In de orthodox-christelijke traditie zijn er verschillende voorbereidende weken voor de heilige Grote Vasten. Dit is een speciale tijd waarin iemand zich geestelijk wil voorbereiden op een goede daad. Vergevingszondag is de laatste dag voor het begin van de heilige veertig dagen.
De laatste zondag voor het begin van de Grote Vasten wordt in de liturgische taal een kaasweek genoemd. Op deze dag is het voor de laatste keer voor het vasten toegestaan om zuivelproducten, kaas en eieren te eten. Ook in deze tijd herdenkt de orthodoxe kerk de verdrijving van de voorvaders Adam en Eva uit het paradijs. Er is een andere naam voor deze dag onder de mensen - vergeven zondag.
Het is geen toeval dat de kaasweek die zondag vergeven wordt genoemd wordt. Het is op deze dag dat in alle orthodoxe kerken een speciale rite van vergeving wordt uitgevoerd, waarbij gelovigen God om vergeving van hun zonden vragen en ook elkaar verontschuldigen voor verschillende omissies of soms ronduit onaardige daden. Een dergelijke praktijk is noodzakelijk voor een orthodox persoon om de Grote Vasten in te gaan zonder onnodige "schulden" aan buren. Door vergeving van buren te vragen en op zijn beurt de laatste zonden te verzaken, begint een hernieuwde persoon aan de heilzame prestatie van onthouding.
Vergevingszondag is niet op een specifieke datum vastgesteld. Zo'n kalenderfunctie is te wijten aan het feit dat de Grote Vasten zelf een voorbijgaande is (afhankelijk van de tijd van de viering van het Pascha van Christus). Veel gelovigen weten echter dat de vergeven zondag altijd valt op de laatste zondag voor het begin van de heilige veertigste dag. In 2015 begint de vastentijd zelf vrij vroeg, daarom stamt de vergeven zondag zelf uit een vrij vroege periode. In 2015 valt de Vergevingszondag op 22 februari.
Op de zondag van de vergiffenis is het raadzaam voor alle orthodoxen om een dienst bij te wonen, aan het einde waarvan de rite van vergeving zal worden uitgevoerd.
