Kernwapens behoren tot de dodelijkste oorlogswapens. Een sterke explosiegolf, opvallende straling en een krachtige oscillatie van het magnetische veld maken het een totale vernietiger van alle levende wezens voor de komende decennia.
Een kernmacht is een land dat is bewapend met kernkoppen. Zo'n staat is in staat om zelfstandig al het onderzoek te doen dat nodig is voor de productie en montage van een dodelijke kernkop, van onderdelen tot testen.
Leden van de "nucleaire club"
Het eerste land dat kernwapens produceerde en testte, was de Verenigde Staten van Amerika. Midden in de zomer van 1945 lieten de Amerikanen voor het eerst een atoombom ontploffen. En in augustus van hetzelfde jaar vond de eerste tragedie plaats - Amerikaanse piloten lieten nucleaire ladingen vallen op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki, waardoor ze volledig van de aardbodem werden weggevaagd.
Sindsdien weet de wereld wat een enorme vernietigende kracht kernwapens hebben. Als reactie op de Amerikanen voerde de Sovjet-Unie in 1949 kernproeven uit op de testlocatie in Semipalatinsk. Zo begon de beroemde nucleaire wapenwedloop.
Frankrijk, Groot-Brittannië en China voegden zich al snel bij de leiders. In 1970 werd het Verdrag inzake de niet-verspreiding van kernwapens ondertekend, waarin vijf landen die over de technologieën beschikken om een atoombom te maken, ermee instemden deze niet ongecontroleerd over te dragen aan de rest van de wereldgemeenschap.
De Nuclear Five heeft een onofficiële "nucleaire club" opgericht. Rusland erfde kernwapens van de USSR en voegde zich bij de Verenigde Staten in de top twee met het grootste aantal kernkoppen.
Nucleair potentieel groeit voortdurend
De staten van de moderne wereld streven ernaar kernwapens te produceren, in de hoop ze tot een instrument van politieke druk te maken en militaire agressie af te schrikken. India testte kernwapens in 1974 en 1998, en Pakistan reageerde door gelijktijdig een vernietigende bom te maken, in 1974 en 1998.
De DVK voerde tussen 2005 en 2013 kernproeven uit en voegde deze toe aan het aantal landen met dodelijke kernkoppen. Israël wordt ook beschouwd als een nucleair bewapende staat, hoewel de regering dit feit niet officieel heeft bevestigd.
Veel staten die de mogelijkheid hebben om een kernkop te maken, hebben dit idee verlaten. Zuid-Afrika is het eerste land ter wereld dat zelfstandig kernwapens produceert en vervolgens vernietigt.
Argentinië, Libië en Brazilië hebben om verschillende politieke redenen ook afgezien van het gebruik van kernkoppen. Volgens wetenschappers hebben Iran, Japan en Duitsland het potentieel voor de ontwikkeling en productie van moderne nucleaire draagraketten.
De moderne wereld staat voor een serieuze keuze tussen vreedzaam samenleven en een eindeloze opbouw van kernwapens. Deze keuze zal bepalen hoe de planeet er in de 21e eeuw uit zal zien.