Martin Johnson is een Amerikaanse naturalistische schilder die bekend staat om zijn stillevens, landschappen en portretten. Hij was niet beroemd tijdens zijn leven in de 19e eeuw. Pas in de jaren veertig trok zijn werk de aandacht van kunstcritici en kunsthistorici en in de 20e eeuw werd hij beschouwd als een groot Amerikaans kunstenaar.
Jeugd van de kunstenaar
In 1818 werd Martin Johnson Head, later een beroemde kunstenaar, natuuronderzoeker en dichter, geboren in een kleine landelijke gemeenschap van Lamberville, gelegen aan de oevers van de pittoreske Delaware River, Pennsylvania, VS. Martin was de eerstgeborene en oudste zoon in een groot gezin van boer en zagerijeigenaar Joseph Heade (Martin nam het pseudoniem "Head" aan nadat hij naar New York was verhuisd). Van jongs af aan verbaasde hij de mensen om hem heen met zijn passie voor tekenen. De jonge man kreeg zijn eerste schilderlessen van de plaatselijke kunstenaar Edward Hicks (1780 - 1849) en Edwards broer, Thomas Hicks, die als schilder geen groot talent hadden.
Carrière
Nadat hij de basis van beeldende kunst had ontvangen, beheerste Martin zelfstandig de techniek van het schrijven. Head's successen waren zo groot dat hij in 1840 zijn schilderopleiding vervolgde, eerst naar Engeland, daarna naar Europa, naar Frankrijk en naar Italië, meer bepaald naar Rome, waar hij twee jaar kunst studeerde.
Twee jaar later keert hij terug naar Pennsylvania, waar hij zijn werk voor het eerst tentoonstelt aan de Academie voor Schone Kunsten.
In 1843 keerde hij terug naar de Verenigde Staten, vestigde zich in New York en bleef werken in het portretgenre, waarbij hij soms stillevens schetste. Daar krijgt Head een goede band met de landschapsschilder en romanticus Frederick Church, die Martin helpt zijn eigen stijl te vinden en erop aandringt dat een vriend landschapsschilderkunst probeert. Deze periode van zijn werk is door kunsthistorici nauw verbonden met de beroemde Hudson River School.
In 1847 verhuisde hij naar Philadelphia. Gaandeweg ontwikkelt de kunstenaar een soort reisdrang. In 1848 maakte hij een tweede reis naar Rome en bezocht Parijs, wat zijn gewoonte vormde om van plaats te veranderen.
Na zijn terugkeer uit Rome woonde hij een jaar in St. Louis, maar tussen 1852 en 1857 verhuisde hij minstens drie keer naar Chicago, Trenton en Providence. Hij bezocht ook Missouri, Illinois, Zuid-Amerika, British Columbia, Californië en ten slotte Florida, waar Head zich vestigde.
In 1859 keert Martin Head terug naar New York. Een keerpunt in de ontwikkeling van Head als een onderscheidend schilder was zijn verblijf in New York, hij huurde toen een deel van een kunstatelier op Tenth Street. Na een hechte band met landschapsschilders te hebben gekregen, vooral met zijn vriend kunstenaar Frederic Hooch (landschapsschilder en romanschrijver), die Head wist te inspireren om zijn eigen schilderstijl te ontwikkelen en bij hem interesse wekte voor landschap met zijn subtiele atmosferische effecten. Zelfs het kenmerkende New York, de stad waarmee het leven van Head nauw verbonden was, kon zijn verlangen naar landschapsschilderkunst niet temperen, het wortelde te diep.
Van 1861 tot medio 1863 bracht Head door in Boston, waar hij op zijn doeken een ongerept kustlandschap creëerde, op een voor hem unieke manier. Head was de enige Amerikaanse schilder van de negentiende eeuw die een tastbare bijdrage leverde aan de ontwikkeling van de schilderkunst, in de genres landschap, nautische thema's en stillevens. Vrijwel al zijn stillevens waren bloemig. Beginnend met eenvoudige schilderijen - bloemen in vazen, door hem geschilderd in de vroege jaren 1860, bereikten later volledige perfectie toen zijn doeken met luxueuze rozen, magnolia's en andere bloemen verschenen, gelegen op een vliegtuig prachtig gedrapeerd met fluweel.
