Het strategische plan van Schlieffen, dat uitging van een snelle overwinning voor Duitsland in de Eerste Wereldoorlog, werd niet uitgevoerd. Maar het blijft nog steeds de geest van militaire historici achtervolgen, omdat dit plan buitengewoon riskant en interessant was.
De meeste militaire historici zijn geneigd te geloven dat als het plan van de chef van de Duitse generale staf, Alfred von Schlieffen, was uitgevoerd, de Eerste Wereldoorlog een heel ander scenario had kunnen zijn. Maar in 1906 werd de Duitse strateeg uit zijn functie verwijderd en waren zijn volgelingen bang om het idee van Schlieffen uit te voeren.
Bliksemoorlogsplan
Aan het begin van de vorige eeuw begon Duitsland een grote oorlog te plannen. Dit was te wijten aan het feit dat Frankrijk, dat enkele decennia eerder was verslagen, duidelijk plannen aan het broeden was voor een militaire wraak. De Duitse leiding was niet bijzonder bang voor de Franse dreiging. Maar in het oosten kreeg Rusland economische en militaire macht, dat een bondgenoot was van de Derde Republiek. Voor Duitsland was er een reëel gevaar van een oorlog op twee fronten. Kaiser Wilhelm realiseerde zich dit goed en beval Von Schlieffen om een plan te ontwikkelen voor een zegevierende oorlog in deze omstandigheden.
En Schlieffen creëerde in een vrij korte tijd zo'n plan. Volgens zijn idee zou Duitsland de eerste oorlog tegen Frankrijk beginnen en 90% van al zijn strijdkrachten in deze richting concentreren. Bovendien moest deze oorlog razendsnel zijn. Slechts 39 dagen werden toegewezen voor de verovering van Parijs. Voor de eindoverwinning - 42.
Er werd aangenomen dat Rusland niet in zo'n korte tijd zou kunnen mobiliseren. Na de overwinning op Frankrijk zullen Duitse troepen worden overgebracht naar de grens met Rusland. Kaiser Wilhelm keurde het plan goed, terwijl hij de beroemde zin uitsprak: "We zullen lunchen in Parijs en we zullen dineren in St. Petersburg."
Het mislukken van het Schlieffenplan
Helmut von Moltke, die Schlieffen verving als chef van de Duitse generale staf, nam het Schlieffen-plan zonder veel enthousiasme over en vond het te riskant. En daarom onderging hij een grondige revisie. Hij weigerde met name de belangrijkste troepen van het Duitse leger aan het westfront te concentreren en stuurde uit voorzorg een aanzienlijk deel van de troepen naar het oosten.
Maar volgens het plan van Schlieffen was het de bedoeling om het Franse leger vanaf de flanken te dekken en het volledig te omsingelen. Maar vanwege de overdracht van aanzienlijke troepen naar het oosten had de Duitse troepengroep aan het westfront hier simpelweg niet genoeg geld voor. Als gevolg hiervan werden de Franse troepen niet alleen niet omsingeld, maar wisten ze ook een krachtige tegenaanval uit te voeren.
Ook het vertrouwen op de traagheid van het Russische leger in termen van langdurige mobilisatie rechtvaardigde zichzelf niet. De invasie van Russische troepen in Oost-Pruisen deed het Duitse bevel letterlijk versteld staan. Duitsland bevond zich in de greep van twee fronten.
