In maart 1991 werd een landelijk referendum gehouden in de Russische Federatie, toen onderdeel van de USSR, waardoor de instelling van het presidentschap in de republiek verscheen. De instelling van het presidentschap werd veroorzaakt door de eigenaardigheden van de economische en politieke situatie, die een versterking van de uitvoerende macht vereisten. In juni 1991 kreeg de republiek haar eerste president, die B. N. Jeltsin.
Vóór de introductie van het voorzitterschap
Boris Jeltsin's populariteit onder de brede massa's van de bevolking begon te groeien sinds 1987, toen hij, als eerste secretaris van het Moskouse partijcomité, een openlijk conflict aanging met de centrale leiding van de CPSU. De belangrijkste kritiek van Jeltsin was gericht op M. S. Gorbatsjov, secretaris-generaal van het Centraal Comité.
In 1990 werd Boris Jeltsin volksvertegenwoordiger van de RSFSR en eind mei van hetzelfde jaar werd hij verkozen tot voorzitter van de Opperste Sovjet van de republiek. Een paar dagen later werd de verklaring van de soevereiniteit van Rusland aangenomen. Het bepaalde dat de wetgeving van Rusland voorrang heeft op de wetgevingshandelingen van de USSR. De zogenaamde "parade van soevereiniteiten" begon in het land dat uiteen begon te vallen.
Op het laatste moment in de geschiedenis van de CPSU, het XXVIII congres, verliet Boris Jeltsin demonstratief de gelederen van de Communistische Partij.
In februari 1991 bekritiseerde Boris Jeltsin in zijn televisietoespraak scherpe kritiek op het beleid van de hoogste leiding van de Sovjet-Unie. Hij eiste dat Gorbatsjov zou aftreden en alle macht zou overdragen aan de Federatieraad. Een maand later werd in de USSR een landelijk referendum gehouden, waarvan de resultaten dubbelzinnig waren. De overgrote meerderheid van de bevolking van het land was voorstander van het behoud van de Sovjet-Unie en tegelijkertijd de invoering van een presidentiële heerschappij in Rusland. Dit betekende eigenlijk dat er een diarchie in het land kwam.
Eerste president van de republiek
Op 12 juni 1991 werden de eerste presidentsverkiezingen in de RSFSR gehouden in de geschiedenis van Rusland. De overwinning in de eerste ronde werd behaald door Boris Jeltsin, die samen met Alexander Rutskoi, die uiteindelijk vice-president werd, naar de stembus ging. En twee maanden later ontvouwden zich de gebeurtenissen in het land die leidden tot de ineenstorting van de Sovjet-Unie.
Op 19 augustus 1991 kondigden verschillende politici uit de binnenste cirkel van Michail Gorbatsjov aan dat het Staatscomité voor de noodtoestand in het land werd opgericht. Jeltsin richtte zich onmiddellijk tot het Russische volk en noemde de actie een poging tot een staatsgreep. In de loop van enkele dagen van politieke confrontatie vaardigde Jeltsin verschillende decreten uit die zijn presidentiële bevoegdheden uitbreidden.
Als gevolg hiervan behaalde de eerste Russische president een indrukwekkende overwinning, die werd gevolgd door de ineenstorting van de USSR.
In de daaropvolgende jaren vonden in Rusland veel belangrijke politieke gebeurtenissen plaats, waarbij de eerste president van de republiek direct betrokken was. In 1996 werd Jeltsin herkozen tot de hoogste staatspost in Rusland. Helemaal aan het einde van 1999 nam Boris Jeltsin officieel en vrijwillig ontslag als president, waarbij hij de macht voor het einde van het presidentschap overdroeg aan zijn opvolger, die V. V. Poetin.
