Een van de helderste en belangrijkste gebeurtenissen in de wereldcinema is het Festival van Venetië. Dit is het allereerste filmische forum, dat sinds 1932 wordt gehouden. Toen was het slechts een onderdeel van de 18e Biënnale van Venetië en het programma was niet competitief - het publiek kreeg gewoon nieuwe films te zien die werden uitgebracht in filmstudio's in verschillende landen. Maar het volgende festival, dat 2 jaar later plaatsvond, had al een competitief karakter en is sindsdien het meest prestigieuze filmevenement van Europa.
Het festival van Venetië vindt elk jaar eind augustus of begin september plaats. De locatie is het Cinema Palace, gelegen op het eiland Lido in de buurt van Venetië. In 2012 werd dit evenement voor de 69e keer gehouden. Traditioneel bestaat het programma uit een hoofdcompetitie, een competitie voor documentaires en fictiefilms, waarin gebruik wordt gemaakt van nieuwe cinematografische trends - Horizons, een competitie voor korte films en vertoningen buiten competitie.
De premièrefilms voor de hoofdcompetitie worden geselecteerd door een panel van experts onder leiding van de directeur van het filmfestival. De voorwaarde van hun vertoning is de afwezigheid van voorlopige uitzendingen. De geselecteerde tapes worden beoordeeld door een jury bestaande uit 7-8 gerenommeerde mensen in de filmwereld - regisseurs, acteurs, producenten. De film, erkend als de winnaar van het filmfestival, ontvangt een prijs - een gestileerd beeldje "Golden Lion". De beste regisseur wacht op "Silver Lion", en de acteur en actrice, erkend als winnaars, krijgen de Volpi Cup.
Op het Festival van Venetië bekroont de Marcello Mastroianni Special Prize de beste jonge mannelijke en vrouwelijke artiesten, terwijl de beste scenario's en technische speciale effecten de Osella-prijs ontvangen. Traditioneel kan een van de oudste acteurs of regisseurs rekenen op een speciale prijs van de festivaljury voor hun bijdrage aan de wereldcinema.
De jury kent nog een prijs toe aan de debuutfilm die wordt gepresenteerd in de categorie onafhankelijke film en in de hoofdcompetitie. Films die het afgelopen jaar al zijn uitgebracht, kunnen ook deelnemen aan het festival, maar deze worden alleen vertoond als onderdeel van een programma buiten competitie. In 2007 verscheen een nieuwe nominatie op het festival - "Blue Lion", dat een prijs werd voor films met een homoseksueel thema. Sinds 2009 wordt een aparte prijs uitgereikt aan de beste 3D-film.
Volgens de resultaten van het 69e Filmfestival van Venetië ging de "Gouden Leeuw" naar de Koreaanse regisseur Kim Ki-Dooku voor de film "Pieta". Regisseur Paul Thomas Andersen ontving de Zilveren Leeuw voor The Master, het acteerduet uit deze film Joaquin Phoenix en Philip Seymour Hoffman ontvingen de Volpi Cup voor twee, voor de vrouwelijke rol werd deze prijs toegekend aan de Israëlische actrice Hadas Yaron. De speciale juryprijs ging naar Ulrich Seidl voor de film “Paradise. Vera”, de prijs van Marcello Mastroianni werd uit Venetië gehaald door de jonge Italiaanse acteur Fabrizio Falco.
