In de Hongaarse hoofdstad Boedapest staat de grootste synagoge van Europa. Dit komt door het feit dat Boedapest de thuisbasis is van de grootste joodse religieuze gemeenschap van de Oude Wereld - ongeveer 100 duizend mensen. De belangrijkste synagoge bevindt zich in het centrum van de hoofdstad. Het werd gebouwd in de 19e eeuw in de Byzantijns-Moorse stijl, wat een gemengde reactie veroorzaakte. Op het eerste gezicht lijkt de synagoge op een moskee met twee minaretten.
Sinds de 19e eeuw is de Joodse gemeenschap in Hongarije de meest actieve en talrijke in heel Europa. Ze kwam ook met het idee om een centrale synagoge in Boedapest te creëren. Alle Joden wilden een prachtig bouwwerk, de grootste synagoge in de Oude Wereld.
Het verzamelen van donaties begon in het midden van de 19e eeuw en de bouw van een synagoge in de Joodse wijk van de stad begon in 1854. Het synagogeproject werd voorbereid door de Oostenrijkse architect Ludwig Förster en de interieurdecoratie van het gebouw werd uitgevoerd door de Weense architect Friedsch Fesl.
De Byzantijns-Moorse stijl vond niet bij alle Joden begrip en goedkeuring, maar dit was de wens van de gemeenschap - de synagoge moest qua uiterlijk lijken op het Midden-Oosten.
De synagoge werd ingehuldigd op 6 september 1859. Sindsdien wordt het beschouwd als het grootste ter wereld, na de Emmanuel-synagoge in New York. Drie beuken in de synagoge zijn ontworpen om 3000 gelovigen te ontvangen.
In 1931 werd een ander gebouw, kleiner in omvang, toegevoegd aan de synagoge, en dit was symbolisch - het werd gebouwd op de plaats van het huis waarin de stichter van het zionisme, Theodor Herzel, werd geboren. Nu is er het Joods Museum van Boedapest.
Sinds de openingsdag zijn er in de synagoge niet alleen religieuze diensten gehouden, maar ook sociale evenementen. Franz Liszt, de Franse componist Camille Saint-Saens en anderen voerden hun muziekwerken uit in de synagoge.
