Het politieke leven in de Verenigde Staten wordt bepaald door twee hoofdpartijen: Republikeinen en Democraten. Vertegenwoordigers van deze politieke verenigingen strijden onderling actief voor zetels in het parlement en voor het voorzitterschap. Barack Obama, de 44e president van de Verenigde Staten, vertegenwoordigt de oudste Democratische Partij in het land.
Barack Obama - Democratische president
Barack Obama werd de vijftiende Democratische president in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Na de volgende verkiezingen in 2012 won de Democratische Partij haar president en de meerderheid van de zetels in de Senaat, maar in het Huis van Afgevaardigden verloor ze van de Republikeinse Partij in termen van het aantal afgevaardigden. Deze krachtenbundeling helpt het evenwicht in het politieke leven van het land te bewaren, maar dwingt de president tot grote flexibiliteit.
De toekomstige 44e president van de Verenigde Staten studeerde af aan Columbia University en Harvard Law School. Hij was actief betrokken bij de redactie van de universiteitskrant, werkte als advocaat en verdedigde de burgerrechten van zijn cliënten. In 2004 werd Obama senator uit Illinois met meer dan tweederde van de stemmen. In 2007 maakte Barack Obama openlijk bekend dat hij president wilde worden. Op het Nationaal Congres van 2008 kreeg zijn kandidatuur brede steun van de Democraten.
Obama werd de eerste Afro-Amerikaan die het hoogste Amerikaanse regeringskantoor bekleedde. Bij de verkiezingen van 2008 lag hij aanzienlijk voor op de Republikeinse kandidaat John McCain wat betreft het aantal verzamelde stemmen. Het jaar daarop ontving Obama al de Nobelprijs voor de Vrede. Dit was hoe zijn inspanningen om de internationale diplomatie te versterken werden opgemerkt. Door het succes van de nieuwe president kon hij in 2012 voor de tweede keer het presidentschap op zich nemen.
Uit de geschiedenis van de Democratische Partij van de Verenigde Staten
De Democratische Partij van de Verenigde Staten werd opgericht in het laatste decennium van de 18e eeuw en wordt daarom met recht beschouwd als de oudste partij van het land. Thomas Jefferson was direct betrokken bij de vorming van de politieke vereniging. De Democratische Partij werd opgevat als een volksmacht die de politieke elite van die tijd kon weerstaan, onder de vlag van de federalisten.
Tijdens de verscherping van de strijd voor de afschaffing van de slavernij bepleitten de democraten het behoud van de privileges van de slavenhouders. De standpunten van prominente vertegenwoordigers van de Democratische Partij weerspiegelden de belangen van de grote planters van het Zuiden. In de eerste helft van de 19e eeuw nam deze partij een dominante positie in in het politieke systeem van het land. Na de burgeroorlog te hebben verloren, moesten aanhangers van de Democratische Partij tientallen jaren in de schaduw treden. Pas aan het begin van de vorige eeuw kreeg de partij een tweede wind.
In het moderne Amerika steunen Democraten actief sociale en economische hervormingen en pleiten ze voor een verhoging van de uitgaven voor de behoeften van de bevolking. De Democratische Partij vecht voor de ontwikkeling van geavanceerde technologie en het behoud van een schoon milieu. Democraten pleiten ook voor een volledig verbod op de doodstraf en beperkingen op de binnenlandse wapenhandel.
