Het fascistische Duitsland wist hoe tanks te maken. De belangrijkste rol van dit type militair materieel in de Tweede Wereldoorlog werd door Adolf Hitler zelf gerealiseerd. Hij hield persoonlijk toezicht op hun ontwikkeling en productie. Maar de Sovjet-Unie wist ook hoe ze dergelijke apparatuur moest maken. En grotendeels dankzij zijn formidabele gevechtsvoertuigen kon hij deze oorlog winnen.
Tanks waren het belangrijkste oorlogsinstrument in de Tweede Wereldoorlog. Maar nergens werd dit formidabele wapen zo intensief gebruikt als aan het Sovjet-Duitse front.
Het eerste jaar van de oorlog
Sommige historici overschatten ten onrechte of opzettelijk het Sovjettankpotentieel aan het begin van de oorlog, terwijl ze met statistische gegevens werkten. En inderdaad, als je naar de cijfers kijkt, had de USSR ongeveer 7 keer meer tanks dan de vijand - respectievelijk 23, 5 en 3, 5 duizend. Maar de overgrote meerderheid van de eenheden van dit Sovjet-pantservoertuig was hopeloos verouderd en was bijna niet bestand tegen moderne vijandelijke tanks in de strijd.
Er waren minder dan tweeduizend moderne gevechtsvoertuigen van het type T-34 en KV-1. In bijna alle kenmerken waren ze superieur aan Duitse tanks. Maar de modellen van Sovjet-militaire voertuigen waren volledig nieuw, nog steeds technisch niet af, wat ze vaak erg kwetsbaar maakte. Bovendien maakte het gebrek aan radiocommunicatie tussen hun bemanningen het onmogelijk voor goed gecoördineerde interactie in de strijd.
Aan Duitse zijde waren bij het begin van de oorlog 3.610 tanks betrokken. Ongeveer 2500 daarvan waren machines van de laatste twee ontwerpen PZ III en PZ IV. Verouderde PZ I en PZ II, evenals Franse en Tsjechische buitgemaakte tanks waren ook betrokken.
De resultaten van gevechten met tanks in 1941 waren teleurstellend voor beide strijdende partijen. Het Rode Leger (Arbeiders en Boeren Rode Leger) heeft nog maar 1.558 voertuigen over en de Wehrmacht heeft er 840.
Tank wapenwedloop
De aanwezigheid van de T-34-tank in de USSR was een zeer onaangename verrassing voor de Duitsers. Het Duitse tankgenie generaal Heinz Guderian, niet bang voor de woede van de Führer, durfde openlijk de superioriteit van deze Sovjettank over de Wehrmacht-tanks toe te geven.
Als gevolg hiervan verscheen begin 1942 het gemoderniseerde PZ IV-model in het Duitse leger. Deze tank was uitgerust met een groter kaliber kanon met lange loop en de dikte van het frontale pantser werd met 10 mm vergroot.
Tegelijkertijd werkten de Duitsers aan de oprichting van een nieuwe zware supertank "Tiger". De eerste 4 voertuigen van dit type verschenen in november 1942 aan het front van Leningrad en maakten een zeer onaangename indruk op de Sovjet-soldaten. Het frontale pantser van de stamillimeter maakte de Tiger bijna onkwetsbaar voor de kanonnen van Sovjet-tanks, en de kracht van het kanon, het ultraprecieze richtsysteem en het bereik van gericht vuur maakten hem tot een echt stalen monster.
In de zomer van 1943 rolde de eerste formidabele Panther van Duitse tanktransportbanden. Deze tank was qua gevechtskwaliteiten vergelijkbaar met de Sovjet vierendertig. Maar zijn pantser was dikker en het wapen was krachtiger.
De Sovjetleiding kon deze vijandelijke acties niet negeren. In 1943 werd de T-34 gemoderniseerd. Er is een krachtiger kanon op geïnstalleerd dat in staat is om het pantser van de "Tiger" te doordringen en de achterstevenbescherming te versterken. De productie van zware tanks KV-2 en IS-1 begint ook. Hun belangrijkste functie was om de nieuwe Duitse tanks te kunnen bestrijden.
En al aan het einde van de oorlog werd in de USSR de productie van een nieuwe zware tank IS 2 onder de knie, waarvan de verdiensten worden bewezen door het feit dat deze pas in 1994 uit dienst werd genomen in het Russische leger.
