Wat gebeurt er als ontspanning en blues samengaan? Het zal JJ Cale blijken te zijn. De stijl van zijn muziek is moeilijk te classificeren. In een recensie van zijn eerste album, uitgebracht in 1970, schreven critici: "Een unieke mix van blues, folk en jazz met ontspannende grooves." Zowel de stem van Cale als de manier van zingen zijn uniek.
De nummers geschreven en uitgevoerd door Cale werden gecoverd door vele muzikanten. Het eerste soloalbum van Eric Clapton bereikte de top twintig met een coverversie van Cale's nummer After Midnight. Cale's nummer Cocaine uit 1976, gezongen door Clapton, wordt alom geprezen als een "onsterfelijke hit". De nummers Call Me the Breeze en I Got the Same Old Blues, uitgevoerd door de groep Lynyrd Skynyrd, werden niet minder beroemd.
Na de dood van JJ Cale rekruteerde Clapton Mark Knopfler en andere beroemde muzikanten om een speciaal album op te nemen The Breeze: An Appreciation of JJ Cale ter nagedachtenis aan hem:
Het belangrijkste beroep van JJ Cale is geluidstechnicus. Tot het einde van zijn leven was zijn passie het kopen van nieuwe gitaren en het oppompen van hun geluid. Hij behandelde zijn stem ook als een fijn gestemd instrument, daarom is het moeilijk om hem de volgende keer niet te herkennen, nadat hij het eenmaal gehoord heeft.
JJ Cale heeft 27 albums uitgebracht en zijn belang in de moderne blues- en rockmuziek kan nauwelijks worden overschat. Cale vermeed de aandacht op zijn persoon te vestigen en wordt desondanks de sterren van de eerste orde genoemd onder degenen die een sterke invloed op hun werk hadden. Mark Knopfler noemde JJ Cale zijn leraar. Neil Young (verre van de laatste op de wereldranglijst van gitaristen) zei ooit in een interview: "De beste elektrische gitaristen die ik ooit heb gehoord waren Hendrix en JJ Cale."
Ook veel Russische muzikanten kwamen onder de invloed van zijn muziek. Sergei Chigrakov (Chizh), die het verhaal vertelde van het schrijven van zijn hit "Crossroads", zei: "En de muziek is een specifieke zakos onder J. J. Cale'a, ik plakte er toen op, en ik maaide er gewoon onder." Kirill Komarov noemt hem zijn leraar. De band Kalinov Most speelt hun coverversie van Keil's beroemde Sensitive Kind genaamd "Summer Girl".
De naam van de meest bekende, waarschijnlijk, Keil's compositie - Cocaïne - is enigszins symbolisch. Onopvallende en ontspannende intonaties in zijn liedjes, eenvoudige en tegelijkertijd betoverende ritmische patronen werken als een drug. Ik wil lang naar hem luisteren en rusten - meer en meer …
