De Noorse schilder Edvard Munch (1863-1944) is een van de belangrijkste modernistische schilders. Zijn carrière in de kunst duurde zes decennia vanaf zijn debuut in 1880 tot aan zijn dood. Hij experimenteerde stoutmoedig met schilderen, tekenen, beeldhouwen, fotografie en pionierde de expressionistische kunst vanaf het begin van de 20e eeuw.
Edvard Munch werd geboren op 12.12.1863 op een boerderij 140 kilometer ten noorden van Christiania, zoals Oslo toen heette. Bij zijn geboorte hadden zijn ouders, die in 1861 trouwden, al een dochter, Sophie. De jongen werd zwak geboren en leek zo zwak dat hij thuis moest worden gedoopt. Hij werd echter 80 jaar oud, werd een groot Noors expressionistisch schilder, terwijl zijn familieleden een dramatischer lot tegemoet gingen.
Biografie en werken van Edvard Munch
In 1864 verhuisde het gezin van Edward naar Christiania. In 1868 stierf zijn moeder Laura aan tuberculose en liet vijf kinderen achter in de armen van haar rouwende echtgenoot. Moeders zus Karen Bjölstad kwam te hulp. Ze was autodidact, van haar neefje en nam de liefde voor schilderen over.
In 1877 neemt tuberculose nog een slachtoffer van de familie Munk. Sophie, Edwards geliefde oudere zus, sterft. Na korte tijd verschijnen er tekenen van schizofrenie bij Laura's jongere zus. Later, in zijn dramatische werken, brengt hij de emoties over die een beïnvloedbaar kind bezaten van wat er gebeurde. Herinneringen aan ziekte en daarna de dood van zijn moeder en zus gaven hem nooit rust.
In 1779 ging Edvard Munch naar de Technische Hogeschool. Deze studie brengt hem tot het inzicht dat schilderen zijn levenswerk is. Hij verlaat resoluut de universiteit en gaat naar de Royal School of Art and Design.
Zijn vader, een militaire arts Christian Munch, die na de dood van zijn vrouw overtrad in religie, was op zijn hoede voor de keuze van zijn zoon. Omdat hij te bang was geworden voor God, maakte hij zich zorgen over de verleidingen waarmee zijn zoon in de kunst te maken zou krijgen.
In 1882 huurde Edward samen met zes collega's een atelier om te schilderen. De realistische schilder Christian Krogh wordt de mentor van jonge kunstenaars. Zijn invloed werd verder weerspiegeld in het werk van Munch.
In 1883 exposeerde Edvard Munch zijn werken voor de eerste keer op de tentoonstelling, en zijn schilderij "Morning" trekt positieve recensies.
In maart 1884 ontving de kunstenaar een Schaffersbeurs en in 1885 ging hij voor het eerst naar het buitenland. Daar neemt hij deel aan de Wereldtentoonstelling in Antwerpen met een portret van zijn jongere zus Inger.
In 1886 bleef Munch zijn werk tentoonstellen op tentoonstellingen. Een van de belangrijkste schilderijen in zijn leven "Sick Girl" veroorzaakt een schandalige reactie. Kijkers zien het canvas als een schets voor een schilderij, en niet als een voltooid werk. De plot van het doek is geïnspireerd op Munch' constante herinneringen aan de dood van Sophie's oudere zus. Op het moment van haar ziekte en uitsterven was Edward slechts 15 jaar oud. Hij herinnerde zich haar bleke gezicht, dunne trillende handen, bijna transparante huid, en daarom wilde hij met streken die voor het publiek onvolledig leken, een bijna spookachtig beeld van een stervend meisje weergeven.
In het voorjaar van 1889 organiseerde Munch zijn eerste persoonlijke, en over het algemeen de eerste solotentoonstelling in Christiania. Hij is pas 26 jaar oud. Dankzij de creatieve bagage die hij tegen die tijd had verzameld, kon hij 63 schilderijen en 46 tekeningen tentoonstellen in de Studentenvereniging.
In november sterft de vader van Munch aan een beroerte. Edward was op dat moment in Parijs en kon niet op zijn begrafenis komen. Het vertrek van zijn vader naar de kunstenaar, die van jongs af aan sterk beïnvloedbaar was, was een verschrikkelijke schok. Hij wordt overmand door een depressie. Later werd zijn trieste werk "Night at Saint-Cloud" geboren. In het beeld van een eenzame man die in een donkere kamer zit en buiten het raam in het blauw van de nacht tuurt, zien de onderzoekers Edward zelf of zijn onlangs overleden vader.
Al dertig jaar werkt Edvard Munch sinds het begin van de jaren 1890 aan de cyclus 'Fries of Life: A Poem about Love, Life and Death'. In zijn schilderijen toont hij de belangrijkste stadia van het menselijk bestaan en de existentiële ervaringen die daarmee samenhangen: liefde, pijn, angst, jaloezie en dood.
In 1890 toonde Munch zijn werken in verschillende tentoonstellingen. Hij ontvangt opnieuw, voor het derde jaar op rij, een staatsbeurs en bezoekt Europa. In Le Havre wordt Munch ernstig ziek met reumatische koorts en wordt hij opgenomen in het ziekenhuis. In december gaan vijf van zijn schilderijen verloren bij een brand.
Het jaar 1891 werd gekenmerkt door het feit dat de National Gallery voor het eerst zijn werk "Nacht in Nice" verwerft.
