Het segment van een vrij kort bestaan - ongeveer 70-80 jaar - eindigt onvermijdelijk. Maar Akira Kurosawa begon aan de verkeerde kant. De twee beste films van de regisseur - "Drunken Angel" en "To Live", gefilmd in het midden van de vorige eeuw, gingen meer over de dood dan over het leven. Rhapsody in August, Kurosawa's voorlaatste film uit 1992, is een hymne aan het leven in zijn meest opvallende en juiste vorm.
Dronken Engel (1948)
Na de Tweede Wereldoorlog eet de voormalige succesvolle arts een ellendig bestaan op en verergert hij zijn toch al wanhopige situatie door voortdurend alcohol te onderdrukken die aan patiënten wordt voorgeschreven. Zijn menselijke kwaliteiten worden onthuld in de ontroerende zorg van een gangster, een jonge en knappe jongen die langzaam maar onvermijdelijk sterft aan tuberculose.
De tragedie van twee lotsbestemmingen die in het naoorlogse Japan met elkaar verweven zijn, vertelt het publiek over de wreedheid van de criminele wereld, over het verloren begrip van de eer van de yakuza, over angst, maar ook over eenvoudige menselijke vriendelijkheid, liefde en oprechte moed voor de dood. Er zijn veel foto's die het bijnaam "beste film" waardig zijn, maar "Drunken Angel" kan niet vechten voor dit recht. Het kan niet maar om één reden zijn: hij is buiten competitie.
"Leef" (1952)
Een andere film die een ode zou kunnen worden aan de ongekende moed van de laatste dagen van uitsterven is "To Live". Als hij ontdekt dat er nog maar heel weinig over is, besluit de oude man dat hij zijn leven over het algemeen tevergeefs heeft geleefd. Er komen gedachten bij hem op om iets aan deze wereld achter te laten. Hij is van plan om de herinnering aan zichzelf te bestendigen in de speeltuin, op de plek van een verwaarloosde woestenij.
Kurosawa stelt de vraag botweg: de held zal veel in zichzelf moeten veranderen om zijn doel te bereiken. Immers, anders zal een zwakke stervende oudere man met een gelaten karakter de traagheid en arrogantie van de bureaucratische structuren die hem in de weg stonden, niet kunnen doorbreken. Nadat hij de bouw tot een kwestie van de laatste dagen heeft gemaakt, verzamelt de oude man volhardend de nodige handtekeningen, zegels en resoluties. Hij zal niet langer worden tegengehouden door het vloeken van zijn superieuren, of de grijns van zijn collega's, of de bedreigingen van gangstergroepen. En hoe kan het ook anders, als er een eeuwigheid in het verschiet ligt.
"Augustus Rhapsody" (1991)
Na tientallen jaren en andere prachtige films maakt Kurosawa films over het leven. De verstrengeling van eenvoudige vreugden en grote droefheid beslaat een interval van 45 jaar (door een vreemd toeval is er slechts iets minder verstreken sinds het filmen van de film "To Live"). Ondanks het feit dat het 1991 is, kan een oudere vrouw die met haar kleinkinderen in een bescheiden huis in de buurt van de stad Nagasaki woont, de gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog, die de wereld voor altijd veranderde, niet vergeten. Toen veroorzaakte de Amerikaanse bom de dood van velen, waaronder haar man. Afschuwelijke herinneringen achtervolgen haar haar hele leven, en veroorzaken soms aanvallen van ongepast gedrag.
Akira Kurosawa is een evenementendirecteur en hier is een keerpunt: vóór 9 augustus krijgt ze van haar broer een uitnodiging in Haïti, in plaats van zich het verleden te herinneren. Komt er een grote reis? Ja, als een vrouw erin slaagt zich los te maken van het verleden waaraan ze al zoveel jaren gehecht is. Het beeld wordt terecht erkend als Kurosawa's beste film en een aangrijpende, maar tegelijkertijd ceremoniële hymne aan het leven, die de cultregisseur kort voor het afscheid ten gehore bracht.
