Bij het lezen van Ernest Hemingway's roman Farewell to Arms is de finale het meest memorabel. Het is zo triest en tragisch dat het tot in het hart van de lezer doordringt. Weinig mensen weten dat de auteur herhaaldelijk de laatste regels van de roman heeft gewijzigd.
In de laatste scène verlaat de hoofdpersoon van de roman, Frederik Hendrik, het ziekenhuis en loopt in de regen naar het hotel. Hij verloor alles - slechts een paar dagen geleden had hij een zwangere vrouw, hoop op geluk, plannen voor een echt leven. Nu hij een dode zoon had, en Catherine stierf aan bloedingen, heeft het leven zijn zin verloren.
Hemingway herschreef dit einde 47 keer (hoewel hij zelf aan de pers toegaf dat er 39 opties waren voor het einde). Het was erg belangrijk om de roman op de juiste noot af te werken, de indruk van het werk als geheel hing ervan af. Het was de laconiek en nauwkeurigheid van de laatste zinnen die de auteur de faam van de grootste Amerikaanse schrijver bezorgden en dit werk op het hoogste niveau van de moderne literatuur plaatsten.
Het vinden van de juiste woorden was belangrijk, omdat de dood van Catherine niet alleen de eenzaamheid van de held betekende, maar ook de volledige ineenstorting van zijn idealen in het leven, waarnaar hij streefde, nadat hij afscheid had genomen van wapens. Hij probeerde uit de samenleving te ontsnappen naar de wereld van persoonlijk geluk - en deze poging mislukte. Henry staat opnieuw op een kruispunt en zelfs de auteur weet zelf niet waar zijn held heen zal gaan.
Op zoek naar de juiste optie stelde Hemingway ongeveer 47 eindes samen, waarvan sommige slechts een voorstel waren, andere enkele alinea's lang. In de ene versie blijft de zoon van Henry in leven, in de andere leeft iedereen, inclusief de vrouw van de hoofdpersoon. Deze opties zitten echter vol met zoetheid die niet typisch is voor Hemingway, dus ze konden hem niet bevredigen. Een van de eindes staat vol met een beroep op God en wordt op een religieuze manier uitgevoerd.
De meeste opties die Hemingway wijdde aan een triest en tragisch einde. De enige vraag was hoe dit aan de lezer te communiceren. De auteur koos voor een koude en onpartijdige stijl, met behulp waarvan hij perfect kon aantonen dat niets een persoon zal beschermen tegen de wrede en vol verrassingen van de buitenwereld. Achter de eenvoud van de stijl schuilt een complexe inhoud en geheime betekenis, dit kon alleen worden bereikt met een zorgvuldige selectie en nauwkeurig gebruik van woorden - het einde van de roman "Farewell to Arms" was een succes voor Hemingway met volle teugen.