In de zomer van 1892 houdt Munch een grote tentoonstelling in het parlementsgebouw in Christiania. De Noorse landschapsschilder Adelstin Normann hield van de werken van Munch en hij nodigt hem uit om in Berlijn te exposeren. Maar de hoofdstad van Duitsland begroette de werken van Munch met zo'n onvriendelijke houding dat de tentoonstelling een week na de opening moest worden gesloten. De kunstenaar vestigt zich in Berlijn en treedt toe tot de undergroundwereld.
Munch woont in Berlijn, maar bezoekt regelmatig Parijs en Christiania, waar hij meestal de hele zomer doorbrengt. In december 1895 werd Edvard Munch ingehaald door een ander verlies - zijn jongere broer Andreas sterft aan een longontsteking.
In hetzelfde 1985 schilderde de kunstenaar de eerste versie van zijn meest opvallende en beroemde schilderij "The Scream".
In totaal schreef Munch vier versies van The Scream. Dit is niet het enige werk, waarvan hij versies vele malen herhaalde. Misschien werd de wens om hetzelfde plot meerdere keren te reproduceren veroorzaakt door de manisch-depressieve psychose waaraan de kunstenaar leed. Maar het kan ook de zoektocht van de maker zijn naar het meest perfecte beeld dat zijn emoties grondig overbrengt.
Er zijn verschillende versies van Munch's schilderij met als thema "De Kus".
Relaties met vrouwen en de ziekte van Edvard Munch
Edvard Munch had een zeer aantrekkelijk uiterlijk, sommigen noemden hem de knapste man van Noorwegen. Maar met vrouwen werkte zijn relatie niet, of was gecompliceerd en verwarrend.
In 1885 wordt Munch verliefd op een getrouwde vrouw, Millie Thaulov. De roman duurt meerdere jaren en eindigt met een breuk en de liefdeservaringen van de kunstenaar.
In 1898 ontmoet Edvard Munch Tulla (Matilda) Larsen, met wie de volgende vier jaar een stormachtige romance duurde. Munch schreef over haar:
In de zomer van 1902 kreeg hij een schotwond in zijn linkerarm tijdens een conflict met zijn minnares, die tevergeefs probeerde de vrouw van Munch te worden. Edward maakt het uiteindelijk uit met Tulla Larson. Zijn gemoedstoestand raakt steeds meer uit balans. Zoals altijd toont de kunstenaar vervolgens zijn sterke gevoelens in zijn werken.
Hij brengt het grootste deel van zijn tijd door in Duitsland en exposeert regelmatig. Geleidelijk aan wordt Edvard Munch een erkend maar controversieel kunstenaar. In 1902 exposeerde hij 22 schilderijen uit zijn cyclus "Frieze of Life", waaraan hij voortdurend werkt. Het schilderij "Madonna" is een van de werken van Munch in deze serie. Een goede vriend van de kunstenaar Dagni Yul (Kjell) stond model voor een van de versies van het schilderij.
In 1903 begon Munch een affaire met de Engelse violiste Eva Mudocchi. Hun liefdesrelatie ontwikkelt zich niet als gevolg van zenuwinzinkingen, schandaligheid, achterdocht, ontoereikendheid van Munch. Daarnaast lijdt hij aan alcoholisme.
Als kind had Edward vreselijke dromen die werden geboren in een beïnvloedbare jongen onder invloed van de waanzinnige morele leringen van een overdreven religieuze vader. Munch werd zijn hele leven achtervolgd door beelden van een trieste stervende moeder en zus. Het was eigenaardig voor hem om alle gebeurtenissen acuut mee te maken. In 1908 was er een inzinking en in een toestand van psychische stoornis werd hij naar de particuliere psychiatrische kliniek van Dr. Jacobson gestuurd.
De laatste jaren van het leven van Edvard Munch
In 1916, aan de rand van Christiania, kocht Edvard Munch het landgoed Eckeli, waar hij van hield en tot het einde van zijn leven zijn vaste verblijfplaats maakte.
In 1918 kreeg de kunstenaar de Spaanse griep, die in 1918-1919 anderhalf jaar in Europa woedde."Spaanse griep" beweerde, volgens verschillende schattingen, 50-100 miljoen mensen. Maar Edvard Munch, die vanaf zijn geboorte in slechte gezondheid verkeerde, overleeft.
In 1926 sterft zus Laura, wiens schizofrenie in de kindertijd werd ontdekt. In 1931 verlaat tante Karen deze wereld.
In 1930 ontwikkelde de kunstenaar een oogziekte, waardoor hij bijna niet kan schrijven. Op dit moment maakt hij echter verschillende fotografische zelfportretten en tekent hij schetsen, zij het met vervormde vormen - in de vorm waarin hij objecten begon te zien.
In 1940 bezette het fascistische Duitsland Noorwegen. Aanvankelijk was de houding ten opzichte van Munch acceptabel, maar daarna wordt hij opgenomen in de lijst van kunstenaars van "ontaarde kunst", waaronder bijvoorbeeld zijn Nederlandse collega Pete Mondrean.
In dit opzicht leefde Edvard Munch zijn laatste vier jaar als onder het zwaard van Damocles, uit angst voor confiscatie van zijn eigen schilderijen.
Hij stierf op het landgoed Eckeli op 23 januari 1944, op 81-jarige leeftijd.
Hij liet al zijn werken na aan de gemeente Oslo (Christiania tot 1925): ongeveer 1150 schilderijen, 17800 prenten, 4500 aquarellen, tekeningen en 13 sculpturen, evenals literaire aantekeningen.
