Timbre is een subjectieve beoordeling van een bepaald geluid, waardoor klanken met dezelfde toonhoogte en intensiteit van elkaar verschillen.
Het woord "timbre" komt van het Franse timbre, dat in directe vertaling in het Russisch een bel of een onderscheidend kenmerk betekent. Timbre is het kenmerk van elk instrument of elke stem.
Timbre is de zogenaamde klankkleuring. Het is een kenmerk van geluidskwaliteit waardoor twee tonen van dezelfde toonhoogte en sterkte, geproduceerd door verschillende instrumenten of stemmen, van elkaar verschillen.
Geschiedenis van timbreonderzoek
In 1913 stelde de beroemde Duitse natuurkundige Hermann Helmholtz in zijn studie "The Study of Sound Sensations" vast dat elke klinker een of twee regio's met speciale verbeterde boventonen bevat - de kenmerken van de toon van klinkers die in het geluidsspectrum zijn opgenomen. De natuurkundige bewees dat klinkers door verschillen in toonkarakteristieken van elkaar verschillen.
Het geluid van sommige muzikale lichamen, bijvoorbeeld een bel of een plaat, gaat gepaard met uitstekende boventonen van het geluid van blaas- en snaarinstrumenten die de voorkeur genieten in klassieke muziek. Bij de laatste produceren verschillende intensivering of verzwakking van verschillende boventonen echter een verandering in timbre.
Het verschil in timbres van menselijke stemmen hangt zowel af van de stembanden zelf als van de resonantiecondities in de mondholte. Ook wordt de invloed op de toon van de menselijke stem geproduceerd door talloze gradaties van klinkers, die verschillende wijzigingen van het timbre produceren.
In de studies van de Duitse professor Karl Schaffgetl over akoestische en muziekinstrumenten "Ueber Schall, Ton, Knall und einige andere Gegenstände der Akustik" is bewezen dat het materiaal waaruit het muziekinstrument is gemaakt een grote invloed heeft op het timbre. Zo zal bijvoorbeeld de klank van een viool van sparrenhout verschillen van de klank van exact dezelfde viool van esdoorn.
Moleculaire structuur speelt een belangrijke rol bij de verschillen in timbre veroorzaakt door het materiaal van het instrument. Orgelmakers weten bijvoorbeeld al eeuwenlang dat de hoofdpijpen van lood of tin, of het lichaam van de tongpijpen van zink of tin, een sleutelrol spelen in de klank van het instrument.
Basistoonparameters
De belangrijkste objectieve parameters die de beoordeling van de luisteraar bepalen, zijn het geluidsspectrum en de aard van de voorbijgaande boventoonprocessen. Ook wordt het timbre van het waargenomen geluid beïnvloed door de omstandigheden van de reproductie, de psychologische toestand van de luisteraar, individuele kenmerken van het gehoor en zelfs de muzieksmaak.
