Voor Russen is de veertigurige werkweek sinds de dagen van de Sovjet-Unie vertrouwd geworden. In veel landen van de wereld is het systeem vergelijkbaar met het Russische, maar er zijn staten die een andere benadering hebben om de lengte van de werkweek te beperken.
Werkweek in Europa
De Europese Unie staat landen toe om zelf de lengte van de werkweek te bepalen.
In Frankrijk werken sommige arbeiders 35 uur per week, van maandag tot vrijdag. De lunchpauze wordt bepaald afhankelijk van de cao bij de onderneming. Tegelijkertijd worden in een aantal beroepen, bijvoorbeeld in de dienstensector, vaak contracten aangetroffen die een 39-urige werkweek impliceren. Voor artsen en verplegend personeel gelden speciale voorwaarden - hun werkweek kan bij ploegendiensten iets meer dan 40 uur per week bedragen.
In Frankrijk was de invoering van de 35-urige werkweek in de jaren negentig zeer controversieel en nog steeds willen sommige politici de arbeidsduur naar boven bijstellen.
In Denemarken is het systeem in veel opzichten vergelijkbaar met het Franse. Volgens de wet is de werkweek 37,5 uur. Veel ambtenaren bevinden zich in een bevoorrechte positie, aangezien in de openingstijden ook een half uur van de dagelijkse lunchpauze is inbegrepen. Zo werken werknemers in dergelijke functies slechts 34,5 uur per week.
In het VK hangt de lengte van de werkweek af van het contract - het kan 35 of 40 uur per week zijn. Voor mensen die in ploegendienst werken, kan het aantal gewerkte uren van week tot week variëren, maar mag de 48 uur niet overschrijden.
Duur van het werk in Aziatische landen
In Japan heeft zich een nogal specifieke situatie ontwikkeld. Het standaard arbeidscontract voorziet in 40 uur activiteit per week. In werkelijkheid worden er echter aanpassingen aan dit schema gemaakt. Hoeveel tijd iemand op de werkplek doorbrengt, hangt vaak af van zijn loopbaanontwikkeling. Dus zelfs kantoormedewerkers werken een halve zaterdag extra, en blijven ook 's avonds doordeweeks aan het werk. Zo kan de werkweek in sommige gevallen 50 uur of meer bedragen en wordt meerwerk lang niet altijd betaald.
De Japanse overheid beschouwt te lange werktijden als een probleem en probeert deze praktijk van bedrijven tegen te gaan.
In Thailand duurt een typische werkweek 6 dagen met alleen de zondag vrij. Afhankelijk van het contract werken mensen 44 tot 48 uur per week. Tegelijkertijd werken de kantoren van westerse bedrijven in dit land veelal volgens de norm in Europa en de Verenigde Staten van vijf dagen met een veertigurige werkweek.
In India werken de meeste werknemers 48 uur per week met één vrije dag. Werknemers, vooral bij overheidsinstanties, hebben een meer ontspannen werkschema - ongeveer 44 uur per week. Er zijn ook contracten waarbij slechts 40 uur per week wordt gewerkt.
