kinderen, dochters Eales en Margot, overleefden, en de jongste zoon stierf in 1903 als baby.
Elsa woonde in Hechingen met haar man en kinderen. In 1902 keerde Rudolph echter terug naar Berlijn en nam daar een baan. Elsa verbleef met haar kinderen in Hechingen. Misschien heeft de scheiding de familierelaties beïnvloed. Immers, op 11 mei 1908 scheidde het paar. Elsa en haar dochters verhuisden naar Berlijn en gingen naast haar ouders wonen.
Een paar jaar nadat ze het uitmaakte met haar man, werd Elsa Einstein een onschatbare assistent van haar geniale neef Albert Einstein. Ze kenden elkaar van kinds af aan en konden het opmerkelijk goed met elkaar vinden. De bijzonder hechte relatie van het paar begon rond 1912. Ondanks het feit dat Albert Einstein destijds getrouwd was met Mileva Maric, had hij een romantische correspondentie met Elsa. En in 1914 verhuisde hij naar Berlijn, waar zijn neef woonde.
Elsa Einstein met haar man
Foto: Underwood en Underwood / Wikimedia Commons
In 1917 werd Albert Einstein ernstig ziek. Elsa Einstein voedde de wetenschapper en was constant bij hem. Velen die dit paar persoonlijk kenden, waren opgetogen over de mate van toewijding van deze vrouw aan haar man. En twee jaar later, op 2 juni 1919, trouwden Albert en Elsa. Einstein werd zelfs de vader van Elsa's twee dochters. Later werd echter bekend dat hij helemaal geen vaderlijke gevoelens voor een van hen had.
Ilsa, de oudste dochter van Elsa Einstein en Max Leventhal, verleende secretariële diensten aan haar beroemde familielid. Het was toen dat hij doordrenkt was met tedere gevoelens voor een jong meisje. In een verzameling werken van Albert Einstein die na zijn dood naar Princeton University werd gestuurd, verscheen een brief waarin Ilse's voorstel werd beschreven. Het meisje daarentegen stemde alleen in met familierelaties en behandelde de wetenschapper als een vader. Al snel trouwden Albert en Elsa.
Toen Albert Einstein erkenning kreeg, en daarmee populariteit, begon hij veel tijd te besteden aan reizen. De wetenschapper werd uitgenodigd om tal van lezingen te geven en deel te nemen aan wetenschappelijke discussies. Elsa vergezelde haar man altijd. In 1921 reisden ze samen naar de Verenigde Staten, waar hij hielp geld in te zamelen voor zijn kleine thuisland in Palestina. In 1922 ontving Albert Einstein de Nobelprijs voor de theorie van het foto-elektrisch effect en "… ander werk op het gebied van theoretische fysica." En in deze prestatie van de wetenschapper werd de bijdrage van zijn vrouw getraceerd.
Elsa speelde een ondersteunende rol in zijn carrière en hielp de dagelijkse zaken van de wetenschapper te beheren. En zelfs toen Helen Dukas in 1928 als secretaresse werd aangenomen, bleef Elsa Einstein zorgvuldig de vrede van haar man bewaren. Als een onvermoeibare beschermer beschermde zij hem tegen ongewenste bezoekers en bezoekers.
Verhuizen naar Amerika
In de jaren dertig begon in Duitsland een actieve opkomst van de nazi-partij. De Einsteins, die tegen de oorlog waren en respect voor mensenrechten promootten, kregen het steeds moeilijker. In 1933 gingen Elsa en haar man op reis. Toen ze naar huis terugkeerden, hoorden ze van de huiszoeking in hun zomerhuis, die was uitgevoerd in opdracht van de autoriteiten. Al snel werd het eigendom van de Einsteins in beslag genomen. Het echtpaar realiseerde zich dat ze niet langer in Duitsland konden wonen en werken en vroeg uiteindelijk asiel aan in de Verenigde Staten.
Huis van Albert Einstein. Princeton, augustus 1935 Foto: Dmadeo / Wikimedia Commons
In oktober 1933 arriveerden Elsa en Albert Einstein in Amerika. Haar man werd hoogleraar theoretische natuurkunde aan het Princeton Institute for Advanced Study in New Jersey. En Elsa, die zich amper in haar nieuwe huis had gevestigd en niet echt tijd had om haar leven op te bouwen, hoorde over de dodelijke ziekte van haar dochter. Bij Ilza werd kanker geconstateerd. Omdat ze in haar laatste dagen bij haar dochter wilde zijn, ging ze naar Parijs.
Enige tijd later besloot Margot, Elsa's jongste dochter, naar de Verenigde Staten te verhuizen. Ze wilde dichter bij haar moeder zijn. Bovendien had Ilza's dood gevolgen voor de gezondheid van Elsa Einstein. Ze kreeg hart- en leverproblemen. Op 20 december 1936 stierf Elsa in het huis van Einstein in Princeton.
