De Amerikaanse kunstenaar Andrew Wyeth is een van de meest populaire Amerikaanse artiesten. Zijn schilderijen zijn realistisch en tegelijkertijd mysterieus. Ze zijn magisch aantrekkelijk, hoewel de helden en plots van zijn werken gewone mensen, buren en hun manier van leven zijn. De landschappen onderscheiden zich niet door hun schoonheid, maar door hun routine, maar ook door hun understatement.
Andrew Newell Wyeth werd geboren op 12 juli 1917 in de Amerikaanse staat Pennsylvania en stierf daar in zijn geboorteland Chadds Ford op 92-jarige leeftijd op 16 januari 2009.
Andrew Wyeth's jeugd
De voorouders van Wyeth emigreerden in 1645 vanuit Engeland naar Massachusetts. Andrew is de jongste zoon van Newell Converse Wyeth en zijn vrouw Carolyn Bockius Wyeth. De leden van deze familie waren ongelooflijk begaafd. Andrew's vader is illustrator Newell Converse Wyeth, broer is een succesvolle uitvinder Nathaniel Wyeth, zus is portret- en stillevenkunstenaar Henrietta Wyeth Heard, zoon is realistische schilder James (Jamie) Wyeth.
De vader van het gezin, Newell Wyeth, was attent op zijn kinderen, stimuleerde hun interesses en droeg bij aan de ontwikkeling van ieders talenten. De familie was vriendelijk, ouders en kinderen brachten vaak samen tijd door met lezen of wandelen, ze leerden verbondenheid met de natuur en met het gezin te voelen. In de jaren twintig werd Wyeths vader een beroemdheid en andere beroemde mensen, zoals de schrijver F. Scott Fitzgerald en de actrice Mary Pickford, bezochten vaak hun huizen.
Andrew had een zwakke gezondheid, dus hij ging niet naar school. Vanwege het feit dat hij zijn opleiding thuis kreeg, was Andrew bijna geïsoleerd van de buitenwereld. Hij herinnerde zich dat zijn vader hem bijna als een gevangenis in zijn eigen wereld vasthield. De jongen begon te schilderen voordat hij schreef. Newell liet zijn zoon kennismaken met kunst en artistieke tradities. Toen zijn zoon opgroeide, begon hij hem tekenlessen te geven in zijn atelier. Zijn vader bracht Andrew liefde bij voor landelijke landschappen en een gevoel voor romantiek. Als tiener maakte Andrew, net als zijn vader, illustraties, hoewel dit soort creativiteit niet zijn grootste passie was. Een van de meesters die hem bewonderde was de kunstenaar en graficus, de grondlegger van de Amerikaanse realistische schilderkunst, Winslow Homer.
Zijn vader hielp Andrew om innerlijk zelfvertrouwen te krijgen, hielp zijn zoon zich in de eerste plaats te laten leiden door zijn eigen talent en begrip van schoonheid, en streefde er niet naar om ervoor te zorgen dat zijn werk door iemand geliefd werd en hits zou worden. Hij schreef aan zijn zoon dat emotionele diepgang belangrijk is en dat een geweldige foto een verrijking is.
In oktober 1945 kwamen de vader van Newell Converse en het driejarige neefje Wyeth II om het leven in een auto die vastzat op een spoorlijn. Voor Andrew Wyeth was het durven van zijn vader niet alleen een persoonlijke tragedie, maar beïnvloedde het ook zijn creatieve carrière, de vorming van zijn eigen realistische, volwassen en duurzame stijl, die hij meer dan 70 jaar van zijn leven volgde.
Huwelijk en kinderen
In 1939 ontmoette Andrew Wyeth in Maine de 18-jarige dochter van krantenredacteur Betsy James, met wie hij in 1940 trouwde. De pasgetrouwden vestigden zich in een omgebouwd schoolgebouw langs de weg die naar het ouderlijk huis van Andrew leidde. In een van de kamers creëerde de kunstenaar een atelier voor zichzelf. Betsy speelde een belangrijke rol bij het managen van de carrière van haar man en zei: "Ik ben een regisseur en ik had de beste acteur ter wereld." Zijn vrouw begon een catalogus van de werken van de kunstenaar samen te stellen, diende als model en secretaresse en hield zich bezig met verkoop. Ze hielp bij het bedenken van plots en titels van schilderijen.
Hun eerste kind, Nicholas, werd geboren in 1943. In 1946 verscheen James (Jamie), die in de voetsporen trad van zijn vader en grootvader, de creatieve dynastie voortzette en de derde generatie Wyeth-artiesten werd. "Het enige dat onze familie niet tekende waren honden", zei James Wyeth gekscherend.
Creativiteit door Andrew Wyeth
Andrew Wyeth hield zijn eerste solo-expositie van aquarellen in 1937 in de Macbeth Gallery in New York van 19 oktober tot 1 november. De tentoonstelling was zo succesvol dat de werken op 21 oktober al uitverkocht waren. De kunstenaar was toen pas 20 jaar oud. Zijn schilderstijl was anders dan die van zijn vader - het was ingetogener en beperkter in kleur. De vader was een illustrator, de zoon werd als een realist beschouwd. Hoewel Andrew zelf zijn werk toeschreef aan het abstractionisme. Hij zei dat de objecten in zijn schilderijen anders ademen en dat hij niet schrijft wat hij ziet, maar wat hij voelt.
