De zeven hoofdzonden worden soms bijbels genoemd. Sterker nog, ze worden niet eens in de Bijbel genoemd. De lijst van de zeven hoofdzonden is samengesteld door de katholieke geestelijkheid en roept tot op de dag van vandaag veel vragen op.
De uitdrukking "zeven hoofdzonden" betekent helemaal niet zeven specifieke handelingen, die op zichzelf de ernstigste zonden zijn. In feite kunnen er veel meer van dergelijke acties zijn, en het getal "zeven" geeft alleen de voorwaardelijke verdeling van deze zonden in zeven hoofdgroepen aan.
Hoe hoofdzonden verschillen van minder ernstige?
Voor het eerst werd een dergelijke classificatie in 590 voorgesteld door St. Gregorius de Grote. De heilige Theophan de kluizenaar schreef dat doodzonde verschilt van minder ernstige zonde doordat het iemand zijn morele christelijke leven ontneemt en hem van God vervreemdt. Deze zonden worden sterfelijk genoemd omdat de scheiding van de ziel van God de dood van de ziel betekent. Maar zelfs iemand die met een van deze zonden heeft gezondigd, kan door berouw verlossing vinden.
De zeven dodelijke zonden
De zeven hoofdzonden zijn: trots, afgunst, gulzigheid, overspel, woede, hebzucht en moedeloosheid.
Trots veronderstelt eigengerechtigheid en zelfrespect. Tegelijkertijd scheidt een persoon zich, door hoogmoed te worden, eerst van de mensen om hem heen en vervolgens van God. Iemand die overdreven trots is, heeft niet eens de bewondering van anderen nodig. Hij ziet de bron van geluk alleen in zichzelf. Trots brengt echter geen vreugde. Geleidelijk zuigt het de menselijke ziel leeg, waardoor het niet meer in staat is om oprecht te voelen.
Afgunst kan een persoon tot de meest verschrikkelijke misdaden dwingen, maar zelfs als dit niet gebeurt, zal de jaloerse persoon in de eerste plaats ernstig lijden aan zichzelf brengen. Zelfs na de dood zal afgunst zijn ziel kwellen, zonder hoop op bevrediging.
Gulzigheid maakt iemand tot slaaf van zijn eigen maag. Voedsel wordt voor hem het doel en de zin van het leven, en de geest verlaat hem.
De zonde van overspel omvat niet alleen overspel en andere lichamelijke zonden, maar ook obscene afbeeldingen die een persoon koestert in zijn verbeelding. Zich overgeven aan zonde, assimileert een persoon zichzelf met een dier en vergeet de ziel volledig.
Woede is een natuurlijke eigenschap van de menselijke ziel, erin geïnvesteerd om alles wat onwaardig en zondig is af te wijzen. Deze natuurlijke woede kan echter omslaan in woede op de mensen om je heen, ontstaan om de kleinste en meest onbeduidende redenen. Onrechtvaardige woede kan iemand ertoe brengen de meest verschrikkelijke dingen te doen - van vloeken en beledigingen tot moord.
Egoïsme is een pijnlijk, onweerstaanbaar verlangen om talrijke materiële voordelen te bezitten. Het hangt er niet van af of een persoon ze al heeft en hij streeft uitsluitend naar hun constante toename, of alleen dag- en nachtdromen ervan. Hoe dan ook, wanneer alle gedachten van een persoon gevuld zijn met dromen van materiële rijkdom, verliest spirituele rijkdom zijn betekenis voor hem.
De moedeloosheid doet een mens voortdurend verlangen naar onvervulde dromen, maakt hem ongelukkig en brengt zijn ziel tot volledige uitputting.
Door in een of meerdere doodzonden te vallen, gebruikt een persoon alle kracht van zijn ziel om aardse vreugden te verwerven, in plaats van te streven naar hemelse vreugden. Zo berooft hij zijn ziel van het eeuwige leven.
