Met deze roman begon Fyodor Mikhailovich Dostoevsky zijn literaire carrière. "Poor People" had een ongekend succes en rechtvaardigde alle hoop van een jonge, voorheen onbekende auteur volledig. Dostojevski schreef deze roman met zo'n enthousiasme en aandachtige nauwgezetheid waar hij later nooit tijd voor had.
Over het werk "Arme Mensen"
De eerste vermelding van "Arme Mensen" is te vinden in de correspondentie van Dostojevski met zijn broer Michail in september 1844. De schrijver deelde zijn broer mee dat hij tevreden was met de roman en voltooide hem in mei 1845.
Deze roman wordt aan de lezer gepresenteerd in de vorm van een briefwisseling tussen twee gelijkgestemden. Hun relatie loopt van april tot september en vertegenwoordigt 54 brieven die ze aan elkaar schreven. Elke letter in het werk is een apart hoofdstuk, waaruit de lezer iets nieuws leert over het lot van de helden van de roman.
In Poor People stopt de schrijver op de laagste trede van de sociale ladder en vertelt hij over de armen, maar alleen om nauwkeuriger in de diepten van het kwaad te kijken. Het thema armoede en armoede staat niet centraal in de roman, het impliceert een breder maatschappelijk probleem. Eigenlijk spreekt het werk daarom niet alleen over kansarme mensen, maar ook over iedereen die volgens Dostojevski altijd 'arm van geest' is, ondanks zijn materiële zekerheid.
De hoofdpersonen van het werk
De hoofdpersonen van de roman "Arme mensen" zijn vertegenwoordigers van de lagere klasse van Sint-Petersburg, die vergeefse pogingen doen om aan hun benarde situatie te ontsnappen.
Makar Alekseevich Devushkin is een zevenenveertigjarige titulair adviseur. Hij verdient zijn brood met het herschrijven van papieren in een van de afdelingen van de stad en ontvangt slechts centen voor zijn werk.
Varvara Alekseevna Dobroselova is een jong opgeleid meisje, een wees, een verre verwant van Makar Alekseevich. Ze is ook arm en woont in dezelfde tuin met Devushkin. Verdient de kost met naaien.
Samenvatting van de roman
Makar Alekseevich verhuist naar een nieuw appartement, dat hij huurt in een huis in de buurt van Fontanka. Op zoek naar goedkope huisvesting wordt onze held in een hoek achter een scheidingswand in de gemeenschappelijke keuken geplaatst. Zijn vorige woning was niet veel beter, maar nu is het belangrijkste voor Makar Alekseevich de prijs, aangezien hij in dezelfde tuin, met de ramen ertegenover, een comfortabel appartement huurde voor Varvara Alekseevna Dobroselova.
Makar Alekseevich neemt de zeventienjarige Varenka onder zijn hoede. Devushkin voelt vaderlijke liefde voor Varenka. Ze wonen dicht bij elkaar en ontmoeten elkaar zelden, omdat Makar Alekseevich natuurlijk niet voor zichzelf vreest, maar die obscene roddels over Varenka's reputatie zullen verdwijnen. Toch hebben beiden behoefte aan emotionele sympathie, compassie en warmte, die ze vinden in de dagelijkse correspondentie met elkaar.
Devushkin verzekert Varya dat hij de middelen heeft. Als bewijs verwent hij haar vaak met snoepjes, stuurt haar bloemen in potten, terwijl hij zichzelf voedsel en kleding ontzegt. Varenka verwijt hem buitensporige verspilling, probeert geld te verdienen door te naaien. Het meisje is zorgzaam geïnteresseerd in het leven en leven van Makar Alekseevich, ondanks haar slechte gezondheid.
Samen met een andere brief stuurt Varenka Makar Alekseevich een dagboek waarin hij zijn verleden beschrijft. Daarin beschrijft Varya haar jeugd doorgebracht in de provincies, studerend in een pension. Na de dood van de vader van het meisje klaagden schuldeisers hun huis aan. Varya en haar moeder hadden geen geld om een ander huis te huren, en ze werden gedwongen te verhuizen naar het "grijze" en "regenachtige" Petersburg naar Anna Fedorovna (landeigenaar en verre verwant van hun familie). Anna Fedorovna, die het lot van de ongelukkige vrouwen zag, begon hen voortdurend haar goede daden te verwijten.
Varya's moeder werkte onvermoeibaar en spaarde haar slechte gezondheid niet. Varya volgde op dit moment lessen van de voormalige student Peter Pokrovsky, die ook in het huis van Anna Fedorovna woonde. Varenka's moeder wordt ziek door overwerk. Pjotr Pokrovsky neemt deel aan het ongeluk van Varin en samen zorgen ze voor de zieke vrouw. Deze omstandigheid brengt jonge mensen dichter bij elkaar en er ontstaat vriendschap tussen hen. Peter wordt echter ziek en sterft van de consumptie. Binnenkort sterft ook Varya's moeder.
