Michio Kaku is een Amerikaanse natuurkundige en futurist van Japanse afkomst. Hij is vooral bekend als een popularisator van de wetenschap en de maker van populairwetenschappelijke bestsellers. Het is ook vermeldenswaard dat hij is verschenen in een aantal BBC- en Discovery Channel-documentaires gewijd aan tijd en ruimte, parallelle werelden, de oorsprong van het universum, de toekomst van de mensheid, enz.
Toelating tot gezin, jeugd en universiteit
Michio Kaku werd in 1947 geboren in de staat Californië (VS) in een gezin van Japanse immigranten. Het is bekend dat de grootvader van Michio naar de Verenigde Staten kwam om deel te nemen aan het wegwerken van de gevolgen van de verschrikkelijke aardbeving die in 1906 in San Francisco plaatsvond.
De vader van de toekomstige natuurkundige werd direct in Californië geboren. Hij kreeg echter zijn opleiding in het Land van de Rijzende Zon en sprak daarom niet goed Engels. Volgens de beschikbare gegevens ontmoette hij zijn vrouw (en bijgevolg de moeder van Michio Kaku) tijdens de Tweede Wereldoorlog in een gespecialiseerd interneringskamp voor het Japanse "Tul Lake".
Michio studeerde aan de Kibberly High School in de stad Palo Alto. En al hier begon hij opmerkelijke intellectuele vermogens te vertonen. Hij speelde vooral goed schaken en was de aanvoerder van het schoolteam voor de sport. Ook is bekend dat Michio in zijn jeugd een deeltjesversneller kon bouwen voor 2,3 miljoen elektronvolt. Naar eigen zeggen had hij een versneller nodig om een krachtige straal gammastraling te genereren en deze vervolgens te gebruiken om antimaterie te verkrijgen.
Michio toonde zijn zelfgemaakte ontwerpen op de National Science Fair. Daar werd hij opgemerkt door de beroemde natuurkundige, een van de grondleggers van de waterstofbom, Edward Teller. Teller hielp Michio om een studiebeurs te krijgen en naar Harvard University te gaan. Bovendien werd hij later Michio's wetenschappelijk adviseur.
Verdere wetenschappelijke carrière
In 1968 behaalde Kaku een bachelordiploma aan Harvard, waarna hij samenwerkte met het Berkeley Radiation Laboratory.
In 1972 werd Michio Kaku bekroond met een Ph. D.
In 1973 werd hij uitgenodigd om een lezing te geven aan de Princeton University.
In 1974 publiceerde Kaku het eerste grote wetenschappelijke werk in zijn biografie over snaarveldentheorie. In zekere zin was dit werk een voortzetting van de wetenschappelijke zoektocht van de grote Albert Einstein, die veel nadacht over de zogenaamde 'theorie van alles' - een theorie die alle fundamentele interacties kon verenigen.
In de jaren tachtig kreeg Michio de status van hoogleraar theoretische natuurkunde en werd hij docent aan het New York City College. Het is interessant dat hij tot op de dag van vandaag precies in deze instelling voor hoger onderwijs werkt.
Michio Kaku als popularisator van de wetenschap
In 1987 publiceerde Kaku in samenwerking met Jennifer Thompson het eerste populair-wetenschappelijke boek 'Beyond Einstein's Scientific Thought'. Daarna volgden een aantal boeken, die door de niet-triviale inhoud en eenvoud van de lettergreep bestsellers werden. Meer specifiek hebben we het over boeken als "Hyperspace" (1994) "Einstein's Cosmos" (2004), "Physics of the Impossible" (2008), "Physics of the Future" (2011), "The Future of Mind" (2014), "De toekomstige mensheid" (2018).
En in de 21e eeuw begon Kaku vrij vaak te verschijnen in documentaires over populair-wetenschappelijke onderwerpen. Zo speelde hij in 2006 de rol van presentator en verteller in een vierdelige documentaire van het BBC-bedrijf "Time". Elk van de vier afleveringen hier was gewijd aan een of ander aspect van de mysterieuze aard van tijd.
En in januari 2007 nam Kaku bijvoorbeeld deel aan het televisieproject van Discovery Channel "2057", waarin ze suggesties deed over hoe het leven van de mensheid de komende vijftig jaar zou kunnen veranderen.
In december 2009 begon Michio Kaku met het hosten van een wekelijkse documentairereeks voor Science Channel, getiteld Science Fiction: The Physics of the Impossible. Deze serie was gebaseerd op een van zijn bestsellers en bestond uit twaalf afleveringen van elk 30 minuten. In elke aflevering maakten kijkers kennis met de wetenschappelijke basis van zaken als tijdreizen, interstellaire schepen, parallelle werelden, teleportatie, onzichtbaarheid, superkrachten, "vliegende schotels", enz. Deze serie werd onder meer aangetrokken door het feit dat men hier opmerkingen kon horen van 's werelds meest vooraanstaande wetenschappers over een bepaald onderwerp.
In 2010 nam Michio Kaku (samen met Andrei Linde, Lee Smolin, Roger Penrose, Neil Turok en andere gerespecteerde kosmologen en natuurkundigen) deel aan het BBC-documentaireproject "Before the Big Bang", waar hij zijn visie deelde over hoe het universum begon.
Er moet ook aan worden toegevoegd dat Michio Kaku al vele jaren zijn wekelijkse wetenschappelijke radioprogramma leidt. Het wordt op zaterdag opgenomen, duurt drie uur en wordt uitgezonden op ongeveer honderd commerciële radiostations in de Verenigde Staten. Maar je kunt het natuurlijk ook overal ter wereld online beluisteren. Als onderdeel van dit radioprogramma worden ook oproepen ontvangen van luisteraars, waardoor iedereen de mogelijkheid heeft om met professor Kaku te communiceren.
Interessante feiten over de wetenschapper
Michio Kaku heeft een vrouw genaamd Shizue. En op dit moment woont hij nog steeds bij haar in New York.
Michio Kaku is ook de vader van twee dochters, hun namen zijn Alison en Michelle.
Een van de hobby's van de wetenschapper is kunstschaatsen. Op de video die YouTube host, kun je een video vinden waarin hij sierlijk op schaatsen rijdt en rotaties maakt.
Eind jaren zestig werd Michio Kaku opgeroepen voor het leger. Het is bekend dat hij eerst afstudeerde van de basisopleiding voor het leger in Fort Benning, Georgia, en daarna de vervolgcursus voor de mariniers. Michio had heel goed naar Vietnam kunnen worden gestuurd (er was net een militair conflict in het midden), maar dat is uiteindelijk niet gebeurd.
