Politieke partijen zijn een belangrijke schakel tussen bestuur en bestuur, zij zijn de woordvoerders van publieke belangen. Ze kunnen om verschillende redenen worden ingedeeld.
Organisatorische indeling van partijen
De door M. Duverger voorgestelde indeling van partijen is algemeen bekend. Hij selecteerde kader- en massafeesten. Massafeesten onderscheiden zich door hun talrijke samenstelling. Ze nemen deel aan het politieke, financiële en economische leven. Deze partijen bestaan op contributie en verplichten hun leden actief deel te nemen aan de activiteiten van de partijen. Ze voeren uitgebreid educatief en propagandawerk uit. De partijen worden geleid door professionele politici. In de regel fungeren arbeiders als de sociale basis van massapartijen.
Kaderpartijen gaan uit van de deelname van beroepspolitici bij hun activiteiten. Ze worden privaat gefinancierd en gesteund door de middenklasse. Massafeesten bereiken hun doelen door hun omvang en kaderfeesten door professionele selectie van personeel. Tijdens de verkiezingsperiode wordt hun werk geïntensiveerd.
Indeling van partijen naar sociale basis
Elke partij is gemaakt op een bepaalde sociale basis. Volgens dit principe kunnen burgerlijke en werkende mensen worden onderscheiden. Het eerste type is gericht op het vertegenwoordigen van de belangen van de middenklasse en de ondernemerslaag. Onder de partijen van de werkende mensen kunnen arbeiders- en agrarische partijen worden onderscheiden. De arbeiderspartijen reageerden op de ongelijke verdeling van economische voordelen onder het kapitalistische systeem, terwijl de agrarische partijen zich verzetten tegen het proces van industrialisatie.
Indeling van partijen naar hun plaats aan de macht
Politieke partijen kunnen tot de regerende partij behoren of oppositioneel zijn. Ze kunnen legaal of illegaal (verboden) zijn. Rechtse, centrum- en linkse partijen zijn verdeeld op basis van hun plaats in het partijspectrum. Linksen worden aanhangers van radicale verandering genoemd. Ze omvatten meestal de communistische, socialistische en sociaal-democratische partijen. Liberalen en fascisten behoren tot de rechtsen. De meeste partijen hebben facties die het officiële standpunt niet delen.
Partijen kunnen federaal en regionaal zijn.
Indeling van partijen naar ideologische oriëntatie
Met betrekking tot sociale transformaties worden radicale en gematigde, revolutionaire en reformistische, progressieve en reactionaire partijen onderscheiden. Radicale partijen pleiten voor een radicale reorganisatie van de bestaande orde, onder meer door middel van gewelddadige maatregelen. Conservatieven zijn tegen hervormingen.
Volgens ideologische criteria worden liberale, sociaaldemocratische, communistische, religieuze en andere soorten partijen onderscheiden. Religieuze partijen dringen aan op de noodzaak om de staat te besturen in overeenstemming met de dogma's van religie. Liberale partijen benadrukken het belang van het waarborgen van vrijheid van economische activiteit en privacy. Sociaal-democraten pleiten voor sociale rechtvaardigheid en meer vrijheid. Communistische partijen baseren hun ideeën op de principes van sociale gelijkheid, publiek eigendom van de productiemiddelen.
