De Japanse kerncentrale "Fukushima-1" werd gebouwd in 1960-1970. en werkte probleemloos voor het ongeval dat plaatsvond op het station op 11 maart 2011. Het werd veroorzaakt door natuurrampen: een aardbeving en een tsunami. Als er maar één gebeurde, en de kerncentrale zou kunnen weerstaan, maar de natuur heeft zijn eigen plannen, en na de krachtigste aardbeving in de geschiedenis van Japan, sloeg een tsunami toe.
Aardbeving
Midden op de dag reageerden seismische sensoren bij de kerncentrale en toonden de eerste tekenen van een aardbeving. Het veiligheidssysteem trad in werking en begon regelstaven in de reactoren te schuiven om het aantal radioactief verval en de resulterende neuronen te verminderen. Binnen 3 minuten daalde het vermogen van de reactoren tot 10%, na 6 minuten - tot 1%, en uiteindelijk, na 10 minuten, stopten alle drie de reactoren met het produceren van energie.
Het proces van verval van een uranium- of plutoniumkern in twee andere kernen gaat gepaard met het vrijkomen van een enorme hoeveelheid energie. De hoeveelheid kernbrandstof per massa-eenheid is een miljoen keer groter dan die van de verbranding van fossiele brandstoffen. De producten van nucleair verval zijn zeer radioactief en produceren een grote hoeveelheid warmte in de eerste uren na het stilleggen van de reactor. Dit proces kan niet gestopt worden door de reactoren uit te zetten, het moet natuurlijk eindigen. Daarom is beheersing van de hitte van radioactief verval het belangrijkste aspect van de veiligheid van kerncentrales. Moderne reactoren zijn uitgerust met een verscheidenheid aan koelsystemen, die tot doel hebben warmte uit splijtstof te verwijderen.
Tsunami
Alles had omzeild kunnen worden, maar terwijl de reactoren van Fukushima 1 aan het afkoelen waren, sloeg de tsunami toe. Het vernietigde en uitgeschakeld reserve dieselgeneratoren. Als gevolg hiervan werd de stroomtoevoer naar de pompen, die het koelmiddel door de reactor dwongen, afgesneden. De circulatie stopte, de koelsystemen stopten met werken, waardoor de temperatuur in de reactoren begon te stijgen. Onder dergelijke omstandigheden begon het water natuurlijk in stoom te veranderen en begon de druk te stijgen.
De makers van de reactoren voor Fukushima-1 voorzagen de mogelijkheid van een dergelijke situatie. In dit geval moesten de pompen hete vloeistof in de condensor pompen. Maar het punt is dat dit hele proces onmogelijk was zonder het werk van dieselgeneratoren en een heel systeem van extra pompen, en ze werden vernietigd door de tsunami.
Onder invloed van straling begon het water in de reactor te ontleden in zuurstof en waterstof, die zich begonnen op te hopen en onder de koepel van de reactor door te sijpelen. Uiteindelijk bereikte de waterstofconcentratie een kritische waarde en ontplofte. Eerst, in het eerste, dan in het derde en ten slotte in het tweede blok, vonden krachtige explosies plaats, waarbij de koepels van gebouwen werden weggerukt.
De situatie bij de kerncentrale van Fukushima-1 werd pas in december gestabiliseerd, toen alle drie de reactoren in een koude toestand werden gebracht. Nu staan de Japanse specialisten voor de moeilijkste taak: de winning van de gesmolten splijtstof. Maar de oplossing ervan is onmogelijk eerder dan 10 jaar later.
Als gevolg van explosies bij elektriciteitscentrales kwamen veel radioactieve stoffen (jodium, cesium en plutonium) vrij. De hoeveelheid radionucliden die vrijkwam in de atmosfeer en de oceaan bedroeg 20% van de uitstoot na het ongeval in de kerncentrale van Tsjernobyl. Lekkages van radioactieve stoffen, waarvan de bronnen onbekend zijn, gaan tot op de dag van vandaag door.
