Eric Ash is een beroemde Amerikaanse zwaargewicht bokser, beter bekend onder de bijnaam Butterbin. Professionals voorspelden dat het indrukwekkende gewicht de atleet zou hinderen, maar hij veranderde zijn lichaamsbouw in een groot voordeel en trad met succes op als een kickbokser, worstelaar, worstelaar en zelfs een sumoworstelaar.
Jeugd en jeugd
De biografie van de toekomstige atleet kwam redelijk overeen met Hollywood-scenario's. Eric werd geboren in 1966 in Atlanta. Toen de jongen 4 jaar oud was, verhuisde het gezin naar Michigan, naar het kleine stadje St. John's, en na nog eens 10 jaar verhuisde het naar Alabama.
Op achtjarige leeftijd verloor Eric zijn moeder, die stierf aan een ernstige ziekte. Het gezin had niet genoeg geld en er werd weinig aandacht besteed aan het opgroeiende kind. Een ander probleem was overgewicht - een te dikke en goed gevoede tiener werd constant gepest op school. Ash gaf later toe dat deze jaren echt pijnlijk waren, maar ze hielpen de toekomstige atleet om zijn karakter te temperen.
Leren is nooit Erics sterkste punt geweest. Nadat hij van school was afgestudeerd, dacht hij niet eens aan de universiteit en werkte hij waar hij maar moest om voor zichzelf en zijn gezin te zorgen.
Sportcarrière
Ash kwam in het professionele boksen dankzij een gelukkige kans. Terwijl hij parttime werkte in een vloerenfabriek, ontdekte de man per ongeluk een amateurtoernooi waar iedereen aan kon deelnemen. Er was geen speciale opleiding nodig. Ash heeft altijd van sport gehouden, maar betwijfelde of hij kon concurreren met ervaren boksers. Bovendien waren er geen tekortkomingen bij degenen die wilden melden dat de vetverliezer nog geen ronde zou duren. Eric besloot een gok te wagen en nam de juiste beslissing: het eerste gevecht bepaalde zijn toekomstige carrière.
Vóór de wedstrijd moest de toekomstige boksster een streng eiwitdieet volgen. De regels schreven een gewicht van niet meer dan 181 kg voor, en Eric woog op dat moment 188. In recordtijd raakte Ash overtollig gewicht kwijt en nam deel aan het toernooi en werd de winnaar. Gedurende 2 dagen competitie versloeg een onbekende beginner 4 tegenstanders en werd een echte ster.
De eerste wedstrijden hielpen de beginnende atleet om in zichzelf te geloven. Eric nam deel aan nog 4 toernooien zonder ooit verslagen te worden. In 1991 raakte de rijzende ster geïnteresseerd in manager Art Dor, die Ash de basis van professioneel boksen leerde. Eric verbeterde met succes zijn techniek, terwijl hij deelnam aan amateurgevechten van verschillende niveaus. Tijdens het werk bleek dat Ash in staat is om snel en krachtig uit te schakelen, maar hij kan geen lange uitputtende gevechten aangaan. Samen met zijn manager ontwikkelde de bokser een schema: boks niet meer dan 6 rondes en probeer het gevecht zo snel en effectief mogelijk af te ronden. Tegelijkertijd bouwde de atleet vakkundig zijn imago. Fans herinnerden zich hem als een goedmoedig in het leven, maar absoluut meedogenloos in de ring, een gigantische superzwaargewicht in korte broek in de kleur van de Amerikaanse vlag.
Het debuut in de profring vond plaats in 1994. Tegen die tijd was Batterby al bekend, zijn tweede gevecht in de profcompetitie werd uitgezonden op de nationale televisie. Ash zelf schaamde zich voor de aandacht van camera's en journalisten, maar in de ring concentreerde hij zich volledig op het boksen.
De atleet hield zich strikt aan de regel: probeer het gevecht in 4 ronden te voltooien en beëindig het gevecht met een spectaculaire knock-out. Deze tactiek wierp zijn vruchten af: tot 2002 won Ash bijna alle toernooien, na slechts 2 nederlagen te hebben geleden. De bokser vormde een club van fans die de "Koning van de Vier Rondes" op alle mogelijke manieren prezen. De kenmerkende zet van Butterbin was een krachtige rechterhand, die niet alleen beginners, maar ook tegenstanders uitschakelde.
Eric beperkte zich niet tot boksen en probeerde andere sporten uit. In een interview merkte Ash op dat kickboksen vooral moeilijk voor hem was: van de 7 gevechten won hij er 4 en verloor hij drie keer van zijn tegenstander. De atleet experimenteerde met worstelen, worstelen en zelfs sumo. Het indrukwekkende gewicht en de uitstekende atletische vorm hielpen om te winnen. Later gaf Eric toe: het was erg moeilijk voor hem om te werken zonder de juiste afstand tot de vijand. Goede vergoedingen waren echter alles: de belangrijkste motivatie voor een professionele atleet was het hoge inkomen dat het gezin nodig had.
Ash voltooide zijn professionele sportcarrière in 2013. De reden was gezondheidsproblemen als gevolg van talrijke verwondingen in de ring. Tegenwoordig runt de voormalige atleet met succes een bedrijf en bezit hij verschillende populaire Mr. Bean BBQ-restaurants.
Priveleven
Ash trouwde vrij vroeg, op 18-jarige leeftijd had hij twee zonen: Brandon en Caleb. Later verscheen een dochter, Grace, in de familie. Eric herinnerde zich dat het de familie was die hem hielp snel de professionele boksring binnen te gaan en in de sport te spelen. De bokser wist dat hij gewoon niet kon verliezen: het welzijn van zijn vrouw en kinderen hing af van zijn overwinningen.
De volwassen zonen traden in de voetsporen van hun vader: Caleb en Brandon werden professionele boksers. Ash zelf blijft ook fit: hij doet elke dag push-ups op zijn vuisten, gaat naar de sportschool en behoudt het ideale gewicht voor zijn categorie. Het favoriete gerecht van de atleet is kipfilet met een plantaardig bijgerecht. Eric leidt een gezonde levensstijl, rookt niet en is niet verslaafd aan alcohol. In zijn vrije tijd leest de bokser veel, met een voorkeur voor sciencefiction en avonturenromans van Jules Verne.
Ash's andere hobby is film. Hij houdt van actiefilms en komedies, kijkt graag naar populaire tv-shows. Eric heeft zelf een bijdrage geleverd aan de kunst, met in de hoofdrol een cameo-rol in de film "Freaks". Zijn imago is meer dan eens gebruikt door de makers van computerspelletjes en tekenfilms. De atleet nam 7 keer deel aan vermakelijke tv-shows en ontving veel brieven van fans.
