Hij was een failliete koopman die de boeren leerde op dezelfde manier te leven als de primitieve. Het volk overleefde en hun leider werd gesterkt in het geloof dat deze ordening van dingen God welgevallig is.
De Renaissance gaf de mensheid zo'n filosofische trend als utopisme. Veel experts hebben hun hypothesen geuit over wat de structuur van de samenleving zou moeten zijn, zodat iedereen genoeg zou hebben. Onze held ging een beetje verder - hij organiseerde mensen om een ideale wereld van rechtvaardigheid en gelijkheid te bouwen.
vroege jaren
Gerard werd geboren in oktober 1609. Zijn vader Edward woonde met zijn gezin in Wigan en was koopman. Hij verkocht dure overzeese stoffen. Hij had een behoorlijk inkomen, want hij voedde zijn zoon in luxe op. De erfgenaam van de koopman beheerste gemakkelijk lezen en schrijven, wat zijn ouders gelukkig maakte. Naar hun mening had de jongen geen meer gespecialiseerd onderwijs nodig.
De jongere Winstanley begon als tiener te werken en hielp zijn vader. Toen hij volwassen was geworden, opende hij zijn eigen bedrijf en bood klanten een kant-en-klare jurk aan. In 1630 wilde de jonge zakenman scheiden van het familiebedrijf, waarvoor hij de zegen van zijn ouders ontving. Naast afscheidswoorden voorzag de oude man zijn kind van aanbevelingsbrieven aan zijn partners. Om een carrière na te streven en een zakenman ging naar de hoofdstad.
onafhankelijk leven
In Londen moest onze held de plaats innemen van een leerling in de Guild of Merchants and Tailors. Pas in 1638 werd zijn vaardigheid erkend en als gelijke geaccepteerd in de handelsorganisatie. Het was erg nuttig - Gerard ontmoette Susan King en zou met haar trouwen. De vader van de bruid, William, was arts, hij kwam uit de armoede en bereikte alles in het leven zelf, omdat hij hoge eisen stelde aan de bruidegom. In 1639 nam hij zijn dochter mee naar het altaar en droeg de zorg voor haar over aan meneer Winstanley.
Het conflict tussen koning Karel I en het parlement leidde in 1642 tot het uitbreken van een burgeroorlog. Gerard Winstanley steunde het idee om de vorst omver te werpen en uitte zijn mening in pamfletten, die hij met zijn eigen geld drukte. Tijdens de gevechten daalde de vraag naar de luxe outfits die hij verkocht. Het jaar van avonturen van de beginnende politicus eindigde met de ruïne van zijn winkel. Het paar zou zijn uitgehongerd als William King niet had ingegrepen. Hij nodigde het stel uit om met hem mee te verhuizen naar het dorp Cobham in Surrey.
Strijder voor gelijkheid
De schoonvader zou zijn schoonzoon niet voor niets eten geven. De voormalige rijke man moest als herder zijn eigen bijdrage aan de economie leveren. Hij maakte kennis met het harde dagelijkse leven van de lokale boeren. In zijn vrije uren zocht de ongelukkige man troost bij het lezen van de bijbel. Er was geen beroep op nederigheid in de regels van de Heilige Schrift, maar er waren veel interessante gedachten die betrekking hadden op de rechtvaardige orde van het leven.
Voor zijn dorpsgenoten deed Gerard Winstanley een oproep om de gebruikelijke manier van leven te veranderen om voor altijd van de macht van de vorst af te komen. Hij beschreef de methoden in detail en de gewone mensen hielden ervan. In april 1649 veroverden de rebellen de heuvel van St. George bij het dorp en ploegden deze om. Deze gemeenschap noemde zichzelf gravers of gravers. Volgens het handvest dat onze held voorstelde, had het land moeten worden onteigend van de aristocratie en gecultiveerd door gezamenlijke inspanningen. Voedsel moest naar behoefte worden verdeeld en iedereen die zich bij de commune aansloot, kreeg onmiddellijk alles wat ze nodig hadden.
Gemeente
In de omstandigheden van de burgeroorlog bleek een dergelijke bestelling in een kleine groep boeren voordelig te zijn. De buren merkten het succes van de gravers op en begonnen te leren van hun ervaringen. Hier hing natuurlijk geen geur van communisme. Hard werken en ontberingen waren de constante metgezellen van Winstanley's kameraden. Maar de gewone mensen van die tijd hadden bescheiden eisen. Een stuk brood op tafel stelde hen in staat te ontsnappen aan de verleiding om rovers of zwervers te worden en te sterven van een mes of honger. Dit deed denken aan de primitieve manier van leven van de eerste boeren en redden levens.
De inwoners van de gemeente veroorzaakten onvrede onder de aristocratie. De landeigenaren wilden hun hun percelen niet gratis afstaan. Vooral het feit dat de leider van de rebellen volhield dat de zelfverovering van verlaten bouwland God behaagde, veroorzaakte bijzondere opwinding. In 1650 huurden de edelen soldaten in die het dorp verwoestten. Winstanley vluchtte naar Heartworthshire en werd ingehuurd als manager van het landgoed van Lady Eleanor Davis.
Nederlaag
Zodra de passies rond de gravers verdwenen, keerde onze held terug naar Surrey, maar hij vond daar zijn metgezellen niet. Sommigen van hen werden gedood, sommigen verstopten zich voor straf. Gerard Winstanley stond onder de bescherming van zijn gerespecteerde familie, dus hij kon niet bang zijn voor vergelding. Hij ging creatief aan de slag en publiceerde in 1652 het boek "The Law of Freedom". Daar zette de beroemde rebel zijn ideeën uiteen, waarbij hij een beroep deed op het Oude en Nieuwe Testament.
De oude koning King hield van de moed van zijn schoonzoon en in 1647 schonk hij zijn erfgenamen een klein landgoed. Gerard, plotseling rijk, veranderde van een man met een dubieuze biografie in een gerespecteerd lid van de dorpsgemeenschap. In 1659 werd hij tot hoofdman gekozen. De voormalige klootzak ging zitten, de enige vrijheid die hij zich nu veroorloofde was de steun van de Quakers, een van de protestantse stromingen.
Na de dood van de trouwe Susan in 1664 vertrok Gerard naar Londen. Daar slaagde hij erin om een jaar lang zijn persoonlijke leven te vestigen, hertrouwde met Elizabeth Stanley en keerde terug naar de rangen van de koopmansklasse. Toegegeven, Winstanley was nu een graanhandelaar. In 1676 werd hij aangeklaagd voor een kleinigheid, was erg nerveus en stierf.
