Vanuit het oogpunt van de kerk wordt zelfmoord als de ernstigste zonde beschouwd. Zelfmoorden zijn geen begrafenisdiensten, er worden geen begrafenisdiensten voor hen gehouden, ze bidden niet voor de rust van hun ziel tijdens diensten, en in het pre-revolutionaire Rusland werden ze zelfs buiten begraafplaatsen begraven.
Er is een populaire overtuiging dat de kerk desalniettemin slechts één keer per jaar mensen herdenkt die vrijwillig zijn overleden - op de zaterdag voorafgaand aan het feest van de Heilige Drie-eenheid (deze dag van herdenking van de doden wordt de ouderlijke zaterdag van de Drie-eenheid genoemd). Deze uitvoering komt uit een van de gezangen die op deze dag in de tempel worden gezongen, er zijn echt woorden over mensen die zelfmoord hebben gepleegd, maar ze worden niet bij naam herinnerd.
De Kerk bidt nooit om zelfmoorden - op geen enkele dag, onder geen enkele omstandigheid - en het heeft geen zin om priesters hiervoor te smeken. De uitzondering zijn degenen die zelfmoord hebben gepleegd in een staat van psychische stoornis, niet in staat zijn om verantwoordelijkheid te nemen voor hun acties, en dit wordt bevestigd door een certificaat van een arts. Zulke mensen worden op dezelfde manier herdacht als iedereen, maar alleen met schriftelijke toestemming van de bisschop.
Waarom zelfmoorden niet worden herinnerd?
De Kerk weigert zelfmoorden te herdenken, niet omdat ze niet treurt om hun lot of niet meeleeft met het verdriet van hun dierbaren. Ze doet dit niet om dezelfde reden dat ze niet bidt voor ongedoopten.
God geeft leven aan een persoon, alleen Hij heeft het recht om te beslissen wanneer het zal eindigen - en hoe aangenaam het leven ook is voor een persoon. Vanuit het oogpunt van een christen is het leven op aarde een pad van beproevingen die met nederigheid moeten worden aanvaard, waarbij de betekenis ervan voor geestelijke groei moet worden begrepen. Door willekeurig afstand te doen van het leven en de beproevingen die het met zich meebrengt, stelt iemand zijn wil boven de wil van God, waardoor hij een kijk op de wereld laat zien die absoluut niet in overeenstemming is met de christelijke leer.
Zo iemand bevindt zich buiten de Kerk - als een ongedoopte, daarom kan ze niets meer voor hem doen. Natuurlijk worden andere zonden voor een persoon in een vergelijkbare situatie geplaatst, maar ze impliceren tenminste de fundamentele mogelijkheid van berouw, terwijl een zelfmoord opzettelijk dit pad voor zichzelf afsnijdt. De priesters verplichten zich niet te beweren dat er voor zulke mensen absoluut geen hoop is - alleen God kan alles weten over iemands postume lot, maar de zelfmoord moet volledig aan Zijn wil worden toevertrouwd.
Privé gebed
De onmogelijkheid van kerkelijke herdenking dwingt de naaste mensen van de zelfmoord om op zijn minst enige troost in de cel te zoeken - individueel, huisgebed. Er is geen direct verbod op persoonlijk gebed voor zelfmoorden in de kerk, maar dit kan alleen worden gedaan met de zegen van de biechtvader. Priesters zijn echter terughoudend in het geven van dergelijke zegeningen, en met goede reden.
Gebed om zelfmoord wordt tot op zekere hoogte een uiting van trots: de persoon die dit doet lijkt misschien barmhartiger dan de kerk of zelfs God zelf. Bovendien raakt een christen, door voor iemand te bidden, betrokken bij de toestand van de ziel van die persoon. De ziel van een zelfmoord laat de wereld achter in een staat van wanhoop, moedeloosheid of zelfs woede, vijandigheid jegens God. Degene die voor hem bidt, kan "besmet" raken met deze aandoening, daarom adviseren priesters niet om te bidden voor zelfmoorden.
Als de zegen van de priester toch wordt ontvangen, moet je het gebed van de monnik Leo van Optina lezen. Een goede manier om de ziel van een zelfmoord te helpen, is door aalmoezen te geven aan mensen in nood.
