Twee millennia geleden kon de bevolking van het Romeinse Rijk niet opscheppen over de hoge morele kwaliteiten van hun heersers. Tot nu toe zijn er legendes over de onstuitbare passies van de eerste personen van Rome: Caligula, Nero en anderen. Bijzonder opmerkelijk is de persona van keizerin Messalina, wiens naam een begrip is geworden.
Messalina werd beroemd om haar onstuitbare verlangen naar seks. En hoewel de Romeinse senaat na de dood van de grote libertijn er alles aan deed om haar naam te laten vergeten, is er tot op de dag van vandaag informatie over haar onstuitbare lust. De historici Suetonius en Tacitus, evenals de dichter Juvenal, speelden hierin een belangrijke rol. Helaas zijn afbeeldingen van Messalina niet bewaard gebleven, omdat door de beslissing van de Senaat alle beelden en schilderijen met de keizerin werden vernietigd.
Als de vrouw van de Romeinse keizer Claudius kon Valeria Messalina zich natuurlijk zo'n "onschuldig plezier" veroorloven als gevangenen, slaven en gladiatoren. Dit amusementsmiddel werd gebruikt door veel adellijke vrouwen uit het oude Rome. Maar dit was niet genoeg voor Valeria. Bijna elke avond bezocht Messalina een bordeel, waar ze zich onder het mom van een prostituee aan iedereen gaf die dat wilde. Haar seksuele lust was onstuitbaar: ze wisselde elk half uur van partner. Toen de Romeinse keizerin eens een wedstrijd regelde met een van de plaatselijke prostituees, en toen ze zich bij zonsopgang overgaf en 25 klanten bediende (ongeveer hetzelfde als Messalina), gaf de first lady van het rijk zichzelf aan nog eens 25 mannen en accepteerde ze met dezelfde passie.
Wat was de reden voor dit gedrag van Valeria Messalina? Het is onwaarschijnlijk dat het alleen kan worden toegeschreven aan de slechte invloed van de externe omgeving. Helaas wisten ze praktisch niets over psychische stoornissen in het oude Rome. Messalina is een goed voorbeeld van een ziekte zoals nymfomanie.
Een nymfomane kan een man geen vreugde schenken, ze is alleen geïnteresseerd in haar eigen plezier. Ze wordt niet moe van talloze orgasmes, maar ze schenken haar ook geen voldoening. Als gevolg hiervan lijden zowel lichaam als ziel, maar de nymfomane kan niet stoppen. Natuurlijk krijgen haar partners niets anders dan mechanische seks.
De oorzaken van nymfomanie zijn psychische stoornissen en hormonale stoornissen. Wat betreft Messalina, die een familielid is van Caligula, verloor haar maagdelijkheid op 13-jarige leeftijd en begon al snel deel te nemen aan paleisorgieën. Caligula trouwde haar op 20-jarige leeftijd met zijn oom Claudius Tiberius. Het leeftijdsverschil tussen man en vrouw was ongeveer 25 jaar, en het gepassioneerde temperament van de onverzadigbare Messalina kwam niet overeen met de seksuele behoeften van haar man. Bovendien kreeg Claudius de titel van stotterende stille dwaas, gefascineerd door geschiedenis en literatuur.
Jarenlang deed de echtgenoot alsof hij niets wist van de verdorven heldendaden van zijn vrouw. Maar aan zijn geduld kwam een einde toen ze haar minnaar tot keizer wilde verheffen. Misschien zou Claudius, vanwege de zachtaardigheid van zijn karakter, dit verraad van zijn vrouw hebben verdragen, maar de keizerlijke legaat kwam op voor de eer van zijn heerser. Messalina werd doodgestoken met een dolk en met haar dood eindigde het verhaal van de beroemde Romeinse keizerin-nymfomane.
