Sommige mensen kunnen orthodoxe christenen aan de kaak stellen vanwege het vereren van iconen, verwijzend naar een van de tien geboden over het niet maken van een afgod. In feite is een eerbiedige houding ten opzichte van heilige beelden geen schending van dit gebod, dat de Kerk verkondigt in het dogma van de iconenverering.
In de christelijk-orthodoxe traditie moeten heilige afbeeldingen (iconen) met eerbied worden behandeld en vereerd. De kwestie van de afbeelding van God werd in de oudheid opgeworpen en in de 7e-9e eeuw begonnen in Byzantium zelfs vervolgingen tegen degenen die heilige iconen aanbidden. De ketterij van de beeldenstorm ontstond, die verkondigde dat men geen heilige beelden mag aanbidden.
De christelijke kerk heeft hier echter haar eigen antwoord op gegeven. Inderdaad, volledige dienstbaarheid en eerbiedige eerbied past alleen God. Iconen moeten met eerbied en eerbied worden behandeld in de mate dat ze een "venster" naar de spirituele wereld zijn. Het is heel goed mogelijk om God op de iconen af te beelden, want Christus was zichtbaar op aarde, de Heilige Geest manifesteerde zich in de vorm van een duif en de Vader wordt in het Oude Testament beschreven als een oude man. Zo blijkt dat de verering van iconen door de Orthodoxen niet is opgestegen naar hout en verf, niet naar een bord en schilderij, maar naar de Persoonlijkheid zelf, die op de icoon wordt afgebeeld. In de orthodoxe theologie wordt beweerd dat de eer van de icoon teruggaat tot het prototype. En juist in de mate van eerbied voor de Persoonlijkheid kunnen we ons eerbiedig verhouden tot het icoon zelf, dat een bepaalde Persoon afbeeldt.
Bovendien zijn heilige iconen effectieve "helpers" voor een persoon in gebed. Heilige beelden lijken de sluier van de mysterieuze hemelse wereld te openen en iemand mentaal te helpen ernaartoe te stijgen. Als de persoon die bidt voor hem staat, is het veel gemakkelijker om te bidden. Het is in staat om gedachten te verzamelen.
Het is ook noodzakelijk om te beseffen dat de mogelijke genadevolle hulp die voortkomt uit een of ander wonderbaarlijk beeld niet wordt gegeven door het object, maar door de persoon die erop is afgebeeld. De Moeder Gods kan bijvoorbeeld zelf, door haar bepaalde iconen, een persoon helpen.
Het blijkt dus dat de verering van iconen, volgens de leer van het orthodoxe geloof, volledig gerechtvaardigd en begrijpelijk is, en daarom zou de houding ten opzichte van het heiligdom passend moeten zijn.