Zijn favoriete thema's van zijn werken waren het leven op het Amerikaanse platteland en de natuur - alles wat hem omringde in zijn geboorteplaats Chadds Ford in Pennsylvania, evenals in een zomerhuis in Cushing, aan de kust van Maine. Hij verdeelde zijn tijd tussen deze twee plekken, wandelde vaak alleen en liet zich voor zijn werk inspireren door de landschappen die zich ontsloten. Zowel land als zee waren dicht bij hem. Wyeths schilderijen zijn gevuld met spiritualiteit, mysterieuze plots en verhalen waarachter onuitgesproken emoties schuilgaan. Meestal maakte de kunstenaar vóór het schilderen verschillende potloodtekeningen.
In 1951 onderging Wyeth een longoperatie, maar ging een paar weken later weer aan het werk.
Christina's Wereld
Misschien wel de meest bekende afbeelding die door Andrew Wyeth is gemaakt, wordt geassocieerd met zijn buurman in Cushing, Christina Olson. In 1948 schilderde hij Christina's World. Het stelt een vrouw voor die ofwel ligt ofwel kruipt over een veld met droog gras. Ze zit in een ongemakkelijke, gespannen houding en kijkt angstig naar het huis op de heuvel, haar armen zijn extreem dun en onhandige benen in lelijke schoenen gluren onder een lichtroze jurk vandaan. Deze vrouw is Christina. Ze was terminaal ziek en kon niet lopen, dus bracht ze het grootste deel van haar tijd thuis door. Maar Christina probeerde haar door de ziekte gecomprimeerde wereld uit te breiden en kroop door de velden rondom haar huis. Wyeth bewonderde Christina's standvastigheid en vasthoudendheid. Op het moment van dit schilderij was ze ongeveer 55 jaar oud. Ze stierf in 20 jaar op 27 januari 1968.
Een ander beroemd werk van de kunstenaar wordt geassocieerd met het huis met twee verdiepingen van Christina Olson. Christina ging nooit naar de bovenste verdieping van haar huis. Andrew stond op en het resultaat was het schilderij Wind from the Sea.
Het Olson House is bewaard gebleven, gerenoveerd en heropend voor het publiek als onderdeel van het Farnsworth Art Museum en is in 2011 erkend als nationaal historisch monument. Je kunt er virtueel langs lopen. Andrew Wyeth maakte hier van 1937 tot eind jaren zestig ongeveer 300 tekeningen, aquarellen en temperaschilderijen.
De boerderij van Kerner
In het begin van de jaren dertig begon Wyeth de Duitse immigranten Anna en Karl Körner, zijn buren bij Chadds Ford, te schilderen. Net als de Olsons waren de Kerners en hun boerderij enkele van de belangrijkste thema's in het schilderij van Andrew Wyeth. Als tiener wandelde hij door de heuvels van de Kerner-boerderij. Hij werd al snel een goede vriend van Karl en Anna. Al bijna 50 jaar beeldt Andrew hun huis en leven af in zijn schilderijen, alsof hij hun leven documenteert. Karl Körner stierf op 6 januari 1979, toen hij 80 jaar oud was. Wyeth maakte het laatste portret tijdens zijn ziekte.
De Kerner Farm is aangewezen als nationaal historisch monument.
Helga
Op de Kerner-boerderij ontmoette Andrew Wyeth Helga Testerf. Ze werd geboren in Duitsland in 1933 of 1939. Ze trouwde met een Duitser, Amerikaans staatsburger John Testerf, en kwam zo in Amerika terecht. Helga stond model voor veel van zijn schilderijen. Wyeth schilderde haar van 1971 tot 1985. Niemand heeft het ooit eerder getekend. Maar ze raakte er snel aan gewend en kon lang poseren voor Wyeth, die haar gadesloeg en zorgvuldig schilderde. Bijna altijd schilderde hij haar af als passief, niet-glimlachend, peinzend, streng. Echter, binnen deze opzettelijke beperkingen, was Wyeth in staat om subtiele kwaliteiten van karakter en stemming in haar portretten over te brengen.
Andrew schreef een hele cyclus van een paar honderd schilderijen waarop Helga staat afgebeeld. Hij heeft deze werken lange tijd verborgen gehouden. Betsy wist er niets van. Toen het geheim werd onthuld, was de vrouw geschokt, maar gaf toe dat de schilderijen meesterlijk waren uitgevoerd. Wyeth schilderde Helga vaak naakt en bewonderde haar onvermoeibaar. Deze twee zouden nog lang samen in de buurt kunnen wandelen. En zelfs tijdens wandelingen schilderde hij haar. Was het liefde? Andrew Wyeth vond het niet leuk om over liefde te praten en vragen te stellen over Helga.
In 1986 verwierf Philadelphia uitgever en miljonair Leonard Andrews een collectie van 240 schilderijen voor $ 6 miljoen. Een paar jaar later verkocht hij het aan een Japanse verzamelaar voor naar schatting $ 45 miljoen.
In een interview in 2007, toen hem werd gevraagd of Helga zijn 90ste verjaardagsfeestje zou bijwonen, zei Wyeth: "Ja, natuurlijk. Oh absoluut, "en vervolgde," Ze maakt nu deel uit van de familie, het schokt iedereen. Dit is wat ik echt leuk vind. Het schokt hen echt."
Helga werd inderdaad onderdeel van de Wyeth-familie en toen hij door ouderdom zwak werd, zorgde zij voor hem.
Overlijden van Andrew Wyeth
Op 16 januari 2009 stierf Andrew Wyeth, na een kort ziekbed, in zijn slaap in Chadds Ford, Pennsylvania. Hij was 91 jaar oud. Begraven op een particuliere begraafplaats in Maine. Hoewel hij vanaf zijn geboorte een slechte gezondheid had, leefde hij niettemin een lang leven zoals de Noorse kunstenaar Edvard Munch.
