De eerste heerser die de verspreide Chinese landen verenigde en een eenmansheerschappij in China vestigde, was Qin Shi Huang. Maar de echte naam van deze persoon is Ying Zheng. Als de eerste keizer in de Chinese geschiedenis maakte Qin Shi Huang een einde aan een heel tijdperk dat bekend staat als de Strijdende Staten.
Eenwording van Chinese landen
De eerste alleenheerser van China werd geboren in 259 voor Christus. Bij de geboorte kreeg de jongen de naam Zheng, wat "eerste" betekent. De moeder van de toekomstige keizer genoot het beschermheerschap van een invloedrijke edelman van een van de vorstendommen. Dankzij dit begonnen ze vervolgens te geloven dat Zheng de zoon van de ambtenaar was, hoewel dit feit niet betrouwbaar is bevestigd.
Toen Zheng de leeftijd van dertien bereikte, besteeg hij de troon, geholpen door de intriges van de hovelingen. Tegen die tijd was de Chinese staat een vrij invloedrijke en machtige staat. De voorwaarden werden gecreëerd voor de eenwording van ongelijksoortige gebieden. Het leger van China was sterk en machtig, en de staat zelf onderscheidde zich door een ontwikkelde bureaucratie. Tot hij meerderjarig werd, regeerde Zheng het land onder de controle van een regent die officieel premier was.
Vervolgens stuurde de jonge heerser de regent in permanente ballingschap, hem verdacht van verraad en een verlangen om de macht te grijpen.
De volgende jaren werden een tijd van actieve vijandelijkheden om verschillende naburige Chinese staten te veroveren. De methoden en technieken die Zheng gebruikte, liepen sterk uiteen. Intriges, spionagenetwerken, omkoping werden gebruikt. De jonge keizer volgde de ontwikkeling van de politieke situatie op de voet en negeerde de aanbevelingen van zijn adviseurs niet.
Eerste keizer van China
De heerser kreeg de officiële troonnaam toen hij bijna veertig jaar oud was. Zheng heette Qin Shi Huang. Het was op deze leeftijd dat de heerser heel China aan zijn invloed onderwierp en in feite de eerste keizer werd. Het imperiale systeem van staatsmacht gebaseerd op eenmansregering, met enkele wijzigingen, bestond in China tot het begin van de 20e eeuw.
Nadat hij de keizer van de verenigde Chinese landen was geworden, begon Qin Shi Huang met hervormingen. De meeste privileges van lokale feodale heren werden geannuleerd. De keizer legde de boeren zware belastingen en heffingen op. Er werd een gemeenschappelijk wegennet gecreëerd in de staat, dat de grootste steden in China met elkaar verbindt, en er werd één enkel schrift voor alle regio's van het land ingevoerd.
De geldcirculatie, evenals het stelsel van maten en gewichten, zijn gestandaardiseerd.
Het Chinese rijk was verdeeld in zesendertig militaire districten. Tijdens het bewind van Qin Shi Huang werd een van de krachtigste verdedigingswerken van die tijd, de Grote Muur van China, gebouwd. Het was bedoeld om Chinese landen te beschermen tegen oorlogszuchtige nomaden. Omvangrijke bezittingen vergden niet-aflatende aandacht, beheer en controle, dus reisde de keizer periodiek zelf het land door. Tijdens een van deze reizen stierf hij en liet een machtig rijk achter, dat echter al snel instortte onder de aanval van volksopstanden.
