In 1824 vond de zoon van een schoenmaker, die op jonge leeftijd zijn gezichtsvermogen verloor, een systeem uit waarmee blinden boeken konden lezen. Het reliëf tactiele lettertype van Louis Braille kwam snel in gebruik. Op basis hiervan werd vervolgens een systeem voor het lezen van muzieknotaties gecreëerd. Sindsdien denken mensen met een visuele beperking met dankbaarheid terug aan de Franse uitvinder.
Louis Braille: feiten uit de biografie
De toekomstige typhlopedagoog werd geboren in de buitenwijken van Parijs op 4 januari 1809. De familie Braille was niet rijk. Zijn vader was schoenmaker (volgens andere bronnen zadelmaker). Op driejarige leeftijd begon Louis blind te worden. De reden is een ontsteking van de ogen na verwonding met een zadelmes, die hij speelde in de werkplaats van zijn vader. Op vijfjarige leeftijd werd de jongen volledig blind.
Hij aanvaardde zijn lot echter niet. Ouders leerden braille om ornamenten voor paardentuig en huisschoenen te weven. Louis studeerde ook viool. Op de plaatselijke school bestudeerde de jongen het alfabet met stokken.
Jaren van studie
Koda Louis was tien jaar oud, zijn ouders hadden hem toegewezen aan het Parijse Instituut voor Blinde Kinderen. In deze staatsonderwijsinstelling onderwezen ze alfabetisering, breien, weven en muziek.
De lesmethode was gebaseerd op de waarneming van informatie op het gehoor. Voor de lessen werden speciale boeken gebruikt, waarin een reliëf-lineair lettertype werd gebruikt. Er waren echter niet genoeg van dergelijke boeken voor iedereen; leerboeken over een aantal onderwerpen ontbraken. Braille heeft de reputatie verdiend van een van de meest getalenteerde studenten van het instituut. Na zijn afstuderen kreeg hij het aanbod om als bijlesdocent te gaan werken in een onderwijsinstelling.
Braille
Tijdens zijn studiejaren bestudeerde Braille het 'nachtalfabet' van Charles Barbier. Hij was artillerie-officier en bedacht zijn eigen systeem voor militaire doeleinden. Met behulp van zijn alfabet was het mogelijk om 's nachts informatie te verzenden. Er werden gaten geprikt in een stuk karton om gegevens vast te leggen. De aflezing werd uitgevoerd door het geperforeerde oppervlak aan te raken.
Op vijftienjarige leeftijd ontwikkelde Louis een lettertype met reliëfpunt, bedoeld voor slechtziende en volledig blinde mensen. Dit systeem wordt tegenwoordig over de hele wereld gebruikt.
Braille heeft zijn type gedurende lange tijd geperfectioneerd. In 1829 presenteerde Louis zijn uitvinding aan de raad van het instituut. Leden van de Academische Raad vonden braille echter erg moeilijk voor ziende docenten. Pas een paar jaar later kwam de raad terug op de overweging van het braillesysteem.
Het eerste boek dat met het braillesysteem werd gepubliceerd, was The History of France (1837).
In de daaropvolgende jaren verbeterde Louis zijn systeem en breidde hij het toepassingsgebied uit. Braille, een getalenteerde muzikant, was betrokken bij het lesgeven van muziek aan blinden. Op basis van principes die vergelijkbaar zijn met de principes van het construeren van zijn type, creëerde Louis een systeem voor het opnemen van notities. Mensen met een visuele beperking kregen de kans om muzikaal creatief bezig te zijn.
Louis Braille stierf op 6 januari 1852 in de hoofdstad van Frankrijk. Begraven in zijn geboorteplaats Couvray. Later werden de overblijfselen van braille overgebracht naar het Pantheon van Parijs. De bijdrage van braille aan de wereldcultuur wordt zeer op prijs gesteld. Er is een museum in het huis waar de beroemde Fransman zijn jeugd doorbracht. De straat die naar het museumhuis leidt, is vernoemd naar de uitvinder van het blindenlettertype.
