Het lijdt geen twijfel dat iedereen de viool kent. De verfijnde body, zachte, klassieke klank maakt de viool de meest aantrekkelijke van de hele snaarinstrumentengroep. Het heeft vier snaren, en hoewel ze voor alle violen hetzelfde zijn, kan hun timbre compleet anders zijn. Dit komt meestal door het verschil in materialen.
Er zijn alt- en sopraanviolen - instrumenten die respectievelijk in lage en hoge registers spelen. Ook kunnen violen van hout zijn - de zogenaamde akoestische violen, of van metaal of, in extreme gevallen, van kunststof - elektrische violen.
Violen, evenals piano's, presteren even goed in ensemble- en solospel, dus er is een ontelbaar aantal werken voor violen, en ze worden nog steeds gemaakt.
Volgens sommige bronnen wordt de Spaanse fidel beschouwd als de stamvader van de viool. Andere bronnen zeggen dat haar voorouders Arabische rebab en Kazachse kobyz waren. Aanvankelijk vormden deze instrumenten de zogenaamde "altviool", waar de Latijnse naam voor de viool vandaan komt - "viool". Violen werden wijdverbreid (als volksinstrument) in Roemenië, Oekraïne en Wit-Rusland.
De beste violen ter wereld zijn de violen van de grote, getalenteerde Italiaanse meester - Stradivari, of liever de zogenaamde "gouden periode" van zijn werk - de late 17e - vroege 18e eeuw. De violen die hij maakte klonken zo magisch en buitengewoon dat zijn tijdgenoten zeiden dat hij zijn ziel aan de duivel had verkocht. Het is bekend dat Stradivari ongeveer 1000 violen heeft gemaakt, maar tot onze tijd hebben slechts ongeveer 600 violen van de grote meester het overleefd, die elk een tot drie miljoen euro kosten.
Enkele interessante feiten. Albert Einstein trad ooit op in een pub en speelde viool. Een journalist die dit volgde en nadat hij de naam van deze kunstenaar had ontdekt, schreef er een briefje over in de krant. Einstein hield het voor zichzelf en vertelde iedereen dat hij een violist was en geen groot wetenschapper. Er is ook een legende dat Leonardo Da Vinci tijdens het schilderen van "Mona Lisa" opdracht gaf om de violen te spelen. Er wordt aangenomen dat haar glimlach een weerspiegeling is van de muziek.
