Op 18 maart 1584 stierf een van de meest verschrikkelijke tirannen in de geschiedenis van Rusland, tsaar Ivan de Verschrikkelijke. Meteen in Moskou deden geruchten de ronde over de gewelddadige dood van de almachtige autocraat. Geschillen over de oorzaken van de dood van de Russische soeverein gaan door in onze tijd.
Een onderzoek van de botresten van Ivan IV, uitgevoerd in 1963, toonde de aanwezigheid van een dodelijke hoeveelheid kwik in het lichaam van de tsaar. Onderzoekers concludeerden meteen dat het kwikgehalte werd veroorzaakt door het feit dat Grozny zijn syfilis behandelde met kwikzalf. Een dergelijke behandeling leidde lange tijd tot een verhoogd kwikgehalte in het lichaam en als gevolg daarvan tot de dood van de vorst.
Echter, de wetenschapper M. M. Gerasimov, die in de jaren zestig de overblijfselen van Ivan Vasilyevich bestudeerde, wees erop dat als de koning syfilis had, deze ziekte zou leiden tot pathologische veranderingen in de botten van het skelet, maar dergelijke veranderingen werden niet gevonden bij het bestuderen van de overblijfselen.
Een tijdgenoot van de tsaar, de Engelsman Jerome Horsey, zei dat de Russische monarch werd gewurgd. Tegelijkertijd verwierpen Sovjetwetenschappers, na het goed bewaarde kraakbeen van het strottenhoofd van de tsaar te hebben onderzocht, deze versie van de moord op Ivan de Verschrikkelijke.
Maar waar kwam het kwik vandaan in de overblijfselen van de koning, en zelfs in zulke grote hoeveelheden.
Misschien hebben geruchten over de vergiftiging van de koning, die direct na zijn dood ontstond, nog een plaats onder hen. En de waarschijnlijke gifmengers van Ivan IV waren, zoals aangegeven door tijdgenoten van de tsaar (klerk Ivan Timofeev, Nederlander Isaac Massa), de favoriet van de monarch Bogdan Belsky en Boris Godoenov, zwager van Fjodor Ivanovitsj, zoon van Ivan de Verschrikkelijke.
Het was tenslotte Godunov die de feitelijke heerser van Rusland werd na de dood van Ivan Vasilyevich, en Belsky werd lid van de regentschapsraad, opgericht onder Fedor Ivanovich, die koning werd na de dood van zijn vader.
