"A Million Tomorrow", "A Man from Two Times", "Palace of Eternity" en vele andere werken van Bob Shaw, de schrijver die de meeste moderne sciencefictionplots voorzag, is bekend bij elke fan van het genre. Geboren in Ierland, die tientallen beroepen heeft geprobeerd, werd hij een van de klassiekers van het fantastische proza van de 20e eeuw, en onder zijn bewonderaars, bijvoorbeeld, Stephen King zelf.
Biografie
Robert Shaw werd in de winter van 1931 geboren in de hoofdstad van Noord-Ierland, een havenstad genaamd Belfast, in de familie van een politieagent. De toekomstige beroemde schrijver was de oudste zoon in het gezin, hij had twee jongere broers en een zorgzame moeder, die de jongens van kinds af aan interesseerde voor lezen. Bovendien trokken Amerikaanse troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog door Ierland en lieten hun tijdschriften achter in de huizen van lokale bewoners, waar genoeg proza was, waaronder fantastisch. Bob begon op 11-jarige leeftijd te schrijven, bewonderd door het werk van zijn tijdgenoot Alfred Van Vogt.
Nadat hij van school was afgestudeerd, solliciteerde Bob Shaw naar de Technische Universiteit van Belfast, waar hij lid werd van de Irish Fandom, een vereniging van amateur-sciencefictionschrijvers. Na de universiteit werkte Robert als staalingenieur, vliegtuigontwerper, ontwerper, journalist, taxichauffeur, telegraafcorrespondent, maar al die tijd stopte hij niet met schetsen en schrijven van zijn ideeën.
Schrijfcarrière
Bob Shaw publiceerde zijn verhaal "Aspect" voor het eerst in de amateurpers in 1954. In hetzelfde jaar werd een co-auteur van de roman, The Enchanted Duplicator, uitgebracht. Shaw's fictie combineert zijn kennis van techniek en de diepte van zijn karakter.
Bob Shaw werd pas in 1975 een professionele schrijver, nadat hij de Hugo-prijs ontving voor het verhaal "Light of the Past", dat de verbazingwekkende technologie beschrijft van langzame doorgang van licht door glas, waarmee je foto's uit het verleden kunt zien. Deze "uitvinding" is ingeschreven in een diep levensverhaal met een centraal drama dat tranen kan veroorzaken. Later heeft de schrijver het verhaal herwerkt tot een roman.
Zijn eigen technologische ontwikkelingen en nuances van het leven werden weerspiegeld in het werk van de schrijver. Hij leed bijvoorbeeld zijn hele leven aan migraine met visuele beperkingen, en weerspiegelde dit in zijn boek "The Man of Two Worlds", waardoor migraine bijna een belangrijk feit van tijdreizen werd. Ooit dronk hij hard en beschouwde hij zichzelf zelfs als een alcoholist, maar slaagde erin te stoppen. De schrijver is de oprichter van de Birminghamse sci-fi-groep met Brian Aldiss en Harry Harrison, die hun personages cosplayen.
In de veertig jaar van zijn carrière heeft Bob Shaw 25 romans en verschillende verhalenbundels uitgebracht. Na de dood van de schrijver werden de Pixar-cartoon "The Adventures of Flick" (1998) en de animatiefilm "Hercules" (1997), waarin Bob Shaw de scenarioschrijver was van enkele afleveringen, uitgebracht.
Priveleven
Roberts eerste vrouw was Sarah Gurley, die hij liefkozend Sadie noemde. Ze baarde een zoon en twee dochters van haar man, en in die tijd (1956-1958) woonde de familie Shaw in Canada en werkte Bob zelf als vliegtuigontwerper. De actie van de roman "Duizeligheid" vindt precies daar plaats, op de uitgestrekte weilanden van de Canadese provincie Alberta. Het gezin keerde al snel terug naar Ierland, maar tijdens de problemen van de jaren 70 vertrokken Bob en Sadie naar Engeland. In 1991 stierf Sarah en Bob bleef alleen en depressief achter.
In 1995 hertrouwde de schrijver met een Amerikaanse vrouw, Nancy Tucker, die in de Verenigde Staten ging wonen, maar keerde al snel terug naar huis om de laatste maanden van zijn leven thuis door te brengen. De beroemde sciencefictionschrijver stierf in februari 1996 aan kanker. Ooit zei hij dat het heelal mooi is, maar alleen als er iemand is die het ziet…
