Meestal is het genre van een werk tijdens het lezen vrij eenvoudig te bepalen. Er ontstaan moeilijkheden wanneer de auteur zijn creatie zelf een beoordeling geeft die niet past bij de indruk die op de lezer wordt gemaakt. Een voorbeeld is het toneelstuk van A. P. Tsjechov's "The Cherry Orchard", die de auteur een komedie noemde.
Kan The Cherry Orchard een tragedie genoemd worden?
De meeste tijdgenoten van Anton Pavlovich Tsjechov zagen De kersenboomgaard als een tragisch werk. Hoe moet men dan de woorden begrijpen van de auteur van het stuk zelf, die dit werk een komedie en zelfs een farce noemde? Is het mogelijk om ondubbelzinnig te beweren dat het toneelstuk dat destijds sensationeel was, ondubbelzinnig kan worden toegeschreven aan een bepaald genre?
Het antwoord is te vinden in de definities van verschillende literatuurgenres. Er wordt aangenomen dat de tragedie kan worden gekenmerkt door de volgende kenmerken: het onderscheidt zich door de speciale toestand van de situatie en de innerlijke wereld van de helden, het wordt gekenmerkt door kwelling en onoplosbaar conflict tussen de hoofdpersoon en de wereld om hem heen. Heel vaak wordt een tragedie bekroond met een betreurenswaardig einde, bijvoorbeeld de tragische dood van een held of de volledige ineenstorting van zijn idealen.
In die zin kan Tsjechovs toneelstuk niet als een pure tragedie worden beschouwd. De helden van het werk zijn niet geschikt voor de rol van tragische personages, hoewel hun innerlijke wereld complex en tegenstrijdig is. Echter, in het stuk, bij het beschrijven van de helden, hun gedachten en acties, is er een lichte ironie waarmee Tsjechov verwijst naar hun tekortkomingen. De algemene toestand van de wereld waarin de personages van het stuk zich bevinden, kan natuurlijk een keerpunt worden genoemd, maar er is niets echt tragisch aan.
Komedie met een vleugje drama
Onderzoekers van het werk van Tsjechov zijn het erover eens dat de meeste van zijn komedies opvallen door hun dubbelzinnigheid en originaliteit. Het toneelstuk "The Seagull", dat de auteur ook aan komedies toeschreef, doet bijvoorbeeld meer denken aan een drama, dat gaat over de gebroken levens van mensen. Soms krijg je het gevoel dat Tsjechov zijn lezer opzettelijk misleidt.
Aangenomen mag worden dat de schrijver, die zijn toneelstukken komedies noemt, een andere betekenis heeft gegeven aan deze inhoud van dit genre. We hebben het misschien over een ironische houding ten opzichte van de loop van het menselijk lot, die vervuld is van een verlangen om het publiek niet aan het lachen te maken, maar om het aan het denken te zetten. Hierdoor konden de lezer en kijker zelf hun positie bepalen ten opzichte van de actie van het stuk, dat soms in tegenspraak was met het aangegeven genre.
Vanuit dit oogpunt is "The Cherry Orchard" een werk met een "dubbele bodem". Het kan een toneelstuk met een tweezijdige emotionele connotatie worden genoemd. Herinneringen aan de tragische pagina's uit het leven van de helden zijn hier verweven met uitgesproken kluchtige scènes, bijvoorbeeld met de vervelende blunders van Epichodov of de ongepaste opmerkingen van Gaev, die er echt komisch uitzien tegen de achtergrond van het drama dat zich afspeelt rond de kersenboomgaard, die een symbool van het nobele Rusland dat in het verleden verdwijnt.
