Baptisten zijn volgelingen van de baptistentak van het protestantse christendom. Het woord "baptist" komt van het Italiaanse "baptizo", wat "onderdompeling" betekent. Het feit is dat een van de belangrijkste principes van het Doopsel de doop van een volwassene is door volledige (hoofd)onderdompeling in gewijd water.
Baptisten beschouwen de kinderdoop als categorisch onaanvaardbaar, omdat ze er vast van overtuigd zijn dat een persoon de kwestie van het kiezen van een geloof moet benaderen op basis van zijn overtuigingen, levenservaring en vrijwillige weigering van onwaardige (zondige) handelingen. En welke overtuigingen, ervaringen en zonden kan een onintelligente baby hebben?
Net als andere protestanten accepteren baptisten de Bijbel als Schrift. De geestelijk leider (presbyter) van elke baptistengemeente heeft geen absoluut gezag. Beslissingen over belangrijke kwesties die de belangen van de gemeenschap betreffen, worden genomen door de kerkenraad, bestaande uit de meest gezaghebbende en gerespecteerde vertegenwoordigers van de gemeenschap, of door een algemene vergadering. Baptistenaanbidding is niet in een strikt kader zoals de orthodoxen of katholieken; het zijn eerder improvisaties en bevatten preken, zang, gebeden voorlezen, bovendien in hun eigen woorden, en alle werken van spirituele inhoud.
De belangrijkste gebedsdag voor Baptisten is zondag. Op andere dagen kunnen baptisten samenkomen voor een bijbelstudie of ander religieus doel.
De geschiedenis van het doopsel gaat terug tot 1609, toen een groep Engelse puriteinen onder leiding van John Smith, die hun vaderland verlieten en hun toevlucht zochten in Holland, de eerste gemeenschap stichtte in Amsterdam. Al snel in 1612 keerde een deel van dezelfde groep puriteinen terug naar Londen en stichtte de eerste baptistengemeente in Engeland. Tegelijkertijd werden uiteindelijk de belangrijkste bepalingen en dogma's gevormd. Maar de doop was het meest ontwikkeld in de Nieuwe Wereld. Grote groepen mensen die werden vervolgd omdat ze weigerden baby's te dopen, verhuisden naar lege landen en stichtten steden en zelfs hele kolonies. Zo ontstond bijvoorbeeld de toekomstige staat Rhode Island.
In Rusland begon het doopsel zich in de tweede helft van de 19e eeuw te verspreiden, voornamelijk in het Zwarte-Zeegebied en de Noord-Kaukasus. Momenteel is er de Russische Unie van Evangelische Christenen-Baptisten. Mensen die zichzelf als baptisten identificeren, vormen na de orthodoxen de op een na grootste christelijke gemeenschap in Rusland.
