Chris Watson is de derde premier van Australië en een Australische politicus. Hij werd de eerste premier van de Labour Party, niet alleen in zijn land, maar over de hele wereld.
John Christian Watson werd geboren op 9 april 1867 in Valparaiso (een zeehaven in Chili). De vader was een Chileens staatsburger van Duitse afkomst, Johan Christian Tank. Zijn moeder, Martha Minchin, was Nieuw-Zeeland. Helaas gingen de ouders uit elkaar en trouwde de moeder voor de tweede keer met George Watson, wiens naam werd aangenomen door de jonge Chris.
Jeugd
Watson ging naar school in Oamaru, Nieuw-Zeeland. In 1886 verhuisde hij naar Sydney, om zijn beste vooruitzichten te krijgen. Chris Watson vond werk als redacteur voor verschillende kranten. Door deze affiniteit met kranten, boeken en schrijvers bevorderde hij zijn opleiding en ontwikkelde hij een interesse in politiek.
Carrière
In 1891 was Chris Watson een van de stichtende leden van de New South Wales Labour Party of New South Wales, die betrokken was bij de vakbondsbeweging.
Al in januari 1892 was hij een actief lid van de vakbond en werd hij vice-president van de Sydney Industries en de Arbeidsraad.
In juni 1892 beslechtte Chris Watson een geschil tussen de TLC en de Labour Party en werd als gevolg daarvan voorzitter van de raad en voorzitter van de partij.
In 1893 en 1894 werkte hij hard om het debat over de solidariteitsbelofte op te lossen en legde hij de basismethoden van de Labour Party vast, waaronder de soevereiniteit van de partijconferentie, de caucussolidariteit, de door parlementariërs vereiste belofte en de sterke rol van een buitenparlementaire leider.
In 1894 werd Watson verkozen tot de New South Wales Wetgevende macht voor de Young landgoed.
Vanaf 1895 hielp Watson het partijbeleid met betrekking tot de federatiebeweging vorm te geven en was een van de tien Labour-kandidaten die op 4 maart 1897 voor het Australische Federale Verdrag waren genomineerd, maar er werd er geen gekozen.
Op 3 juni 1898, toen het ontwerp aan een referendum werd voorgelegd, verzette de Labour Party zich ertegen. Watson was toegewijd aan het idee van een referendum als een ideaal kenmerk van democratie, maar hij hielp bij het onderhandelen over een overeenkomst waarbij een partijleider betrokken was, waaronder de benoeming van vier Labour-mannen in de Wetgevende Raad.
In maart 1899 veranderde het partijbeleid in de hele Federatie. De beweging was verloren.
In mei 1901 werd Watson verkozen in het Huis van Afgevaardigden bij de eerste federale verkiezingen.
En op 8 maart 1901, net tijdens de eerste vergadering van het parlement, besloot de Labour-partij Watson voor te dragen voor de functie van parlementair leider
Van 27 april 1904 tot 17 augustus 1904 was Watson premier en penningmeester. Zijn ambtstermijn als premier was kort genoeg, slechts vier maanden, maar zijn partij was in staat het machtsevenwicht te bewaren door het wetsvoorstel van de protectionistische partij te steunen in ruil voor de aflaten die nodig zijn om het politieke platform van Labour te versterken.
Van 18 augustus 1904 tot 5 juli 1905 was Chris Watson de leider van de Australische oppositie.
In 1906 leidde Watson de Labour Party naar de federale verkiezingen en verbeterde zijn positie.
In oktober 1907 verliet hij de Labour-leiding ten gunste van Andrew Fisher. Hij trok zich terug uit de politiek, op slechts 42-jarige leeftijd, voorafgaand aan de federale verkiezingen van 1910. Maar vanuit de parlementaire arena bleef Watson voor Labour werken en werd hij directeur van Labour Papers Ltd, uitgevers van Work, een document van de Australian Workers' Union. Hij streefde ook een zakelijke carrière na en was ook een parlementaire lobbyist.
Maar in 1916 verdeelde de Labour zich over de kwestie van de dienstplicht voor de Eerste Wereldoorlog, en Watson koos de kant van Hughes en de dienstplichtigen. Hij bleef tot 1922 actief in Hughes' Nationalistische Partij-aangelegenheden, maar daarna dreef hij buiten de politiek in het algemeen.
Watson wijdde de rest van zijn leven aan het bedrijfsleven. Organiseerde de National Roads and Motorists Association (NRMA) en bleef de voorzitter tot aan zijn dood.
Priveleven
In 1889 trouwde Chris Watson met Ada Jane Lowe, een Engelse naaister uit Sydney. In 1921 stierf zijn vrouw.
Op 30 oktober 1925 trouwde Watson met Antonia Mary Gladys Doulan in dezelfde kerk waarin hij 36 jaar eerder met Ada trouwde. Zijn tweede vrouw was een 23-jarige serveerster uit West-Australië. Chris Watson ontmoette haar terwijl ze zijn tafel serveerde in de Travelling Salesmen's Club. Hij en Antonia hadden één dochter, Jacqueline.
Watson stierf op 18 november 1941 in zijn huis in de buitenwijk New South Wales, Australië, in Sydney. Hij is gecremeerd in het North Suburban Crematorium, Sydney.
onderscheidingen
In april 2004 vierde de Labour Party het eeuwfeest van de regering-Watson met een reeks openbare evenementen in Canberra en Melbourne. Watson's dochter, Jacqueline Dunn, op 77-jarige leeftijd, was de eregast in deze functies.
Canberra voorstad Watson en de federale kiezers van Watson zijn naar hem vernoemd.
In 1969 werd hij geëerd op een postzegel met zijn portret uitgegeven door de Australian Post.
De Australische schrijver Percival Serlet schreef: "Watson heeft een veel grotere indruk op zijn tijd achtergelaten. Hij kwam op het juiste moment voor zijn zijde en niets had hem beter kunnen maken dan de oprechtheid, hoffelijkheid en traagheid die hij altijd als leider heeft getoond." Alfred Deakin, Australische journalist en politicus, de tweede premier van het land, schreef over Watson: "De Labour-sectie heeft veel redenen om de heer Watson te bedanken, een leider wiens tact en oordeel hem in staat hebben gesteld veel van zijn parlementaire successen te behalen."
