Het hoofd van de Duitse staat is de bondspresident van Duitsland. Hij wordt gekozen door de Federale Vergadering, die juist voor dit doel is bijeengeroepen. De functies van de federale president zijn echter meestal representatief: hij accrediteert diplomatieke vertegenwoordigers en vertegenwoordigt het land op het wereldtoneel. Deze hoge regeringsfunctie wordt sinds 2012 bekleed door Joachim Gauck.
Toekomstig staatshoofd
Joachim Gauck werd geboren op 24 januari 1940. Zijn geboorteplaats is Rostock, een havenstad in het noordoosten van Duitsland. De vader van de toekomstige president diende als marineofficier en zijn moeder was een medewerker van het kantoor. Sinds het begin van de jaren 30 van de vorige eeuw waren Gaucks ouders lid van de nazi-partij en zijn vader slaagde er niet in de Anglo-Amerikaanse gevangenschap te vermijden, hoewel hij later naar huis terugkeerde.
Een paar jaar na het einde van de oorlog werd de vader van Joachim gearresteerd door de contraspionagedienst van de Sovjet-Unie: hij werd verdacht van spionage en anti-Sovjet-activiteiten, waardoor hij werd veroordeeld tot een lange gevangenis en in een van de Siberische kampen. Vervolgens gaf Joachim Gauck toe dat de arrestatie van zijn vader grote invloed had op zijn politieke opvattingen. Van jongs af aan voelde de toekomstige president van Duitsland haat tegen het socialisme en communistische ideeën.
Nadat hij volwassen was geworden en een onafhankelijk lid van de samenleving was geworden, weigerde Gauck een filologische opleiding te volgen, waarnaar hij sinds zijn jeugd had gestreefd, en wijdde hij zich volledig aan religieuze en mensenrechtenactiviteiten. In de jaren zestig was hij predikant van de Lutherse kerk in Mecklenburg. Hij werd een van de vurigste dissidenten van Oost-Duitsland genoemd. Aan het eind van de jaren tachtig nam Gauck actief deel aan massademonstraties, waarvan de deelnemers tot elke prijs probeerden de twee Duitse staten te verenigen.
Gauck begon snel door te dringen tot de leiders van de oppositiebeweging "New Forum", waarvan een van de slogans de implementatie van democratische hervormingen in de DDR was.
Het pad naar de hoogten van de macht
In 1990 werd de toekomstige leider van Duitsland lid van de Volkskamer van Oost-Duitsland, waar hij leiding gaf aan een speciale commissie die betrokken was bij de ontbinding van de staatsveiligheidsorganen. Na de eenwording van de BRD en de DDR was een van zijn taken het bewaren van de integriteit van de archieven van het Ministerie van Veiligheid, die zijn voormalige medewerkers wilden vernietigen.
Gauck had tot oktober 2000 de leiding over de afdeling voor de studie van de geheime archieven.
Dan was er een actieve journalistieke en mensenrechtenactiviteit. Als presentator van een van de openbare televisiezenders in Duitsland voerde Gauck propaganda die gericht was op het bestrijden van extremisme van welke aard dan ook.
Eind 2011 laaide in Duitsland een schandaal op rond de federale president van het land, Wolf. Vanwege beschuldigingen van corruptie werd hij gedwongen af te treden. Vrijwel alle belangrijke politieke partijen in het land steunden Joachim Gauck als kandidaat voor het presidentschap, die toen een zeer brede steun van de bevolking genoot. Eind maart 2012 werd de voormalige pastoor Gauck verkozen tot hoofd van de Duitse staat.
