Pontius Pilatus is een van de centrale personages in Michail Boelgakovs roman De meester en Margarita. Zijn naam, die in de Bijbel wordt genoemd, is nauw verwant aan de laatste dagen van het leven van Jezus Christus. Pilatus, die de Romeinse gouverneur in Judea was, nam een beslissing die in het korte aardse leven van een timmerman uit Nazareth noodlottig werd.
procureur van Judea
Aan het begin van het nieuwe tijdperk vestigde de Romeinse regering haar directe heerschappij in Judea. De provincie stond onder leiding van een procureur, die echter beter de prefect zou kunnen worden genoemd. Onderzoekers hebben vastgesteld dat de gouverneurs van Rome pas in de II eeuw procureurs werden genoemd en daarvoor prefecten werden genoemd. Deze gouverneur had brede bevoegdheden, hoewel hij ondergeschikt was aan de proconsul van Syrië. Pontius Pilatus werd de vijfde vertegenwoordiger van de Romeinse regering die deze positie bekleedde in opdracht van keizer Tiberius.
De naam "Pilate" schijnt een bijnaam te zijn die vaak door de Romeinen werd gebruikt. Meestal benadrukte het een onderscheidend kenmerk van de eigenaar. Er is een versie volgens welke deze naam afkomstig is van de naam van een kort werpend wapen - een pijl, dat wil zeggen, het betekent in feite "degene die een speer gooit". Het is niet helemaal duidelijk of de procureur deze bijnaam kreeg vanwege persoonlijke militaire verdienste of door erfenis.
Bronnen beschrijven Pilatus als een wrede en arrogante heerser die het volk van Judea minachtte dat onderworpen was aan Rome. De procureur beledigde meer dan eens de gevoelens van gelovigen en uitte minachting en minachting voor de religieuze opvattingen van de joden. Pilatus maakte herhaaldelijk misbruik van het tempelgeld, hoewel het bedoeld was voor de bouw van een aquaduct in Jeruzalem. Het optreden van de procureur leidde meer dan eens tot onrust onder de bevolking van Judea.
Waar staat Pontius Pilatus bekend om?
Pontius Pilatus ging de geschiedenis in, niet vanwege zijn successen bij het besturen van de afgelegen provincie Rome. Zijn naam is direct gerelateerd aan de gebeurtenissen die verband houden met de dood van Jezus Christus, een timmerman uit Nazareth, die door christenen wordt beschouwd als God die een menselijke vorm aannam en ter wereld kwam om de verloren mensheid te redden. Het was Pilatus, op verzoek van de Joodse hogepriesters, die een beslissing nam die Jezus veroordeelde tot zware pijniging en de dood aan het kruis.
De vijanden van Jezus namen zelf de beslissing om hem van het leven te beroven, maar volgens de bestaande wetten konden ze het vonnis niet uitvoeren totdat het was goedgekeurd door de Romeinse gouverneur. De auteurs van de evangeliën vertellen dat de hogepriesters, na het nachtelijk proces, Jezus naar het hof van Pontius Pilatus brachten en erop aandrongen dat de procureur het doodvonnis op zijn gezag goedkeurde. Het lot van Christus was in handen van de Romeinse gouverneur.
Volgens de legende wilde Pilatus eerst Christus vrijlaten, die ervan verdacht werd verwarring te zaaien onder de Joden, daarvoor had hij hem ongeveer gestraft. Maar de hogepriesters, die in Jezus een directe bedreiging voor hun heerschappij zagen, eisten met klem dat Pilatus, begiftigd met volledige autoriteit, de prediker tot kruisiging zou veroordelen. Na lang twijfelen veranderde de procureur van gedachten en beval de executie van Jezus samen met twee rovers.
