Een van de beroemdste bezienswaardigheden in Florence is de kathedraal van Santa Maria del Fiore. De beroemde roodachtige koepel, van ver zichtbaar, lijkt boven de stad te zweven. Toen de kathedraal werd ontworpen, besloten ze de hele wereld te verrassen - in termen van de grootte van het gebied zal het niet gelijk zijn, het moest de hele bevolking van de stad huisvesten (toen waren het 90 duizend mensen). De kathedraal maakt indruk met zijn grootte en architecturale decoratie, maar biedt plaats aan slechts 30 duizend mensen.
Het besluit om een kathedraal te bouwen werd genomen door het stadsbestuur van Florence in 1289 en nodigde een van de beste architecten uit, Arnolfo di Campio. Voor de basis nam de meester de vorm aan van een Latijns kruis - drie beuken, twee zijbeuken en een halfronde apsis, allemaal op de traditionele manier van de Romeins-gotische stijl. Tegelijkertijd moest de koepel van het hoofdschip lijken op die van het Romeinse Pantheon.
De tempel werd gebouwd op de plaats van de oude kathedraal van Santa Reparata, die 9 eeuwen heeft gestaan. Gedurende deze tijd is het erg vervallen geworden. De stadsvaders streefden ernaar hun rivalen te overtreffen uit de steden Pisa en Siena, waarvan de kathedralen zich onderscheidden door hun buitengewone schoonheid.
Na de dood van di Campio in 1302 werd de bouw van de kathedraal bijna 30 jaar opgeschort. Pas in 1331 nam het gilde van de wolhandelaren van Florence de verdere bouw van de kathedraal op zich en benoemde Giotto tot hoofdarchitect. Maar deze meester, die begon met de bouw van de klokkentoren, stierf in 1337. En toen sloeg een landelijke ramp toe - de pest. De bouw stopte weer.
Het werk aan de kathedraal werd pas in 1349 hervat onder leiding van verschillende architecten. Ze voltooiden de klokkentoren van Giotto, bijna zonder het uiterlijk te veranderen, en breidden het bouwgebied uit.
Maar amper in 1380 waren de muren van het hoofdschip klaar. Hoe zijn de problemen met de koepel ontstaan? Er was weer een werkonderbreking voor bijna 40 jaar. En hier werden de diensten voor de bouw van de 42 meter hoge koepel niet aangeboden door de architect, maar door de juwelier Filippo Brunelleschi. Hij stelde voor om speciale machines te ontwerpen die de benodigde materialen naar een hoogte konden tillen.
De stadsvaders vertrouwden de jonge juwelier en vergisten zich niet - de meester realiseerde zijn plannen in een korte lijn en bouwde een koepel zonder steiger die op de grond rust. Deze hoge koepel definieerde de majesteit van de kathedraal en werd een karakteristiek silhouet in heel Florence.
In 1436 werd de kathedraal van Santa Mpriya del Fiore ingewijd door paus Eugene IV.