In een antwoordbrief vertelt Makar Alekseevich over zijn moeilijke leven. Hij werkt al dertig jaar op de afdeling. Voor zijn collega's is hij "zachtmoedig", "stil" en "vriendelijk", en wordt hij ook voortdurend belachelijk gemaakt. Zijn enige troost is de "engel" Varenka.
In de volgende brief informeert Varya Makar Alekseevich dat zij, tijdens de periode van haar verblijf bij Anna Fedorovna, om de verliezen van Varya en haar moeder te dekken, Varya, die toen al wees was, aan een zekere rijke landeigenaar aanbood - de heer Bykov. Bykov, die beloofde met Vara te trouwen, onteerd haar, waardoor het meisje te schande werd gemaakt en haastig dit huis verliet. Alleen de steun van Makar Alekseevich redt de arme wees van de laatste "val".
In juni nodigt Devushkin Varya uit om een wandeling naar de eilanden te maken. Na de wandeling werd Varya verkouden en kon ze niet werken. Om Varenka te helpen, verkoopt Makar Alekseevich zijn uniform en ontvangt alle inkomsten van de afdeling een maand van tevoren. Varenka wil Devushkin niet tot last zijn, in de veronderstelling dat hij al zijn geld aan haar heeft uitgegeven. Ze besluit een baan als gouvernante aan te nemen, maar hij ontmoedigt haar.
Midden in de zomer had Devushkin al het geld uitgegeven dat hij kon. Hij loopt in lompen en hoort voortdurend achter zijn rug de spot van zijn collega's en huurders op hem en zijn Varenka. Maar dit is allemaal in orde, en het ergste is dat een officier bij zijn 'engel' binnenkwam met een 'obsceen voorstel'. Uit hopeloosheid en wanhoop dronk de arme Makar Alekseevich vier dagen lang en ging niet naar zijn werk. Hij wilde ook de brutale agent overtuigen, maar hij gooide hem van de trap.
Een nieuw ongeluk wacht onze helden in augustus. De tweede "zoeker" komt naar Vara, geregisseerd door Anna Fedorovna zelf. Devushkin begrijpt dat Varenka dringend naar een nieuw appartement moet verhuizen. In dit opzicht wil hij geld lenen tegen rente, maar niemand geeft hem. Makar Alekseevich realiseert zich zijn hulpeloosheid en wordt weer dronken en verliest zijn laatste zelfrespect. Varenka's gezondheid is absoluut slecht, ze kan niet naaien.
Begin september had Makar Alekseevich veel geluk: hij maakte een fout in de krant en werd "voor een gesprek" met de generaal zelf opgeroepen. De laatste, die zo'n zielige ambtenaar zag, sympathiseerde met Devushkin en gaf hem honderd roebel. Dit bracht hoop in Makar Alekseevich en werd een echte redding. Hij betaalde de huur, de tafel en kocht kleren.
Op 20 september werd Bykov zich bewust van de woonplaats van Varenka en hij kwam met haar trouwen. Hij had een gezin en wettige kinderen nodig om zijn gehate neef zonder erfenis achter te laten. Ondanks de brutaliteit en grofheid van dit voorstel, stemt Varya ermee in om met Bykov te trouwen. Ze gelooft dat het huwelijk haar goede naam zal teruggeven en haar zal redden van walgelijke armoede. Devushkin probeert haar van deze stap af te brengen, maar helpt haar niettemin om zich voor te bereiden op de weg en zich voor te bereiden op de bruiloft.
Voordat Varenka naar het landgoed naar Bykov vertrekt, stuurt Varenka de laatste afscheidsbrief naar haar vriend. Varya schrijft dat ze heel veel van Makar Alekseevich hield, en ondanks alles zou ze bidden en aan hem denken. Op 30 september trouwt Varya met Bykov en verlaten ze Petersburg.
Het antwoord van Devushkin is vervuld van wanhoop. Makar Alekseevich schrijft aan Varenka dat dit huwelijk haar zal vernietigen en dat hij zal sterven van moedeloosheid en verdriet. Hiermee eindigt hun correspondentie.
Enkele conclusies
De auteur van Poor People deelde het idee dat de sociale organisatie van de samenleving in die tijd volkomen ongelukkig was en dat het noodzakelijk was om het volledig te reorganiseren. Dostojevski geloofde dat zulke enorme verschillen in het welzijn van mensen elke broederschap tussen hen uitsluiten. Het idee van utopisten en degenen die droomden van algemeen geluk en welzijn leek Dostojevski een pure fantasie.
