Montserrat Caballe is een legende van de operascène, die ook bekend was bij mensen ver van de kunstwereld. "Senora sopraan", "Excellent" - zo noemden ze haar fans over de hele wereld. Caballe maakte het charismatische belcanto beroemd, dat zelfs strenge critici ontwapende.
Biografie: kindertijd en adolescentie
Montserrat Caballe werd geboren op 12 april 1933 in Barcelona. Haar volledige naam en achternaam klinken als volgt - Maria de Montserrat Viviana Concepcion Caballe en Folk. Het is vernoemd naar de berg Montserrat, die als heilig wordt beschouwd en oprijst in de Pyreneeën, vijftig kilometer van de Catalaanse hoofdstad, niet ver van het beroemde benedictijnenklooster. Het lijkt erop dat de naam het lot van het meisje vooraf bepaalde. Caballe kan gerust een "berg", een "klomp" van de operawereld worden genoemd.
De jeugd van Montserrat was grotendeels onopvallend. Ze werd geboren in een gezin met een zeer bescheiden inkomen. Haar ouders, gewone arbeiders, hadden niets met opera of kunst te maken. Mijn vader werkte in een chemische fabriek en mijn moeder was een waswasser voor rijke mensen. Het zangtalent van Montserrat begon al vroeg.
Het gezin had voortdurend geldgebrek en de jonge Caballe moest extra geld verdienen om haar studie aan het Filharmonisch Lyceum te betalen en extra lessen Italiaans en Frans te volgen. Het meisje nam allerlei soorten werk op zich. Eerst werkte ze parttime achter de toonbank, daarna leerde ze naaien en begon ze te werken in een weverij. Tegelijkertijd slaagde Montserrat erin om goed te studeren aan het Lyceum en een van de beste studenten te zijn. Ze studeerde cum laude af.
Omdat de familie geen extra geld had, kreeg Caballe eerst solfège van haar moeder. Ze deed haar best, maar de muziekleraar stond erop dat Caballe zang ging studeren bij professionele docenten. Al snel vervolgde het meisje, dankzij de inspanningen van een rijke familie, haar studie aan het conservatorium van het plaatselijke theater "Liceo". Toen was ze amper 11 jaar oud.
Carrière
Montserrat studeerde in 1954 af aan het conservatorium. Haar vuurdoop op het operapodium was de uitvoering van een aria in La Boheme van Giacomo Puccini. In 1956 schitterde Caballe al in het Basel Theater. Al snel verscheen ze ook in de opera Norma van Vincenzo Bellini op het podium van het legendarische La Scala in Milaan.
Montserrat verwierf pas in 1965 wereldwijde bekendheid, na een optreden in Carnegie Hall. Ze zong voor het New Yorkse publiek in plaats van de plotseling zieke diva Marilyn Horne, de Amerikaanse opera prima. Caballe speelde de aria van Lucrezia Borgia in de gelijknamige productie van Gaetano Donizetti. Het verwende publiek kreeg een daverend applaus van de zangeres. De strengste critici zongen haar lof, en merkten in de eerste plaats haar nobele sopraan op, waarin geen valse angst of gewelddadige affectie was. "Ze zingt terwijl ze ademt" - deze uitdrukking is ten volle op haar van toepassing.
In hetzelfde jaar ging een andere operaster, Maria Callas, met pensioen. En Montserrat werd nummer één, de nieuwe beste sopraan. Critici noemden haar snel als Callas' opvolger. Caball zelf beschouwde haar als haar idool.
Tijdens haar lange zangcarrière schitterde Montserrat op het podium van de beroemdste operahuizen. Naast La Scala in Milaan klonk het belcanto tegen de muren van Covent Garden, Metropolitan Opera, Grand Opera en de Weense Staatsopera.
Ze is een van die artiesten die even prachtig was in zowel het opera- als het popgenre. Onder haar creatieve partners bevinden zich de beste tenoren van hun tijd Luciano Pavarotti, Placido Domingo. Montserrat hielp José Carreras om "die Carreras" te worden door een duet met hem te zingen.
Het lijkt erop dat ze zoveel van muziek hield dat opera niet genoeg voor haar was. In 1988 besloot de prima een album op te nemen met de zanger van de rockband Queen Freddie Mercury. Het heette Barcelona. De titelsong werd uitgevoerd tijdens de Olympische Zomerspelen, die in 1992 door Barcelona werden georganiseerd. Het volkslied van de Spelen werd al snel een wereldwijde hit.
Caballe was bevriend met operazangers uit Rusland. Dus sprak ze met Elena Obraztsova en leerde haar dochter zang. Montserrat zong een duet met Nikolai Baskov tijdens zijn operacarrière. Ze speelden het legendarische Ave Maria en de rol uit The Phantom of the Opera.
Caballe beschouwde Salome's aria in de gelijknamige opera van Richard Strauss als haar meest succesvolle uitvoering. Het werd voor het eerst uitgevoerd in de late jaren zestig. Maar zelfs na een halve eeuw maakte het nog steeds een verbluffende indruk.
Montserrat oefende haar hele leven een speciaal ademhalingssysteem en voerde een aantal oefeningen uit om het middenrif te versterken. Hierdoor kon ze briljant zingen, zelfs op 85-jarige leeftijd. Zelfs extra kilo's hadden geen invloed op de uitvoering. Ze brachten haar nooit in verlegenheid, in tegenstelling tot diezelfde Maria Callas, die zichzelf martelde met hongerstakingen totdat ze haar stem verloor. Caballe's gewicht groeide snel, niet vanwege gebreken in het dieet, maar na het ongeluk. Daarin liep ze een schedelblessure op en had ze een storing in het werk van de receptoren die verantwoordelijk zijn voor het vetmetabolisme.
Montserrat stond tot haar dood op het podium. In de laatste maanden van haar leven zong de prima zittend in een rolstoel.
Op 6 oktober 2018 overleed Caballe. Met haar overlijden werd de operawereld een wees.
Priveleven
Caballe was getrouwd met Bernabe Martí. De prima echtgenoot was een beroemde tenor. Hun huwelijk vond plaats in 1964 in een kerk op Montserrat.
Uit het huwelijk werden twee kinderen geboren: een zoon, Bernabe, en een dochter, Montserrat. De laatste trad in de voetsporen van haar ouders en werd een operadiva. Ze traden vaak samen op. De zoon koos ook het creatieve pad, maar werd niet herkenbaar.
