Een familielid van Mikhail Vrubel erfde zijn rebelse geest, talent en geestesziekte. In tijden die ijzeren zenuwen en een onbuigzaam karakter vereisten, was ze gedoemd.
Onze heldin is een van de kunstenaars die nieuwe kunst creëerde in een nieuw land. Een beïnvloedbare natuur kon de wereld om haar heen in ongewone beelden en kleuren overbrengen. Ze nam alle tragedies even goed waar en, niet in staat ze te verdragen, verloor ze haar verstand.
Jeugd
Dit meisje had geweldige mensen in haar familie. Dit waren geen aristocraten, generaals of politici, het waren de beroemdste schilders en acteurs van het Russische rijk. De moeder van het kind, Natalya Radlova-Kazanskaya, speelde lange tijd op het podium en gaf toen les en schreef studieboeken over theatrale kunst. Ze was familie van Michail Vrubel. Pater Boris studeerde filologie.
Masha's geboortedatum is in nevelen gehuld. Volgens sommige bronnen werd ze in 1912 geboren, volgens anderen in 1914. In 1916 had ze een zus, Tanya. Kinderen maakten al op jonge leeftijd kennis met kunst, maar Maria verraste iedereen. Al op 3-jarige leeftijd schilderde ze prachtig en verklaarde dat ze later kunstenaar zou worden. Het meisje studeerde goed op school en toen ze de 9e klas afmaakte, begon ze haar dromen waar te maken.
Jeugd
De eerste meester aan wie het schoolmeisje besloot haar werken te laten zien, was Vladimir Lebedev. Hij merkte de niet-standaard stijl van de auteur op, adviseerde Kazanskaya om te gaan studeren bij de avant-garde kunstenaar Vera Ermolaeva. Maria begon in 1929 de werkplaats van deze rebel van kunst te bezoeken. De mentor stelde haar voor aan Kazimir Malevich, Vladimir Sterligov en Konstantin Rozhdestvensky. In 1931 ging het meisje naar de Academie voor Beeldende Kunsten in haar geboorteplaats.
In de kring van mensen die hun leven met creativiteit verbonden, ontmoette Maria Kazanskaya haar toekomstige echtgenoot. Zijn naam was Nikolai Smirnov en hij was bijna 20 jaar ouder dan zijn geliefde. Tijdens de turbulente jaren van de burgeroorlog tekende hij propagandaposters en was hij betrokken bij ontwerpactiviteiten in theaters, die later in de pers werden gepubliceerd als de auteur van politieke cartoons. Ten tijde van zijn kennismaking met zijn toekomstige echtgenote stond hij bekend als organisator van tentoonstellingen. Het huwelijk vond plaats in 1933.
Bekentenis
De echtgenoten hielden zich strikt aan de grens tussen het persoonlijke leven en professionele zelfrealisatie. Maria Kazanskaya hield de eerste tentoonstelling van haar doeken in 1934 dankzij de steun van kameraden. Haar leraar Vera Ermolaeva luisterde naar het advies van Vladimir Sterligov en veranderde haar appartement enkele dagen in een galerij, waar schilderijen van getalenteerde jongeren werden gepresenteerd. Onder meer machinedoeken vielen op en trokken de aandacht van het publiek.
De jonge kunstenaar werd een schitterende carrière beloofd. Zelf beweerde ze dat ze de richting van het picturaal-plastische realisme aanhangt. Deze richting in de schilderkunst verenigde een groep kunstenaars. Ze zagen manipulatie van canvas en verf als een poging om een balans te vinden tussen hun eigen persoonlijkheid en de omringende realiteit.
Tragedie
Na de dood van Sergei Kirov begonnen de arrestaties in het land. Ook de ministers van de muzen werden onderworpen aan repressie. In december 1934 werden onze heldin en haar kameraden gearresteerd. De kunstenaars werden beschuldigd van anticommunistische propaganda. De zaak was vergezocht, geen van de arrestanten was een staatsvijand. De biografie van Maria Kazanskaya was zo puur en ongecompliceerd dat het zelfs voor de meest bevooroordeelde rechters duidelijk was dat deze persoon per ongeluk gevangen zat. Ze werd de volgende maart vrijgelaten. De verhoren en het verblijf in de cel voor de gevoelige ziel bleven niet onopgemerkt.
Kazimir Malevich stierf in mei 1935. Op zijn begrafenis zag Maria Kazanskaya er verpletterd uit door ongeluk. Mensen die haar goed kenden, merkten op dat de jonge vrouw psychische problemen had. Haar grootmoeder, de nicht van Mikhail Vrubel, verloor haar verstand op haar oude dag. Maar Masha was nog zo jong, ze had onlangs een opleiding genoten, iedereen hoopte dat ze zou herstellen van de schok en terug zou keren naar het normale leven. Er is geen wonder gebeurd.
Effecten
Terwijl onze heldin werd onderzocht, redden haar familieleden het creatieve erfgoed van de kunstenaars die in de gevangenis belandden. Boris Kazansky toonde moed door in het appartement van de gearresteerde Vera Ermolaeva te verschijnen en de doeken van zijn dochter en haar mentor te verwijderen. Hij was overtuigd van de onschuld van Masha en haar vrienden en leverde een bijdrage om de werken van Russische avant-gardekunstenaars van de ondergang te redden. Toen Maria Borisovna werd vrijgelaten, werd haar vader haar voogd. Ze was zelf psychisch ziek en kon niet voor zichzelf zorgen.
Nu kwamen er nog vreemdere beelden onder Maria's penseel vandaan. Ze verloor het contact met de realiteit en wendde zich zelden tot haar voorheen favoriete thema's van stadslandschappen. Vaak verhinderde de ziekte de vrouw om te werken en brachten haar familieleden haar naar het ziekenhuis. Na 1937 verslechterde de toestand van onze heldin. Ze ging niet langer naar de ezel, ziekenhuisopnames kwamen vaker voor.
Toen Hitlers troepen Leningrad in de ring namen, kon Boris Kazansky met zijn zieke dochter in zijn armen de stad niet verlaten. Ze waren arm, uitgehongerd. In het voorjaar van 1942 werd de ongelukkige vrouw zo slecht dat haar ouders haar naar het ziekenhuis stuurden. In medische instellingen kregen patiënten naast de behandeling voedsel. Dat laatste was te schaars en de omgeving was op geen enkele manier bevorderlijk voor herstel. Maria Kazanskaya stierf van uitputting in een ziekenhuisbed.