In 1863 reisde Head naar Brazilië, een paradijs voor biologen en plein air. De aard van dit land werd het thema voor de schilderijen van Martin Head - zijn Braziliaanse serie omvat meer dan veertig schilderijen.
In de tweede helft van 1863 reisde Head verder naar Brazilië, waar hij bijna een jaar verbleef. Het doel van de reis was om illustraties te maken van alle soorten Zuid-Amerikaanse kolibries, die hij later in het VK wilde publiceren. Maar, mislukt. Wie weet waarom of waarom Head geen illustraties van zijn tekeningen van deze schattige vogels kon vrijgeven. Je kunt alleen maar raden dat er waarschijnlijk al tekeningen van kolibries bestonden, getekend door talloze verzamelaars van flora en fauna, of misschien waren er niet genoeg geld om de illustraties te publiceren. Maar ondanks alles bleef Head koppig kolibries schilderen in een tropische omgeving, wat het hoofdthema in zijn schilderij werd. Liefde voor de natuur droeg bij aan de reizen van de kunstenaar naar Nicaragua, Panama, Jamaica en Colombia.
Een dorst naar reizen bracht hem ertoe te veranderen, en in 1866 bezocht Head opnieuw Zuid-Amerika, en vier jaar later maakte hij een derde reis naar Brazilië.
In de jaren 1880 keerde Head terug naar het stilleven schilderen. Zijn beroemdste stilleven - enorme melkmagnolia's met glanzende bladeren op ultramarijn fluweel - bracht hem financieel succes en erkenning.
creatie
- 1890 - Enorme magnolia op blauw fluweel
- 1885-95 - Magnolia op rood fluweel
- 1878 - Bloeiende appelboom
- 1875-83 - Orchideeën en kolibries
- 1875-1885 - Kolibrie en passiebloem
- 1875 - Kolibrie en bloeiende appelboom
- 1874-1875 - Brookside
- 1872-1878 - Newburyport Meadows
- 1871 - Cattleya-orchidee en drie kolibries
- 1870 - Uitzicht op Fern Tree Walk, Jamaica
- 1870 - Een tak van een bloeiende appelboom in een schelp
- 1868 - Storm bij Narragansett Bay
- 1866-1867 - Naderende storm, strand bij Newport
- 1864-1865 - Blauwe vlinder
- 1864 - Braziliaans bos
- 1863 - De boot aan de grond
- 1862 - Lake George
- 1860 - Zeilen onder de maan
- 1859 - Een onweersbui naderen
Priveleven
In 1883 trouwde Head en vestigde hij zich permanent in de stad St. Augustine, Florida. Na een leven van beroering schilderde hij in die tijd moeilijk waarneembare beelden, waarbij hij zijn persoonlijke houding op zijn doeken weergaf, waardoor Head zeer bescheiden succes had, zowel bij critici als bij het publiek. Maar daar vond hij ook de eerste en enige bewonderaar van zijn werk, een grote industrieel en tycoon G. Morrison Flagler, die van de jaren 1880 tot 1890 regelmatig de werken van de kunstenaar begon te verwerven. In New York was hij vrijwel vergeten. Misschien vanwege het gebrek aan brede erkenning van zijn werk, is het minder waarschijnlijk geworden dat Head de ezel nadert. In de laatste jaren van zijn leven schilderde de kunstenaar bloemen, in het bijzonder magnolia's. De kunstenaar stierf op 4 september 1904.
Artiest erkenning
Tegenwoordig wordt zijn werk bewaard in vele grote musea en privécollecties. De opname van grote magnolia's op blauw fluweel, een van de vijf hoofdschilderijen uit The New World: Masterpieces of American Painting, 1760-1910, 1983-1984 in Boston, Washington en Parijs, was een bewijs van de hoge erkenning van de schilder Martin Head, niet alleen in zijn thuisland, maar over de hele wereld. In 1969 werden 74 schilderijen van de 19e-eeuwse Amerikaanse kunstenaar Martin Johnson Head tentoongesteld op een kunsttentoonstelling in de Verenigde Staten. Dit was de eerste persoonlijke, complete tentoonstelling van zijn werk. De schilderijen werden geselecteerd uit openbare en privécollecties en werden verdeeld in groepen die de belangrijkste thema's van de schilder vertegenwoordigden - prachtige zeegezichten, zoute kustwateren, stillevens, magnolia's en kolibries.
