Hij had het geluk familie te worden van een van de machtigste koninklijke families. Hij werd een ongelukkig man, aangezien zijn vrijheid voortaan strikt werd beperkt door zijn titel.
Koningen kunnen alles. Vorsten zijn vooral bedreven in het verminken van het lot van hun familieleden door zonder pardon hun persoonlijke leven binnen te vallen. Onze held werd het slachtoffer van intriges in een land ver van zijn huis, aan het hof, waar hij werd behandeld als een arm familielid. Zou zijn biografie anders zijn geweest als hij in Duitsland was gebleven? Er zijn twijfels over deze score.
Jeugd
In juli 1823 beviel de Groothertogin van Hessen Wilhelmina van een kind. Iedereen wist dat ze een paar jaar geleden ruzie had met haar man Ludwig II, en de vader van de baby Alexander is de kamerheer van de gekroonde persoon. De familieleden van de bevallende vrouw wisten de hertog ervan te overtuigen haar zoon te erkennen, de schaamte van de familie te verbergen en geruchten over haar eigen mannelijke machteloosheid te voorkomen. De wellustige en de vrucht van haar illegale passie werden gered van geruchten, maar ze wilden ze niet meer zien in de hoofdstad.
De jongen groeide op op het landgoed van zijn moeder in Heiligenberg. Toen hij een jaar oud was, had hij een zus, Maria. De brutale Wilhelmina dwong haar gelovigen opnieuw om het onwettige kind alle privileges van een persoon van koninklijk bloed te geven. In het belang van de kinderen was ze niet overal klaar voor, maar niet alles lag in haar macht. De hertogin was blij dat haar zoon de voorkeur geeft aan rustige lol, werd meegesleept door numismatiek en droomde niet van een carrière aan het hof.
Jeugd
Van jongs af aan was de zus van onze held gefascineerd door muzikale creativiteit. Zelf bespeelde ze muziekinstrumenten en miste geen enkele operapremière. In 1838 kondigde ze aan dat ze een charmante Russische Tsarevich in het theater had ontmoet en met hem zou trouwen. Het meisje zwoer dat ze haar broer uit de provincies naar het schitterende Sint-Petersburg zou brengen. Dit gebeurde in 1840.
De toekomstige Alexander II wilde benadrukken dat hij niet geïnteresseerd was in vuile roddels over de afkomst van zijn vrouw, daarom was hij erg genadig voor haar familieleden. Hij maakte zijn naamgenoot kapitein in het regiment van cavaleriewachten. Onze held vestigde zich in Tsarskoe Selo en leerde al snel de plaatselijke adel kennen. Russische aristocraten waren opgetogen over zijn goede manieren en opleiding. Ze waren vooral verrast door hun bescheidenheid van deze jonge man. Toen de keizer in 1844 besloot prins Alexander van de wacht over te dragen aan de huzaren, was hij niet verontwaardigd. Het jaar daarop ging hij naar Tiflis, waar hij zich bij de troepen voegde die met de bergbeklimmers vochten.
Trouwen uit liefde
Toen hij terugkeerde naar de hoofdstad, begon de jonge officier bals bij te wonen. Volgens veel dames was hij ten goede anders dan de meeste van hun tijdgenoten. Prins Alexander werd verliefd op de dochter van hoofdmaarschalk Andrei Shuvalov, Sophia, en stond op het punt met haar te trouwen toen de soeverein zelf tussenbeide kwam in amoureuze zaken. Nicholas I wilde de verheffing van zijn hoveling niet. In 1850 verbood hij het paar te trouwen. Relaties buiten het huwelijk pasten niet bij de geliefden, dus het paar ging uit elkaar.
Prins Alexander van Hessen-Darmstadt was erg overstuur. Een van de hofdames, Julia Gauke, nam zich voor hem te troosten. Het kostte niets om de ongelukkige man te verleiden. Het enige nadeel dat de charmante vrouw bezat, was de bijdrage van haar vader aan de Poolse opstand tegen de Russische overheersing. Onze held hield vast aan oude tradities, dus sjokte hij opnieuw naar een machtige familie om toestemming voor het huwelijk te vragen. De keizer beschouwde deze Duitse ingetogen als een opmerkelijke verliezer, hij weigerde opnieuw het verzoek van zijn familielid. Wat was de verrassing van Nikolai Pavlovich toen Alexander in de herfst van 1851, tegen zijn wil, Julia meenam naar Breslau en met haar trouwde.
pasgetrouwden
De rebel moest zwaar gestraft worden voor ongehoorzaamheid. Nicholas I was bang voor een schandaal, daarom riep hij Alexander bij zich en dwong hij hem, met bedreigingen, onafhankelijk om ontslag te vragen en Rusland te verlaten. Het lieve stel kon niet naar Duitsland. Daar heerste de oudere broer van onze held, die al geruchten had gehoord over de truc van Wilhelmina's onwettige zoon. De enige manier voor de ballingschap om voor een gezin te zorgen, was door militaire dienst in het buitenland te zoeken.
Het ontslag van de broer van de keizerin werd negatief ervaren door de Russische officieren. Tijdens de Kaukasische campagne toonde deze jongeman zich een competente specialist die in staat was om op het hoofdkantoor te werken. Met zo'n reputatie was het voor Alexander niet moeilijk om dienst te nemen in het leger in Oostenrijk-Hongarije. Nadat hij in 1855 het nieuws had ontvangen over de dood van zijn vervolger, haastte de prins zich om terug te keren naar St. Petersburg. Hij werd vriendelijk ontvangen door de echtgenoot van zijn zus en benoemd tot hoofd van het Novomirgorod uhlan-regiment.
Thuiskomst
Onze held leidde de troepen die Rusland in 1859 stuurde om Frankrijk te helpen. Voor zijn moed kreeg hij George. In 1866 beval Alexander II de prins aan voor de functie van opperbevelhebber van het verenigde leger van de Duitse vorstendommen in de oorlog tegen het Oostenrijks-Hongaarse rijk. De prins werd beroemd en gerespecteerd, maar hij bleef een arm familielid van de Russische keizer. De aristocraat wilde niet oud worden in een vreemd huis.
In 1858 besloot Alexander met zijn gezin naar Darmstadt te reizen. De roddels aan het hof bereidden allerlei intriges voor voor Julia, die bekend stond als een losbandig en analfabeet. Tot hun verbazing stelde de prins de edelen voor aan een bescheiden en deugdzame moeder van vijf kinderen. Bewogen door Ludwig III, schonk hij de titel van von Battenberg aan zijn neven. In 1880 verhuisde het hele gezin naar het geboorteland van Alexander. Hij stierf in december 1888 in Darmstadt.
