Religie in een of andere vorm heeft in de hele menselijke geschiedenis bestaan in de wereld. Ze was een van de eerste stenen in het fundament van de culturele ontwikkeling van verschillende volkeren. Het is onmogelijk om het exacte aantal religieuze bewegingen vast te stellen vanwege de voortdurend opkomende nieuwe takken van bestaande bekentenissen, sekten en leringen.
De grootste religies
Het grootste aantal volgelingen zijn het christendom, de islam, het boeddhisme, het jodendom, het sikhisme en het hindoeïsme. Vanaf 2011 behoren ze in totaal tot bijna vijf miljard mensen; alle andere groepen gelovigen zijn veel kleiner in aantal. Alle moderne religies van de wereld kunnen worden onderverdeeld in verschillende categorieën: heidendom of polytheïsme - aanbidding van vele goden; Abrahamitische tak: jodendom, christendom en islam - volgelingen van de leer van Abraham; en Indiaas: boeddhisme, jaïnisme, sikhisme en hindoeïsme.
De oorspronkelijke leringen waren ook het boeddhisme, het christendom en het hindoeïsme. Ze hebben echter grotendeels de eerdere religieuze tradities geabsorbeerd.
Op zijn beurt splitst elke religieuze trend zich in verschillende takken. De belangrijkste takken van het christendom zijn bijvoorbeeld het katholicisme, het protestantisme en de orthodoxie. De islamitische wereld is verdeeld in sjiieten, soennieten en kharijieten. In het hindoeïsme worden vier hoofdrichtingen officieel erkend: Vaishnavisme, Shaktisme, Shaivisme, Smartisme. Elk van deze stromen is ook vele malen gefragmenteerd. Verschillende filosofische leringen worden vaak gelijkgesteld met religies, met name het confucianisme, het taoïsme, yoga, enz. Deze morele en ethische leringen van wereldbeschouwing combineren de religieuze basisprincipes van vele bekentenissen en de wetenschappelijke en materialistische opvattingen van de moderne wereld.
Nieuwe religies en sekten
Van de kleinste religieuze bewegingen is het sjamanisme het meest wijdverbreid, evenals ononderbroken heidense culten van verschillende landen. Daarnaast zijn er zulke vreemde religieuze sekten als het Raelianisme, Cargo, Heaven's Gate, Pastafarianism en Shakers. Onder hen is het Pastafarianisme een van de jongste officieel geregistreerde religies, die tot geen enkele bekende religie ter wereld behoort.
Pastafarianisme is de aanbidding van een pastagod of -monster. Deze parodische religieuze leer ontstond in 2005 als reactie op een poging van de autoriteiten om een discipline genaamd "intelligent design" in het schoolcurriculum te introduceren.
Onlangs hebben nieuwe religieuze bewegingen een impuls gekregen, die kan worden verenigd door een gemeenschappelijke term - neo-heidendom. In wezen is dit een reconstructie van oude polytheïstische culten die in elk gebied gangbaar zijn. Deze omvatten het etnische neo-heidendom van Europa, India, China, Rodnovers in Rusland, enz. Zowel in Duitsland als over de hele wereld heeft zich een interessante houding ten opzichte van het Duitse neo-heidendom ontwikkeld. De oude polytheïstische opvattingen van het moderne Duitsland worden gelijkgesteld met fascisme en radicaal nationalisme, grotendeels als gevolg van de gebeurtenissen in de Tweede Wereldoorlog. Alleen al het feit dat een vrij oud heidens symbool - de swastika, die voordat Hitler aan de macht kwam, niets met het nazisme te maken had, het onmiddellijke symbool werd, zegt veel.
